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'''中生代'''（Mesozoic）是[[显生宙]]的三個[[地质时代]]之一，可分為[[三叠纪]]，[[侏罗纪]]和[[白垩纪]]三个[[地質年代]]。中生代最早是由[[意大利]][[地質學家]]Giovanni Arduino所發表，當時名為第二紀（Secondary），以相對於現代的[[第三紀]]。在[[希臘文]]中，中生代意為「中間的」+「生物」。中生代介於[[古生代]]與[[新生代]]之間。由於這段時期的優勢動物是[[爬蟲類動物]]，尤其是[[恐龍]]，因此又稱為爬行動物時代（''Age of the Reptiles''）。

中生代也是[[板塊]]、[[氣候]]、生物演化改變極大的時代。在中生代開始時，各大陸連接為一塊[[超大陸]]－[[盘古大陆]]。盤古大陸後來分裂成南北两片，北部大陆進一步分为[[北美]]和[[欧亚大陆]]，南部大陆分裂为[[南美]]、[[非洲]]、[[印度]]與[[馬達加斯加]]、[[澳洲]]和[[南极洲]]，只有澳洲没有和南极洲完全分裂。中生代的氣候非常溫暖，對動物的演化產生影響。在中生代末期，已見現代生物的雛形。