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| 下村脩 しもむら おさむ | |
|---|---|
| 出生 |
1928年8月27日 大日本帝國京都府福知山市 |
| 逝世 |
2018年10月19日（90歲） 日本長崎縣長崎市 |
| 居住地 |
日本 滿洲國 美國 |
| 國籍 | 日本 |
| 母校 |
長崎醫科大學（今長崎大學藥學部） 名古屋大學 |
| 機構 |
長崎醫科大學 普林斯頓大學 名古屋大學 波士頓大學 伍茲霍爾海洋研究所 |
| 知名於 |
發現水母素 發現綠色熒光蛋白 |
| 研究領域 | 生物學 |
| 獎項 |
朝日獎（2006） 文化功勞者（2008） 文化勳章（2008） 諾貝爾化學獎（2008） |
下村脩（日語：しもむら おさむ，英語：Osamu Shimomura，1928年8月27日－2018年10月19日），生於京都。有機化學家、海洋生物學家，波士頓大學名譽教授。美國國家科學院外籍院士。文化勳章表彰。文化功勞者。
第二次世界大戰後，長崎大學藥學系畢業後，於名古屋大學擔任助教授，後來到美國波士頓大學擔任客座教授，其後被選為美國國家科學院外籍院士。
下村脩於1962年在美國留學時，成功的從生長於美國西海岸沿岸的水母分離出綠色螢光蛋白（Greenfluorescent protein，GFP）。
這項研究使研究人員可以在細胞中標示「會發亮的標記」，進一步觀察活細胞的情況，目前以誘導性多功能幹細胞（iPS細胞）為首，在醫學或生命科學的研究上，GFP已是不可或缺的技術。
下村脩教授是生物發光研究的第一人，因為發現和研究綠色熒光蛋白（GFP），與馬丁·查爾菲和錢永健共同獲得2008年諾貝爾化學獎 [1] [2][3]。
「發光水母」與下村修
水母工廠
1960年，一位科學家將一小罐白色粉末交給初來美國的下村修，並告訴他這是從一些能發光的水母中取得的「精華乾粉」。下村修立刻被這神秘的粉末吸引，第二年便和約翰遜來到了美國西北海岸，對當地的一種水母展開了研究。這種水母在感覺到有威脅時，傘蓋邊緣會發出一圈綠光。[4]
下村修所在的實驗室正好位於港灣。每天，柔軟的小水母都乘着早晚的潮汐成群結對地漂過他實驗室的兩側。其中一些會被下村修用小網兜截住，帶回實驗室。這些水母只有掌心大小，就像一把圓圓張開的小傘，在昏暗的水中發出幽幽綠光。發光的器官是一百多個小顆粒，就像點綴在小傘邊緣的微型「燈泡」。下村修將小傘邊緣剪下來，用棉布攥出水母「精華」。只是離開了原來的環境，它們似乎不太樂意發光。
沒想到一次意外的操作居然出現了令人驚奇的結果。經過多次試驗，下村修依然沒辦法讓「精華」發光，又一次試驗無果後，下村修有些沮喪地將「精華」倒進了洗手池，沒想到的是，「精華」居然發光了，殘留的海水竟讓它們瞬間恢復了光芒――原來水母「精華」發光的一個重要秘密是需要海水中的鈣離子來輔助。這個發現點燃了下村修繼續工作的希望，因為他知道會發光的物質終於可以被毫髮無傷地分離出來了。
將發光的蛋白從水母中分離出來並不是下村修的最終目的。他經過計算得知，如果想繼續進行更深入的理化性質和分子結構研究，則需要在一個夏天抓2.5噸共50000個發光的小水母!下村修帶着自己的妻子、兒女和幾個幫手，整個夏天的早晚都拎着小桶在水邊抓水母。他曾在一篇文章中寫道：「五年過去了，當我的兒女長到八歲的時候，已經能抓得像成年人一樣快了!」
下村修沒有預料，發光水母他竟然持續抓了20年；他更沒想到的是，30年後，照亮水母的綠色熒光蛋白也照亮了其他生物的細胞。
無心插柳的發現
一天，下村修把這種發光物質注入一個裝有海水的水槽時，驚異地發現，水中出現明亮的藍光，而不是預想中的綠光。實際上，下村修從水母體內提取的是一種藍色熒光蛋白。這就產生了一個疑問，水母如何產生綠色熒光?進一步研究顯示，水母身上有一種綠色熒光蛋白，這種熒光蛋白的發光機制迥異於其他發光生物，能「奪取」藍色熒光蛋白釋放的能量，從而把藍光變成綠光。
1962年，下村修從十萬隻小水母中純化出5毫克發光蛋白。同時被分離出來的還有另一種「綠蛋白」，在紫外光的照耀下會發出綠色熒光。下村修和約翰遜發表論文，宣告發現綠色熒光蛋白，這種蛋白能在紫外線照射下發光，顛覆了當時認為蛋白必須有酵素等其他物質相助才能發光的「常識」。這個蛋白後來被稱為「綠色熒光蛋白」――諾貝爾化學獎的主角終於在歷史上登台亮相。
1979年，下村修闡明綠色熒光蛋白發光部分的化學構造。有趣的是，下村修當時認為這項發現沒多大實際應用價值。他曾在接受日本共同社記者採訪時說，作為化學家，他1979年認為對綠色熒光蛋白的研究已告一段落，覺得這種蛋白能不可思議地釋放出美麗綠光，「沒啥用處」。
直到20世紀90年代，美國哥倫比亞大學教授馬丁・沙爾菲指出，綠色熒光蛋白的自身發光特性在生物示蹤方面有極高價值，加利福尼亞大學學者錢永健通過進一步改造綠色熒光蛋白，使這種自體發光蛋白最終成為「當代生物科學研究中最重要的工具之一」。之後的十幾年中，綠色熒光蛋白又被用到了病毒、酵母、小鼠、植物甚至人類等各種生物身上――它們前所未有地在生活的狀態下被塗上了顏色：癌細胞裝載了綠色熒光，就與周圍細胞區別開來，它們擴張領地的腳步一覽無餘；小得難以追蹤的HIV病毒被鑲了熒光，它們如何進入細胞、躲在細胞哪個角落、怎樣從細胞中冒出去的種種過程就都被暴露在世人眼前……
諾貝爾委員會成員在評論綠色熒光蛋白的功績時說，它「照亮了生物學研究的未來」，不僅如此，它也擴展了我們視野所及的範圍。
淡泊名利只求真
當年下村修得知自己獲得諾貝爾獎後說：「有傳言說是生理學或醫學獎，我原以為得化學獎的可能性為零。我獲獎只是偶然的幸運。」下村修說，每到一處新的地方，自己總能遇到名師，運氣實在太好；此外，先研究海螢，再研究水母，也是非常幸運，如果二者研究順序倒過來，可能現在一無所獲。問到成功的經驗時，下村修說，作為一所地方大學的畢業生，在學校學到的東西並不多，只是一名業餘研究愛好者，重要的是要自己學東西。
下村修少年時親身經歷長崎原子彈爆炸和二戰結束前後的混亂時局。這一體驗讓他對生命有另一番感受。他在獲獎後舉行的新聞發布會上說，經歷過苦難的人，不會輕易產生畏難情緒。他寄語後進說，年輕人遇到困難時容易產生畏難情緒，但是，一旦發現自己感興趣的課題，應該排除萬難，奮力攀登。
後來在美國麻省伍茲霍爾海洋生物實驗所工作，並擔任波士頓大學名譽教授，與家人定居在美國馬薩諸塞州。退休後，他把實驗工具搬到家中，繼續研究其他發光材料。
得諾貝爾化學獎得主下村脩辭世 享耆壽90歲<ref>經濟日報 - 諾貝爾化學獎得主下村脩辭世 享耆壽90歲 <ref>在水母裡發現綠色螢光蛋白（GFP），獲得諾貝爾化學獎的日本有機化學及海洋生物學家、也是美國波士頓大學名譽教授的下村脩19日辭世，享耆壽90歲。
日本放送協會（NHK）報導，長崎大學表示，原本住在美國的下村之前返回日本，在長崎市內療養，19日因衰老辭世。
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