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劇本是一種文學形式，是戲劇藝術創作的文本基礎，編導與演員根據劇本進行演出。與劇本類似的詞彙還包括腳本等等。 劇本的寫作，最重要的是能夠被舞台上搬演，戲劇文本不算是藝術的完成，只能說完成了一半，用於舞台演出才是最終藝術的呈現，稱為「腳本」（即「演出文本」或「演出本」）。歷代文人中，也有人創作過不適合舞台演出，甚至根本不能演出的劇本，這類的戲劇文本則稱為「案頭戲」（也叫「書齋劇」）。而好的劇本，能夠具備適合閱讀，也可能創造傑出舞台表演的雙重價值。
一部可以在舞台上搬演的劇本原著，還是需要在每一次不同舞台、不同表演者的需求下，做適度的修改，以符合實際的需要，因此，舞台工作者會修改出一份不同於原著，有着詳細註記、標出在劇本中某個段落應該如何演出的工作用的劇本，這樣的劇本叫做「提詞簿」或「演出本」、「台本」（promptbook）。此外，劇本是完整的演出腳本，有另外一種簡單的舞台演出腳本只有簡短的劇情大綱，實際的對白與演出，多靠演員在場上臨場發揮，而這一種腳本則稱為是「幕表」。
創作者
劇本的創作者叫做「編劇」，或尊稱為「劇作家」。日本則稱作「腳本家」（腳本家）。
內容
劇本主要由人物對話（台詞或唱詞）和舞台提示組成。舞台提示一般指出人物說話的語氣、說話時的動作，或人物上下場、指出場景或其它效果變換等。
結構
一部較長的劇本，往往會由許多不同的段落所組成，而在不同種類的戲劇中，會使用不同的單位區分段落。在西方的戲劇中，普遍使用「幕」（Act）作為大的單位，在「幕」之下再區分成許多小的「景」（scene）。中國的元代雜劇以「折」為單位，南戲則是以「出」為單位，代表的是演員的出入場順序，而在明代文人的創造後，將「出」改為較為複雜的「齣」。
劇本的結構一般可分為「開端、發展、轉折、高潮、再高潮、結局」。 當然根據編劇技巧的不同，結構還會變化。如「佳構劇」[1]。
分類
按照應用範圍，可分為：
話劇劇本 電影劇本 電視劇劇本 動畫劇本 遊戲劇本
按劇本題材，又可分為 喜劇、悲劇、歷史劇、家庭倫理劇、驚悚劇等等。
相關記載
《西遊補》第九回：「犯鬼有個朝臣腳本，時時藏在袖中。[2]」 清 彭元瑞知聖道齋讀書跋·盡忠錄》：「﹝季滄葦﹞以是書見貽，朱墨皆 荊川 筆雲。細閱書中絕無批評，但有圈抹，不得其讀書之意。既取 荊川 《右編》勘之，圈者皆入《右編》，抹者節去，始知即其纂《右編》時腳本。」 表演戲劇、曲藝，攝製電影等所依據的本子，載有台詞、故事情節等
清 李漁 《比目魚·聯班》：「又兼我記性極高，當初學戲的時節，把生、旦的腳本都念熟了。」 清 孔尚任 《桃花扇·選優》：「你就在這 薰風殿 中，把《燕子箋》腳本，三日念會，好去入班。」 孫犁 《秀露集·戲的夢》：「但是現在，我身不由主，我不得不參加這個京劇腳本的討論。」