天體(astronomical object,也稱為celestial object)是在可觀測宇宙中,經由科學確認其存在的物體、或是結構。
天體可能像恆星、行星、彗星等結合較緊密的星體或類星體,也可能是指一個複雜的,彼此關聯較鬆散的結構,如星團、星系,其中可能包括許多其他的星體,甚至有其他更小的結構。
天體的例子包括行星系、星團、星雲及星系,而小行星、 月球、行星、恆星等則算是星體或類星體。彗星若只考慮其以冰和灰塵組成的彗核,是一個類星體,但若考慮彗核及其彗發、彗發,則是一個關聯較鬆散的天體。
從天體的定義上講,宇宙空間的所有物體和物質都可以稱為天體,人造的飛行器可以稱為人造天體,自然形成的天體就是自然天體。
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超大天體
如果從宏觀的尺度看,會發現我們的宇宙有一些絲狀結構所組成,這樣的結構又是由極多的星系團和超星系團組成,有的長達數億甚至上百億光年,比如「武仙-北冕座長城」、「史隆長城」、「CfA2長城」等,其中武仙-北冕座長城長達100億光年。
組成這些絲狀結構的星系團的質量也十分龐大,已知最大的星系團是Vela超星系團和沙普利超星系團,兩者質量相當,都包含有幾千上萬個星系,恆星的數量則要再乘以千億倍。
星系團是由星系組成的,我們的銀河系算是一個中等偏上質量的星系,直徑約16萬光年,其中包括1000到4000億顆恆星,銀河系的近鄰仙女座星系又比銀河系大了一倍,但已知最大的星系IC1011又比銀河系和仙女座星系大多了,它的直徑遠達560萬光年,是銀河系的3000多倍,內含至少100萬億顆恆星,我們的銀河系和仙女座星系的距離有260萬光年,與三角座星系大概有290萬光年,所以IC1011星系體積大到可以將銀河系仙女座星系和三角座星系,連同它們所在的空間都放進去還綽綽有餘。
幾乎每一個星系的中心都有超大質量的黑洞,這些黑洞的質量都在太陽的幾十萬到幾百億倍,比如銀河系中心黑洞人馬座a*的質量為太陽的431萬倍,仙女座星系中心黑洞的質量約為太陽的1億倍,但已知黑大的黑洞屬於名為Ton618的類星體,質量相當於太陽的660億倍,它也是已知質量最大的單一型天體。