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[[File:中世纪前期.jpg|350px|缩略图|右|<big>中世纪前期的欧洲骑兵</big>[https://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20180713/2ee8dd0a952c44cd9c4607c79a0a1e57.jpg 原图链接][https://www.sohu.com/a/240983506_100140957 来自 搜狐 的图片]]]

'''中世纪前期'''（又称中世纪早期、中古早期；英语：Early Middle Ages）是在[[欧洲]]历史上，自西[[罗马帝国]]灭亡后，从500年到1000年间大约5个世纪的一个时期，前承后古典时代、后接中世纪中期。在这段时期内，从罗马帝国后期开始的衰落趋势，在整个欧洲一直持续：人口（尤其是城市人口）减少、贸易萎缩、野蛮人民族迁徙规模扩大与持续入侵，当年罗马统治过的辽阔大地，最终分成了三种后续文明：西欧文明、拜占庭文明<ref>[https://www.douban.com/note/710206141/ 拜占庭文明]，豆瓣，2019-03-13</ref>和[[伊斯兰文明]]。在西欧历史上，中世纪前期被称为“黑暗时代”，突显了当时社会动荡、传世文学文化作品甚少的特点。然而，东罗马帝国，或称[[拜占庭帝国]]，却得以存留下来，尽管以前罗马帝国的大片领土，于公元7世纪时为伊斯兰哈里发所征服。

到了中世纪前期的后段，这些衰落的趋势才得以逆转。800年时，[[查理大帝]]获得了[[皇帝]]的称号，罗马皇帝似乎后继有人。他统治下的法兰克王国卡洛林王朝，对此后欧洲的社会结构和历史都造成了巨大的影响。欧洲开始普及封建农耕制度，在此基础上进行了三田轮耕制、重型耕犁等革新。欧洲大部分地区野蛮人迁移的情况都稳定了下来，但还是受到北欧维京人扩张的影响。