荊州南陽(今河南南陽)人，益州民變首領。中平五年（公元188年），馬相與趙袛等人在益州綿竹縣起兵，在兩天內成功號召自稱「黃巾」；擊斬東漢朝廷益州刺史（益州牧）郤儉，進攻巴郡、犍為。不足一月連破三郡，擁眾數萬人，遂自稱皇帝。後遭東漢政府益州從事（益州州府參謀官）賈龍所率官民等反擊，堅持數日被逐。