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'''直隶州'''，[[中国]]明代、清代时的[[行政区划]]。在明朝时，与[[府 (行政区划)|府]]同级，受[[省]]（[[承宣布政使司]]）管辖，两者之下管辖[[县]]，但明代的府也会管「[[散州]]」（此为延续[[元朝行政区划|元制]]），而明代散州底下仍可辖县。所以明代的地方行政制度层级说不清楚是「三级制」还是「四级制」。

在[[清朝行政区划]]，直隶州在[[省]]之下，与[[府 (行政区划)|府]]和[[厅 (清朝)|直隶厅]]同级。就层级而言，直隶州与[[府 (清朝)|府]]的等级很接近，其[[知州]]、[[州同]]、[[州判]]等官员的品级也都与[[府]]官接近，且府和直隶州都辖[[县]]（但不是所有直隶州都辖县，如[[福建台湾省]][[台东直隶州]]就不辖县），但[[厅 (清朝)|直隶厅]]则多数都不管辖[[县]]。

清朝制度规定，直隶州、散州州衙所在地本身为州直辖地，不设[[县]]份，但可管邻县。譬如，清代[[雍正]]十一年（1733年），昇[[广东布政使司|广东省]][[潮州府]][[程乡县]]为[[嘉应直隶州]]，此时，原有的程乡县就必须裁撤，成为州衙的直辖地，而[[长乐县 (清朝)|长乐县]]（今[[五华县]]）、[[兴宁县]]、[[平远县]]、镇平县（今[[蕉岭县]]）四县划归嘉应州管辖。以此类推清朝全国[[内地]]各省的其他直隶州，也是如此。

清代直隶州可称为「某直隶州」（为与散州相区别），亦可径称为「某州」。

1912年，直隶州制度废除，则原有州直辖地须设新县。一般是直接把“州”字改成“县”字，作为新县名。前述之嘉应州则较特殊，是先在1911年辛亥革命后恢复古称[[梅州]]，1912年州直辖地改为[[梅县]]。