檢視始祖馬的原始碼

{| class="wikitable" style="float:right; margin: -10px 0px 10px 20px; text-align:left"
|<center>'''始祖馬'''<br><img src="https://www.itsfun.com.tw/cacheimg/cd/ee/c272609dbe159b7c445331c168f7.jpg" width="280"></center><small>[https://www.itsfun.com.tw/%E5%A7%8B%E7%A5%96%E9%A6%AC/wiki-7319886-1825766 圖片來自itsfun]</small> 
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'''始祖馬'''（[[學名]]''Hyracotherium''），又名'''始新馬'''或'''始馬'''，曾被認為是[[馬科]]中最早的品种。

現時牠被認為是屬於[[古獸馬科]]，這是與[[馬]]及[[雷獸科|雷獸]]有關的科。始祖馬的大小如[[狗]]一般，生存於[[北半球]]，分佈在[[始新世]]早期至中期（距今約6千萬至4千5百萬年前）的[[亞洲]]、[[歐洲]]及[[北美洲]]。

始祖馬的第一個[[化石]]標本是由[[古生物學家]][[理查·歐文]]於1841年在[[英格蘭]]發現，他基於[[牙齒]]的緣故而懷疑這是一頭[[蹄兔目]]。他並沒有發現完整的骨骼，故將牠命名為「似蹄兔獸」（''Hyracotherium''），即始祖馬的學名。於1876年，[[奧塞內爾·查利斯·馬什]]在[[美國]]發現了一個完整的骨骼，並命名為[[曙馬]]（''Eohippus''）。後來發現這兩個發現非常接近時，始祖馬因最先被發表，故曙馬則成為了[[異名]]。

始祖馬平均只有60厘米長及肩高20厘米。牠的前肢有四趾，而後肢則有三趾。[[頭顱骨]]很長，有44顆低冠的牙齒。據信始祖馬是[[草食性]]的，主要以[[樹葉]]、[[水果]]及[[堅果]]為食物。<ref name=SolSem>{{cite journal en| author = Solounias, N. and G. Semprebon | year = 2002 | title = Advances in the reconstruction of ungulate ecomorphology with application to early fossil equids | journal = American Museum Novitates | volume = 3366 | issue = | pages = 1-49 | url = http://hdl.handle.net/2246/2855}}</ref>

有些科學家相信始祖馬不只是馬的祖先，也有可能是其他[[奇蹄目]]，如[[犀牛]]及[[貘]]的祖先。始祖馬被認為是一類[[古獸馬科|古獸馬]]，而非嚴格意義上的馬（horse proper），但這情形僅見於[[模式種]]的''H. leporinum''。<ref name=Hooker>{{cite journal en | author = Hooker, J.J. | year = 1994 | title = The beginning of the equoid radiation | journal = Zoological Journal of the Linnean Society | volume = 112 | issue = 1-2 | pages = 29-63}}</ref><ref name=Froehlich>{{cite journal en | author = Froehlich, D.J. | year = 2002 | title = Quo vadis eohippus? The systematics and taxonomy of the early Eocene equids (Perissodactyla) | journal = Zoological Journal of the Linnean Society | volume = 134 | issue = 2 | pages = 141-256}}</ref>大部份其他的古獸馬[[物種]]都被認為是屬於[[馬科]]，且都被分類在其他的屬中，
如''Arenahippus''、''Minippus''、''Pliolophus''、''Protorohippus''、''Sifrhippus''、''Xenicohippus''、甚至[[曙馬屬]]。''Xenicohippus''曾一度被認為是早期的雷獸科。

== 參考文獻 == 
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[[Category: 380 動物學總論]]