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傷齒龍科 圖片來自msdinosaurwebsite

傷齒龍科（Troodontidae）是群類似鳥類的獸腳亞目恐龍。在過去數十年，傷齒龍科的化石很少發現而且零碎，因為牠們曾多次被分類於虛骨龍類的幾乎每個主要演化支裡。

最近發現了大量的傷齒龍科化石，以及許多新物種。這些新發現包含數個完整且呈天然狀態的標本，以及保存羽毛的標本、蛋巢、包含胚胎的蛋、以及完整的未成年體。

關於傷齒龍科生理結構的研究，尤其是最原始的物種如中國獵龍，證實牠們與始祖鳥、原始的馳龍科恐龍有極相似的生理結構，並證實了這些動物都是近親，共同形成近鳥類演化支。

科學分類

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 蜥形綱 Sauropsida

總目： 恐龍總目 Dinosauria

目： 蜥臀目 Saurischia

亞目： 獸腳亞目 Theropoda

科： †傷齒龍科 Troodontidae

亞科： †傷齒龍亞科 Troodontinae

屬： †傷齒龍屬 Leidy, 1856

生理特徵

傷齒龍科恐龍是群體型小到中型的獸腳類恐龍，體重在100公斤以內；體型最大的是傷齒龍，而體型最小的是近鳥龍，同時也是體型最小的恐龍之一。相對於其他獸腳類恐龍，牠們擁有較長後肢；牠們的第二腳趾擁有可收縮的大型、彎曲趾爪，類似馳龍科的鐮刀狀趾爪。然而，傷齒龍科的趾爪並未如馳龍科的那樣大型、彎曲；在某些例子裡，這些趾爪無法收縮到同樣程度，也無法在行走時遠離地面。至少有某一種傷齒龍科恐龍，無聊龍，牠們的第二趾爪筆直，行走時無法遠離地面。

傷齒龍科恐龍的獨特處在於牠們的大型腦部，可與現代的無法飛行鳥類相比。牠們的眼睛相當大，方向往前，顯示牠們擁有相當好的立體視覺。傷齒龍科恐龍的耳部在獸腳類恐龍中相當獨特，牠們擁有異常大的中耳空間，顯示牠們擁有準確的聽力。中耳空間接近鼓膜，有助於偵測低頻率的聲音。傷齒龍科恐龍的耳朵位置並不對稱，頭顱骨兩側的耳朵位在不同的高度，這個特徵只有某些貓頭鷹才有。耳部的極度特化顯示傷齒龍科恐龍以類似貓頭鷹的方式來獵食，使用聽力來確定小型獵物的位置。

雖然大部分古生物學家認為傷齒龍科恐龍是肉食性掠食動物，但某些物種（尤其是傷齒龍）的小型、粗糙邊緣牙齒，以及U形頜部，顯示某些物種可能是雜食性或草食性動物。傷齒龍科的大型鋸齒邊緣，令人想起現存鬃蜥的牙齒形狀。相反地，少如物種如拜倫龍，擁有眾多的針狀牙齒，相當適合獵食小型動物，例如：鳥類、蜥蜴、以及小型哺乳類。牙齒的其他特徵，例如邊緣鋸齒的形狀、以及表面的溝痕，現代肉食性動物也有這些特徵。

目前還沒有傷齒龍科獵食行為的直接證據，但近年理論指出，傷齒龍科的長後肢、較小型的鐮刀狀趾爪（相對於馳龍科），顯示牠們是善於行走的動物；而牠們在獵食時，可能使用腳掌、趾爪將獵物壓在地上。根據傷齒龍科的蹠骨、跗骨、趾爪比例，顯示牠們的後腳行動敏捷、但力量較小，可能比較適合捕抓、壓制較小型的獵物。傷齒龍科、馳龍科可能分別佔據不同的生態位，馳龍科的速度較緩慢、較為強壯，可能獵捕較大型的獵物。