超勇級巡洋艦

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超勇級巡洋艦是清朝北洋水師向英國阿姆斯特朗公司訂購的無防護巡洋艦，部分工程後來外包給米切爾船廠。本級艦有兩艘：超勇艦及揚威艦，造價共65萬兩白銀。

兩艦實際上還有一艘同級艦，即舊日本海軍的筑紫號。原本這艘姊妹艦由同一家公司為智利海軍所建造，由於智利海軍放棄了這艘軍艦，因此由日本買下。三艦雖然作為敵對雙方都參加了甲午戰爭，但清軍將超勇號及揚威號當成戰列艦，而日軍知道本級艦的缺點，只讓筑紫號負責支援任務，不把它當戰列艦，因此三艦並未直接交戰過。

目錄

訂造經過

1874年牡丹社事件發生後，清政府重新開始重視海軍建設。時任中國海關總稅務司赫德藉機撮合清政府，向英國採購了一批蚊子船（小噸位炮艇）。此後赫德一直積極致力於參與清朝的海軍事務。大約這段時間，喬治·懷特威克·倫道爾根據利薩海戰的經驗，帶頭設計了一種小型帶撞角的軍艦，認為可以戰勝更為大型的鐵甲艦。時任中國海關駐倫敦辦事處主任金登幹得到消息後，在1879年6月15日發電報給赫德，稱阿姆斯特朗公司新近推出一款先進的無防護巡洋艦，設計排水1200噸、吃水15英尺（4.6米），航速15節（27.8千米每小時），裝備兩門重25噸、號稱可以擊穿任何鐵甲艦的新式後膛炮，估計造價約9萬英鎊。由於當時清朝水師僅擁有一些炮艦和蚊子船，該款軍艦將可以成為清朝水師的有力戰力。5天後金登干再次致信赫德，詳細介紹了新設計的性能，並強調清朝財政能力有限，與其購買少量大型昂貴的鐵甲艦，還不如購買一批小型廉價的巡洋艦；而且金登干還很樂觀地預計鐵甲艦很快就會像盔甲一樣退出歷史。

李鴻章對這一設計非常感興趣，1879年12月9日，李鴻章正式委託赫德向阿姆斯特朗公司洽談訂購兩艘這種新式的撞擊巡洋艦。12月11日，李鴻章上奏朝廷，一方面強調清朝儘快裝備新巡洋艦的重要性；但另一方面，他也並沒有完全相信了英方的觀點，仍然明確指出，他認為未來海軍依然需要鐵甲艦進行艦隊決戰，因此這兩艘巡洋艦將僅是規劃中的鐵甲艦艦隊的第一步而已。赫德很重視這一筆訂單，視為拓展英國對華影響力的良機，因此囑咐金登干務必要求承建方實現航速15節的目標；同時提醒金登干，李鴻章很看重艦載魚雷艇的威力，要求魚雷艇要能達到17～18節（31.5～33.3千米每小時）；此外交付日期應該在1881年春。1879年12月18日，雙方正式簽訂合同，兩艘巡洋艦總報價16萬英鎊，低於最初的意向價格。1880年4月17日，中方將首批三分之一的款項匯至中國海關在麗如銀行的賬戶內。經金登干提議，赫德將兩艦分別命名為白羊座號和金牛座號，寓意兩艦均擁有如羊角般的撞角，並且是由歐洲建造。同年12月27日，李鴻章正式將兩艦命名為超勇號和楊威號。

英方在合同談判期間曾經答應了中方對艦載魚雷艇的要求。但真正建造時發現，由於本級艦體尺寸所限，無法搭載太大的魚雷艇；同時因為干舷很低，主炮相比艦體噸位又非常重，因此也很難進行起吊魚雷艇的作業。對此倫道爾和金登干建議，用裝備杆雷的汽艇代替魚雷艇。由於此時國際形勢惡化，俄國從海上進攻渤海灣，亟需軍艦的李鴻章只好勉強同意了該設計改動。但因為李鴻章決定採購該款巡洋艦的原因之一就是英方承諾可以搭載魚雷艇，他對此感到十分憤怒，認為是赫德與廠商合謀的詐騙。這一矛盾導致了非常深遠的影響，日後李鴻章完全撇開英國廠商，也不再讓赫德插手軍艦採購事宜，在訂購定遠級鐵甲艦和濟遠級防護巡洋艦時，轉向了德國廠商。接連失去大額合同的英方經多方活動、遊說，最後才爭取到兩艘致遠級防護巡洋艦的訂單。

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