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[[File:Claude Monet, Impression, soleil levant, 1872.jpg|thumb|right|印象派的代表作，[[克勞德·莫奈]](Claude Monet)的《[[印象·日出]]》(Impression, soleil levant)]]

'''印象派'''（法語：Impressionnisme），是指於1860年代法國開展的一種藝術運動或一種畫風。印象派的命名源自於莫內於1874年的畫作《印象·日出》，遭到學院派的攻擊，並被評論家路易·樂華(Louis Leroy)挖苦是「印象派」（起源）。

印象派畫作常見的特色是筆觸未經修飾而顯見，構圖寬廣無邊，尤其著重於光影的改變、對時間的印象，並以生活中的平凡事物做為描繪對象。著名的藝術家有[[莫內]](Claude Monet)、[[愛德華·馬奈]](Édouard Manet)、[[竇加]](Edgar Degas)、[[雷諾瓦]](Pierre-Auguste Renoir)等，其中[[塞尚]](Paul Cézanne)後開創了[[後印象派]](Post-Impressionism)。

在視覺藝術領域的印象派後，很快的便出現了印象樂派、印象文學派等其他領域的類似派別。

[[印象主義]]畫派是19世紀重要的藝術流派之一，它興起於19世紀60~70年代，名於1874年此畫派畫家的第一次聯展。19世紀最後三十年裡，它成為法國藝術的主流，並影響到整個歐美畫壇。

如果說[[文藝復興]]運動是近代繪畫的開端，確立了科學的素描造型體系，把明暗、透視、解剖等知識科學地運用到造型藝術之中；那麼印象派則是現代繪畫的起點，它完成了繪畫中色彩造型的變革，將光與色的科學觀念引入到繪畫之中，革新了傳統固有色觀念，創立了以光源色和環境色為核心的現代寫生色彩學。它還認識到藝術形式的獨特的審美價值，在形式方面進行了大膽的探索，為現代藝術的產生奠定了基礎。

相對於歐洲傳統的古典主義藝術來說，以[[德拉克洛瓦]](Eugène Delacroix)為代表的[[浪漫主義]]可以說是第一次革命浪潮，以[[居斯塔夫·庫爾貝|庫爾貝]](Gustave Courbet)為代表的[[現實主義]]可以成為第二次革命浪潮，以[[愛德華·馬內|馬內]]、[[莫內]]、[[竇加]]等人為代表的印象主義運動則可稱為第三次革命浪潮。印象派畫家雖然仍選擇了[[寫實主義]]的描繪方式，但是發現了在人工條件下描繪對象的方法。當他們仔細研究了傳統的寫實法則後發現，傳統藝術的再現自然是建立在一個錯誤的觀念之上的。因為傳統繪畫，畫家寫生大都在室內，主要依靠室內光在物體上產生柔和的明暗變化來畫對象。這些畫雖然也有不少微妙的色彩變化，但是這種方法始終是基於固有色的觀點來描寫對象的，因此總的色彩傾向是棕色調。人們也養成了欣賞這種油畫的習慣，以至很少有人細心去研究在外光下會產生怎樣的色彩效果。

[[File:Édouard Manet - Le Déjeuner sur l'herbe.jpg|thumb|230px|left|[[马內]](Édouard Manet)，《[[草地上的午餐]]》(Le Déjeuner sur l'herbe)，1863年，收藏於巴黎[[奧塞美術館]]。]]

印象派畫家肩負起了重新研究光與色彩之關係的歷史任務。他們不再依據傳統的法則和教條，在受到[[巴比松派|巴比松畫派]]和英國風景畫家戶外寫生的啟迪後，他們大膽地走出畫室，面對自然進行寫生創作。他們在室外寫生後很少回畫室再整理，讓作品保持室外寫生的生動性。而[[巴比松派|巴比松畫派]]在外寫生後，大多是繪畫室進行創作整理的。印象派畫家根據當代科學的發展，了解光的構成，光和色的關係，依靠自己眼睛的觀察去再現對象的光和色在視覺中造成的印象。這樣，人們在把握色彩方面完成了一次偉大的革命。現在美術學院教授的色彩理論以及條件色、對比色、色彩三要素等廣為人知的色彩知識均源於印象派對色彩的研究成果。

很多人不了解印象派，以為這是一個相當前衛的西方現代藝術流派，其實印象派只是一個同傳統藝術一脈相承的畫派。因為傳統藝術主要是在遵循模仿寫實的道路上發展，印象派並未放棄這個基本點，它的目標不過是更真實地從光和色的角度認識和再現對象。不同之處僅在於傳統藝術只注意了對象的明暗關係變化，印象派卻研究了光在物體上造成的豐富色彩效果。可以說印象派是傳統藝術走向現代藝術的轉折的起點。