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'''巴拿马运河'''位于[[中美洲]]的[[巴拿马]]，横穿[[巴拿马地峡]]，连接[[太平洋]]和[[大西洋]]，全长82公里，大致呈西北—东南走向。运河最宽处达304米，最窄处也有152米，是世界的航运要道。

运河在太平洋一侧有两座[[船闸]]，在大西洋一侧有一座船闸。在大西洋一侧的船闸有三层，高达21米，每扇有745吨重，但平衡相当好，只要30[[千瓦]][[功率]]的电机即可驱动开合。船室长305米，宽33.5米，船隻在船闸中被提升26米，进入人工筑坝拦截[[查格里河]]形成的[[加通湖|嘎顿湖]]，通过运河再经过一座单层船闸降到海拔16.5米，进入米拉弗洛湖，最后经过一座双层船闸降到海平面高度进入太平洋。每座船闸都是成对的，所以可以双行，船隻在船闸中由[[轨道]][[牵引机]]牵引行动。太平洋海面比大西洋海面高24釐米，并且[[潮汐]]较高。嘎顿湖中有几个小岛，是野生动物保护区。

1881年，法国人开始建造巴拿马运河，但很快由于工程技术问题和劳工的高死亡率而停工。美国于1904年接手这一工程，并于1914年8月15日建成。作为人类有史以来最大的工程项目之一，巴拿马运河极大地缩短了船隻来往于大西洋和太平洋之间的时间，使船隻能够避开遥远而危险的[[合恩角]]附近的[[麦哲伦海峡]]和[[德雷克海峡]]。

在运河的建造过程中，[[哥伦比亚]]、[[法国]]和[[美国]]先后控制了运河周边的区域。美国之后一直控制着运河和其周边的[[巴拿马运河区|巴拿马运河区]]，直到1977年签署[[巴拿马运河条约|《巴拿马运河条约》]]后，美国才着手将控制权移交给巴拿马。美国和巴拿马共同管理运河一段时期后，最终在1999年将运河完全移交给巴拿马政府，并由其所属的巴拿马运河管理局管理至今。

每年通过巴拿马运河的船隻数量从1914年的约1,000艘，增长到了2008年的14,702艘，总装载重量约为3.337亿吨。直到2012年，至少815,000艘船隻曾通过过巴拿马运河。<ref name="canalusage">{{cite web|url=http://www.pancanal.com/eng/maritime/routes.html|title=Panama Canal Traffic—Years 1914–2010|accessdate=2011-01-25|publisher=Panama Canal Authority}}</ref>船隻通过运河需要花费六至八小时。