張燮林，祖籍江蘇鎮江，1940年生於上海，從小喜好打乒乓球。作為乒乓球運動員，他曾在北京舉行的第26屆世乒賽上獲得男團冠軍；在第27屆世乒賽上與王志良合作首次為中國隊奪得男雙桂冠；第31屆世乒賽，他又和林慧卿合作為中國隊第一次奪得混雙冠軍；1972年至1995年任中國乒乓球女隊主教練，率隊獲得十屆世乒賽團體冠軍、1988年奧運會女單前三名、1992年年奧運會女單、女雙冠亞軍。培養了鄧亞萍、焦志敏、黃俊群等一大批世界冠軍。1996年被國際乒聯授予第一位「世界最高教練員榮譽獎」。