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探照灯，是一种装置，具有强大的光源以及一面能将光线集中投射于特定方向的凹面镜，用于远距离照明和搜索的用途。考虑装置的体积、重量与操作方便，探照灯多数附有脚架或是可移动的载具，大型探照灯甚至有专用的卡车做为载具。

==历史==

探照灯在军事方面的使用开始于19世纪，日俄战争时双方的海军战舰都用探照灯于夜间搜寻敌方小型鱼雷艇。探照灯也常见于海防岸炮阵地与空防部队。第一次世界大战约翰·弗雷德里克·查尔斯·富勒首次使用探照灯制造所谓的“人造月光”来辅助夜战，第二次世界大战时也曾使用相同的战术。

第二次世界大战时期探照灯曾被大量使用于对抗敌方的夜间空袭。当时的防空炮兵同时使用两具探照灯，由探照灯的仰角可以用三角函数计算出敌方轰炸机的确实高度，然后用以设定高射炮弹信管，达到最大的效果。探照灯对使用光学式投弹瞄准器的轰炸机也能造成相当程度的干扰。

第二次世界大战时期通用电气制造的探照灯使用陀螺仪式的灯架，直径达152.4公分镀铑的盘状凹面镜，尖峰输出达8亿蠋光的碳电弧光源，专用的15千瓦的发电机，有效照距可达45到56公里。

由于雷达、人造卫星等电子监视设备技术的发展，探照灯的军事用途日渐减少。现今，多数用于广告，例如汽车经销商的促销活动、电影的首映等。

==结构和功能==

探照灯由光源和反射器构成，在其前段一般还包含一个或多个光学透镜。光线先通过反射器（曲面镜或球面镜）聚集成束，再利用光学透镜位 置和组合的不同来进行控制，最后投射出去。