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[[File:宰相2.jpg|350px|缩略图|右|<big>北宋宰相王安石</big>[http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20190719/5fa3b05433084adbaa6db6c7e67876f5.jpeg 原图链接][http://www.sohu.com/a/327958031_717027 来自 搜狐网 的图片]]]

'''宰相'''，是古代中国辅助君主（含诸侯、[[帝王]]等）的最高行政官员的非正式通称而非法制上的名称。在各朝代的官制中其实是没有这官名的，宰原为“罪人在屋下执事者”，后引申为宰制的意思。“宰”有控制、掌握之意。“目接物曰相”、“省视约相”，故相又有“交接扶助”之意<ref>[http://js.ifeng.com/a/20180809/6793709_0.shtml 上下五千年，常熟十宰相]，凤凰网，2018-8-9</ref>。中国古代政权建立中央集权后正式称谓有丞相、相国等。今日时常称君主立宪国家之内阁总理大臣为[[首相]]，即得自“宰相”之名。

[[商朝]]时为贵族家中的管家，是管理家务和奴隶之官；[[周朝]]有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，亦管烹杀祭祀，实已为官的通称。因古时祭祀为头等大事，贵族当王后，变成王的首席副手。宰相联称，始见于《[[韩非子·显学]]》，但只有辽代以为正式官名，其它各代所指官名与职权广狭则不同，而且名目繁多。[[唐朝]]宰相人数与名目最多，有：中书令、侍中、尚书左仆射、尚书右仆射、同中书门下三品、同中书门下平章事、参与（议、豫）朝政、参知政事、同掌机密等等。汉代丞相以一或二人为相，唐代的宰相以多人合议制为相，还有许多军人节度使获得宰相的头衔，是为使相，但无实权。

有些朝代会设立左、右丞相（根据[[皇帝]]的方向），其地位根据不同朝代对“左尊”或“右尊”而不同。例如先秦时代文官尊左、武官尊右，在汉时期，以右丞相为主相、左丞相为副相，到隋唐两宋随周为“左尊右卑”。元朝依[[蒙古]]人习俗也以右丞相高于左丞相，到明初则恢复以左丞相为正职、右丞相为副职。