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張蓮覺居士
圖片來自蘋果

張蓮覺居士 (1875-12-19 至1938年1月5日)， 原名張靜蓉，即香港何東爵士的夫人, 何東原配為麥秀英，張蓮覺是平妻, 為麥秀英表妹, 何世禮將軍的母親, 祖藉廣東省寶安縣。

何東全家皆信基督教，唯有張蓮覺篤信佛教，她是一位宿世善根深厚、福德兼備的菩薩行行者。 她推動香港女子教育的先軀，除成立香港首間女子佛教院，其後更創辦東蓮覺苑，以弘揚佛法及提升女子教育為己任, 享壽63歲。

年代背景

19世紀中英鴉片戰爭中，清廷戰敗，於1841年1月26日正式將香港割讓給英國，成為英國殖民地。此時大量歐洲人逐漸來港，有軍艦士官，有經商的生意人和買辦，或找尋夢想的人。這些歐洲人中有的甚至與本地華人女子通婚。十多年後，社會開始出現歐亞混血兒，在19世紀五十至六十年代，歐亞混血兒愈來愈多，他們多數跟隨華人母親生活，但受中西文化影嚮，思想較為開放。

當時大部份華人不懂英文，而混血兒皆精通中英文，或憑藉其血統關係而成為中英貿易的橋樑。他們初時多為英國洋行的買辦，其後營商致富。在香港開埠早期的歐亞混血兒而發展成富商大家族的，首推何東爵士。何東爵士及他的兩位太太，元配麥秀英，平妻張蓮覺皆為歐亞混血兒，而張蓮覺更為第二代歐亞混血兒，因其父母皆第一代歐亞混血兒。

婚姻生活

[1] 張蓮覺合影

何東與麥秀英結婚後, 兩人的感情一直很好, 但是在這10年內，麥秀英沒有為何東生下一兒半女。 麥秀英同意何東納妾名叫周琦文，十分受何東的喜愛，但周琦文3年沒有動靜之後。 為了延續家族香火，麥秀英請求其舅母將表妹張靜蓉（張蓮覺居士）許配給何東作妾，在她懇切誓言表明願意「姐妹並肩，無分妻妾，若以側室視之，神靈不佑」的坦誠心意下，1895年張靜蓉嫁入何家，陸續為何東育有三子七女，成為影響何東家族最大的一個人。

在何家長子出生後，何東為了表示尊敬，將張蓮覺真正改為平妻，因為麥秀英對張蓮覺的照顧，張蓮覺與麥秀英二人的感情也十分要好，情如姊妹。兩人一起打理何家，一個人主理中方事宜，一個人主理西方事宜，因此兩人一時之間成為美談，張蓮覺生下三子後，還將三子過繼給了麥秀英。

1909年何東勞累過度，體弱多病，歷時數年，體重衹剩六十餘磅，幾乏人狀並瀕於危，群醫束手無策，張蓮覺日夜服侍在側，晝夜諷誦金剛經地藏經，如是者數年如一日。並發願自減壽元以祈何東早日病癒，又試檢進以紅粉，初以少量畀食，效驗後乃將量數擴增，後何東果爾精神日臻強固，漸次痊癒。

張蓮覺於民國初年，因慧業善根，頓悟人生如夢，「生也苦；死也苦。人生究竟是為了什麼？」她的疑感不能解決，因此遍遊中國各大名勝僧寺，崇敬三寶，探求真理，而終於皈依佛門。於是，在港澳之間設立講經壇場，延聘佛教講師，宣講佛法。

興辦佛學女校

1931年，張蓮覺已分別在香港及澳門創辦「寶覺第一義學」及「寶覺第二義學」，並擔任校長。讓貧戶女子也有機會識字和學習簡單算術，不但令女學員建立自信，更可直接幫助她們脫貧。 她不單從金錢和物質上提供幫助，還常常探望學生，讓學生到她的大宅聚會，教她們禮儀，和培養正確的人生觀等。她曾說，學生就是她的子女，對她們就像自己的骨肉一樣──大愛無疆，令人景仰。

1932年秋，張居士迎請鎮江竹林寺退任住持靄亭法師來港弘法，並在青山「海雲蘭若」設立「寶覺佛學研究社」，培育女性佛教人才, 這為比丘尼而設的佛學院，雖然只有兩屆，卻是開香港先河。

東蓮覺苑

來自 灼見名家 的圖片 東蓮覺苑

1931年年底，張蓮覺將何東爵士慶祝結婚紀念而贈的十萬禮金悉數捐出，籌建東蓮覺苑, 後來因費用不足應付，又游說何爵士補添餘額，以作「永久根本機關，宏揚佛化，普事教育」。

1935年東蓮覺苑落成，位於香港島跑馬地山光道15號，為香港島首間佛教寺院，東蓮覺苑揉合了中華古典復興風格和西方建築風格，莊嚴典雅，獨樹一幟，外觀猶如一艘巨船，寓意載著眾生度過度無明業障之海，從生死的此岸到達涅槃的彼岸。它於2017年6月獲古物諮詢委員會確認為法定古蹟。

東蓮覺苑開幕後，成為了多位高僧大德的說法之地, 包括「三虛」──太虛大師丶虛雲老和尚和倓虛長老。 香港佛教聯合會創立時，最初的會址也是在東蓮覺苑，歷史因緣足以說明，東蓮覺苑對香港早年佛教的發展非常重要。

抗戰期間，東蓮覺苑組織「僧侶救護隊」，在前線救護傷兵及受傷民眾。日治時期，日本人在港成立一佛教會，其日籍會長入住東蓮覺苑，並在門外寫上不得日本軍人進入的字句，使東蓮覺苑在三年零八個月日佔時期片瓦不損，亦因此收容了不少何東的親友、老百姓及愛國僧人。

發起「天足運動」

張蓮覺是前衛女性，一向主張男女平等，女性應有自己的識見學養，並要走出家庭。她以「平妻」身份而非妾氏下嫁何東爵士，這是前無先例的； 她嫁後也不是依附夫君而唯唯諾諾，反而很有個人主張，例如何東花園便是她提出買地興建，而此古色古香的大宅也由她規劃和監造。

那個年代，社會上以小腳為美，很多婦女為求歸宿而要強忍纏足之苦。張居士不但反對纏足，更推己及人──除了本人不紮腳外，更運用她的社會影響力，提倡「天足運動」。她在社交圈子中爭取到上層社會的支持，聯合起來向香港政府提出呼籲，應立法禁止纏足這種為害女性的殘酷和不公的風俗。

居士力說何東給予女兒們高等教育，不應以女子無才便是德視之，故所有女兒都畢業於香港大學及出國深造。當時拔萃女書院只以英文授課而無中文科，力勸該校校長增設中文科，後該校果中英文並重，成績斐然，並設立「何東夫人中文獎」兩個頒發與每屆中文優異學生。

興邦報國

張蓮覺社交圈子廣闊，有機會與華洋紳商來往，甚至與家人於何東花園接待美國副總統加納等政要；又多次出門遠遊，以秀麗文筆著作《名山遊記》，可謂見多識廣。然而她並不只是享清福，而是藉著自己的好福報來積極參與社會，貢獻國家 。她與夫婿一起支持和奔走，讓兒子何世禮從軍報國，何世禮後投於張學良麾下，官拜國民政府上將。

中日戰爭爆發，港九婦女領袖激於愛國熱誠，群起組織婦女救國賬災團體，張蓮覺居士被推選為香港中國婦女慰勞會副主席，廣東婦女新生活運動促進會香港分會副會長，香港婦女兵災籌賬會委員等職，帶同女兒錦姿崎姿，領導婦女團體籌款濟兵災，慰勞傷兵，復令東蓮覺苑佛學班暫時停課為軍隊製軍用棉衣；更出重資購置六大套外科儀器寄運前線給戰地醫院救傷之用。

往生實記

1938年(民國二十七年) 6月12日，張蓮覺召集全家兒子、媳婦等人，訓示說：「宗教信仰是個人的自由，你們不信佛，我決不勉強。但無論信哪一個宗教，均教人孝順父母。我數日後就要離開你們，希望務必成全我的心願。當我往生時，你們全家為我念佛，幫助我往生西方極樂世界，這就是盡你們為人子的孝道。」

6月13日起，請蓮友念佛七日，十九日圓滿，大眾即將回去時，仍然堅持挽留蓮友們說：「今天我要往生西方，請各位暫時留下來，為我助念。」大眾皆感到意外，都說：「老夫人身體康健，福壽雙全，往生西方的時間還沒到吧！」

張蓮覺即沐浴更衣，命家人特將床具抬出來，趺坐合掌念佛，大眾及全家，只好同聲隨念，很快地就安詳坐化而往生。此時忽然看見黃光從她身體發出，如大流星繞屋一周，緩緩地向西方而去。當時異香撲鼻，天樂齊鳴，大眾歎為稀有。全家見此祥瑞的感應，毅然改信佛教，皈依三寶，從此皆是念珠不離手。

歷史地位

李蓮覺居士為社會服務之志不特於其佛教之推廣普及，於其他宗教慈善團體所辦之社會福事業如孤兒院、安老院、盲人院等，除自己樂於捐輸外更鼓勵何東樂助，一生最重要事業莫如興建東蓮覺苑，集佛教學教、圖書館、佛經流通、寺廟，興教辦學，造福社會，影響深遠；她以身作則，為女性獨立思考豎立榜樣；而其人無貴賤、男女平等的思想，至今仍是香港的核心價值觀。

視頻

【神奇念佛故事】民國香港第一任大富豪何東爵士的妻子張蓮覺居士念佛傳奇：作為豪門妻子，本可以坐擁無盡富貴榮華，何須如此修行？可是她