單純皰疹是一種由單純皰疹病毒所致的病毒性皮膚病，中醫稱為熱瘡。能引起人類多種疾病，如齦口炎(gingivostomatitis)、角膜結膜炎(keratoconjunctivitis)、腦炎(encephalitis)以及生殖系統感染和新生兒的感染。
在感染宿主後，常在神經細胞中建立潛伏感染，激活後又會出現無症狀的排毒，在人群中維持傳播鏈，周而復始的循環。