精衛是中國上古時代傳說中的一隻神鳥,原炎帝之小女──女娃,一日在東海溺水死,死後化身為鳥,「白喙赤足,首有花紋」,名叫精衛,常常到西山銜木石以填東海。這個故事就是精衛填海,最早載於《山海經·北山經》。陶淵明有詩云:「精衛銜微木,將以填滄海。」李賀《惱公》:「古時填渤懈,今日鑿崆峒。」