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[[File:哺乳动物(疣猪).jpg|350px|缩略图|右|<big>哺乳动物(疣猪)</big>[http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20180731/9fb2ee5436874c0faa2228c512d9a285.jpeg 原图链接][https://www.sohu.com/a/244278845_281561 来自 搜狐网 的图片]]]

'''哺乳动物'''是指[[脊椎动物亚门]]下'''哺乳纲'''（[[学名]]：Mammalia的一类用[[肺]][[呼吸]]空气的[[温血动物|温血]][[脊椎动物]]，因能通过[[乳腺]]分泌[[乳汁]]来给幼体[[哺乳]]而得名。

按照《世界哺乳动物物种》（''Mammal Species of the World''）一书在2005年的资料，哺乳纲目前有约5676个（2008版的[[IUCN红皮书]]为5488个）不同[[物种]]，分布在1229个[[属 (生物)|属]]，153个[[科 (生物)|科]]和29个[[目 (生物)|目]]中，约占[[脊索动物门]]的10%，[[地球]]所有物种的0.4%。[[啮齿目]]<ref>[https://www.sohu.com/a/227985130_281561 哺乳动物系列——啮齿动物（一）] ，搜狐，2018-04-11 </ref>（[[老鼠]]、[[豪猪]]、[[海狸]]、[[水豚]]等）、[[翼手目]]（[[蝙蝠]]等）和[[鼩形目]]（[[鼩鼱]]等）是哺乳动物中物种最多的目。

哺乳动物的身体结构复杂，有区别于其他类群的[[新皮质|大脑结构]]、[[恒温动物|恒温系统]]和[[循环系统]]，具有为后代[[哺乳]]、大多数属于[[胎生]]、具有[[毛囊]]和[[汗腺]]等共通的外在特征。 它们外型多样，小至体长30毫米长有[[翅膀]]的[[凹脸蝠]]，大至体长33米形同[[鱼类]]的[[蓝鲸]]<ref>[http://www.sohu.com/a/239461615_100170558 世界上最大的哺乳动物,发声最大的动物蓝鲸重181吨] ，搜狐，2018-07-05</ref>。它们有很好的环境适应能力，分布在从[[海洋]]到高山，从[[热带]]到[[极地]]的广泛区域。[[人类]]也是哺乳动物的一员。

哺乳动物简称“兽”。古生物学上，已灭绝的哺乳动物译名常带“兽”字，如[[爪兽]]、[[雷兽科|雷兽]]、[[中兽]]等。海生或生长在海边的哺乳动物被称作[[海兽]]。

除了哺乳类，有人发现蜘蛛亦能哺乳。