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蘭毗尼尼泊爾佛祖誕生地蘭毗尼，佛祖誕生地蘭毗尼位於尼泊爾蘭毗尼專區的魯番德希縣，因大名鼎鼎的釋迦牟尼，1997年作為文化遺產列入《世界遺產名錄》。

世界遺產委員會描述：釋迦牟尼佛祖於公元前623年誕生於蘭毗尼一座著名的花園，後來該處就成為朝聖之地。印度的阿育王也是朝拜者之一，並在此建立了一個他的紀念碑。這裡現在已逐漸成為佛教徒的朝聖中心，以考古遺蹟和佛祖誕生地為主要特色。

佛教徒朝拜的聖地

蘭毗尼是佛教徒朝拜的聖地。幾千年來，蘭毗尼吸引着尼泊爾和世界各地的佛教徒，至今每年仍有成千上萬的人，長途跋涉，來到這裡尋覓佛跡和參謁佛祖降生地。蘭毗尼每年都在尼歷正月釋迦牟尼誕辰日舉行盛大的廟會，當地人將佛祖像放置在一輛裝飾華麗的木輪大車上到處巡遊，佛徒們雲集在此朝覲。寺廟中經聲不絕，香煙繚繞。

蘭毗尼，作為釋迦牟尼的誕生聖地，與基督教聖地耶路撒冷，伊斯蘭教聖地麥加一樣，享譽世界。公元前600至前300年間，人類文化史上出現了一個「軸心時代」，極大推動了人類文明的進程。這一時期，世界上的各大文明都湧現了一批重要的思想家：古希臘羅馬有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，中國出現了老子、孔子和「百家爭鳴」，南亞大陸現尼泊爾境內，則誕生了佛教始祖釋迦牟尼。

據考古研究，最初建成的阿育王石柱總高約13米

蘭毗尼在梵文中為「可愛」的意思，為古代天臂國善覺王夫人蘭毗尼的花園，此處因此而得名。摩訶摩耶，意為大幻化，大術。摩耶為天臂城釋迦族善覺王的女兒嫁給淨飯王，成為王后。一般認為，公元前565年，尼泊爾陰曆正月的望日，摩耶夫人在回娘家的路上來到蘭毗尼花園，她見花園中奇花瑞草，池水香潔，便下車遊園。在一株巨大的婆羅雙樹下休息時，見婆羅雙樹枝葉繁茂，於是便舉手摘花，隨後身體有感，生下了喬達摩•悉達多（意為「一切義成就者」），即後來聞名世界的佛教始祖釋迦牟尼。釋迦牟尼誕生剛七天，他母親摩耶王后就因病去世了。佛經記載：多年後佛祖涅槃時，摩耶的靈魂從天而降，在棺木前涕淚悲泣。佛祖為盡最後孝道，自棺中而起為母留下五句偈語：世間空苦，諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。

釋迦牟尼誕生處，建有方形兩層的釋迦牟尼母親摩訶摩耶夫人神廟，莊嚴肅穆。廟內供奉着女神的石雕像，右手攀把着婆羅雙樹的枝幹，釋迦牟尼的嬰兒石像立在近旁的蓮台座上。在神廟旁有一口數十米的方形水池，明澈如鏡，相傳是幼年釋迦牟尼沐浴的地方。池邊長着一棵婆羅雙樹，樹身圍約十三四米，倒影水中，姿態婀娜。原樹在東晉高僧法顯著作中曾有記載，唐玄奘來此取經時已「枯悴」。

阿育王朝聖之旅

蘭毗尼另一處著名的標誌便是「阿育王石柱」。阿育王（意譯無憂，故又稱無憂王，約前304－前232年）是印度孔雀王朝的第三代君主，印度歷史上一位非常偉大的君王。據佛教傳說，阿育王即位之初，諸多暴虐。後信仰佛教，在全國修建了84000座奉祀佛骨的舍利塔，多次對佛教僧團施捨大量的土地與財物。為了消弭佛教不同教派的爭議，阿育王邀請著名高僧並召集1000比丘，在華氏城舉行大結集（此為佛教史上第三次大結集），驅除了外道，整理了經典，並編撰了《論事》。因此，傳說在阿育王皈依佛教前被稱「黑阿育王」，經數年修行從善，後才改稱「白阿育王」。

公元前251年，佛陀涅槃二百多年後，阿育王來蘭毗尼巡拜佛跡，並於公元前245年建石柱紀念。石柱上刻有阿育王的敕文，主要內容為：天佑慈祥王（阿育王）登基二十年，親自來蘭毗尼恭敬禮拜。證實此處為佛陀誕生之地後，敕令於此雕鑿豎立巨大石柱，並用石欄圍護。另特諭減免蘭毗尼村稅賦，僅繳收入的八分之一。據考古研究，最初建成的阿育王石柱總高約13米，埋入地下2米多，柱頂近3米，中間柱身7米多，周長2米多。柱頂由三部分組成，最下部與柱身連接處為圓柱體，四周雕有條狀花瓣；中間為正方體，四周也雕有花紋；頂部雕有一匹馬。這根石柱確定了蘭毗尼為佛陀誕生地，意義重大。

中尼友好的千年見證

蘭毗尼也是中尼兩國人民早期交往的歷史見證。早在公元406年，東晉高僧法顯為尋找佛祖降生地，渡流沙，越蔥嶺，經印度，來到過蘭毗尼附近的迦毗羅衛城。公元635年，唐朝高僧玄奘去印度取經，專程來蘭毗尼朝敬。《法顯傳》稱蘭毗尼為「論民國」，玄奘《大唐西域記》稱「臘伐尼林」。正是根據玄奘遊記的敘述，考古學家在1895年發掘出已被霹靂擊倒，埋於地下的阿育王石碑，找到了釋迦牟尼的誕生地。玄奘《大唐西域記》記載：「有大石柱，上作馬像，無憂王之所建也。後為惡龍霹靂，其柱中折仆地。」在此附近，還有一座是中國政府在尼泊爾建立的寺廟——中華寺。占地面積25600平方米，這是中國政府在海外建造的第一座寺廟。

除中國外，各國佛教界也陸續到此建立具有自己特色的寺院，如韓國的大聖釋迦寺，越南的佛國寺、雙林寺，緬甸的大金塔寺、止觀禪中心，印度的大菩提寺。