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[[File:吞噬细胞21.jpg|350px|缩略图|右|吞噬细胞[http://pic.51yuansu.com/pic3/cover/01/77/32/59663b566a897_610.jpg 原图链接][http://www.51yuansu.com/sc/ssckooxopu.html 來自 觅元素 的图片]]]

'''吞噬细胞'''为一类防卫细胞，它们透过[[吞噬作用|吞噬]]细菌、[[细胞坏死|坏死]]细胞和[[凋亡]]细胞等有害物质来保卫有机体。其原文「Phagocytes」的前半部来自希腊语「''phagein''」（意为「食用、吞食」），后半部「-cyte」为细胞（cell）的词缀，来自希腊语「''kutos''」（意为「中空容器」）。一些[[阿米巴]]（变形虫）的行为亦与[[巨噬细胞]]（吞噬细胞的一种）相似，说明吞噬细胞在生命进化的早期阶段就已出现。

吞噬细胞可由他们在[[吞噬作用|吞噬]]过程中的特性分为专一性（professional）与非专一性（non-professional）的吞噬细胞。吞噬细胞除了在对抗感染的过程中发挥很大的作用，它亦能清除坏死或凋亡的细胞，使生物的各种[[组织 (生物学)|组织]]保持健康状态。

在感染过程中，[[趋化因子|化学讯号]]使吞噬细胞前往病原体侵入处。这些化学物质可能来自细菌，也可能来自其它已经出现的吞噬细胞。吞噬细胞透过[[趋化性|趋化作用]]进行移动。当吞噬细胞与细菌接触后，其表面的受体会与细菌结合，从而引导吞噬细胞将细菌吞噬，吞噬细胞随后利用[[活性氧类]]（ROS）以及[[一氧化氮]]杀死它所吞噬的细菌。但许多病原体都演化出了逃避吞噬细胞攻击的机制。