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[[File:童话4.jpg|350px|缩略图|右|<big>童话</big>[http://img1.gtimg.com/ln/pics/hv1/201/190/1756/114232551.jpg 原图链接][https://ln.qq.com/a/20141209/016650_all.htm 来自 腾讯网 的图片]]]

'''童话'''，是一种[[小说]]体裁的儿童文学作品，文字通俗，像[[儿童]]说话一样。一般童话里有很多超自然人物，像会说话的动物、[[精灵]]、仙子、[[巨人]]、巫婆等。在现代西方[[文學]]的写作方法中，“童话故事的结局”（fairy tale ending）通常指的也是快乐的结局，就像大多童话故事中公主和王子一般。

在许多文化中，恶魔与巫婆等常被认为是存在于真实世界中的，这时童话就可能变成[[传说]]，如此一来说故事和听故事的人也会更觉得故事是一段史实。但是和传说与史诗有所区别的是，童话故事往往会在故事内容中多加入一些对实际人、事、物未必是真实的描述以增强故事性。通常故事的起头都会用“很久很久以前……”来开始对整个故事的描述，而非真实事件所发生的时间。

几个世纪以来，各种形式的童话在不同的国家及不同的[[文化]]中广泛被发现。童话故事可以口述或写作的方式存在，但仅有写作的方式得以流传下来，使得童话故事确切出现的年代难以考证。但就所流传下来可考的文学纪录而言，童话故事至少已经存在超过千年。在西方，早期的童话并不被称为“fairy tale”，而是被视为短篇小说的文体。“fairy tale”一词被认为最先是由法国作家d'Aulnoy女士所提出。时至今日，童话故事的流传仍以写作方式为主。

早期“童话”的听众群除了儿童外还包括成人，后来，随着[[格林兄弟]]所搜集整理的《儿童与家庭童话集》以及其他一些[[作家]]作品的出现，童话这一文体被正式与儿童相联，并且这之后这种关联性日渐加深。