塔克拉瑪干大沙漠
塔克拉瑪干大沙漠（維語：تەكلىماكان قۇملۇقى）位於新疆南疆的塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。
整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積達33萬平方公里。平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量卻高達2500～3400毫米。這裡，金字塔形的沙丘屹立於平原以上300米。狂風能將沙牆吹起，高度可達其3倍。
沙漠裡沙丘綿延，受風的影響，沙丘時常移動。沙漠裡亦有少量的植物，其根系異常發達，超過地上部分的幾十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那裡的動物有夏眠的現象。
目錄
名稱由來
塔克拉瑪干大沙漠，位於南新疆塔里木盆地，維吾爾語中，「塔克」、「塔格」、「博格『達』」的「達（克/格，輕聲）」都是山的意思。「拉瑪干」，準確的翻譯應該是「大荒漠」，引申有「廣闊」的含義；那麼「塔克拉瑪干」就是「山下面的大荒漠」的意思。
位置
整個沙漠東西長約1000餘公里，南北寬約400多公里，總面積337600平方公里，分布在新疆四個地區界內：巴音郭楞、阿克蘇、喀什、和田，是中國境內最大的沙漠，故被稱為「塔克拉瑪干大沙漠」，也是全世界第二大的流動沙漠僅次於阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠（65萬平方千米），流沙面積世界第一。
地貌
沙漠在西部和南部海拔高達1200～1500米，在東部和北部則為800～1000米。沙丘最高達200米。也有資料顯示，塔克拉瑪干沙漠，是全世界第二大流動沙漠。塔克拉瑪干腹地被評為中國五個最美的沙漠之一。
塔克拉瑪干大沙漠流動沙丘的面積很大，沙丘高度一般在100～200米，最高達300米左右。沙丘類型複雜多樣，複合型沙山和沙壟，宛若憩息在大地上的條條巨龍，塔型沙丘群，呈各種蜂窩狀、羽毛狀、魚鱗狀沙丘，變幻莫測。
沙漠有兩座紅白分明的高大沙丘，名為「聖墓山」，它是分別由紅沙岩和白石膏組成，沉積岩露出地面後形成的。「聖墓山」上的風蝕蘑菇，奇特壯觀，高約5米，巨大的蓋下可容納10餘人。
塔克拉瑪干大大沙漠的側翼為雄偉的山脈：天山在北面，崑崙山在南面，帕米爾高原在西面。東面逐漸過渡，直到羅布泊沼盆，在南面和西面，在沙漠和山脈之間，則是由卵石碎屑沉積物構成的一片坡形沙漠低地。
氣候
塔克拉瑪干大沙漠，系暖溫帶乾旱沙漠，酷暑最高溫度達67.2℃，晝夜溫差達40℃以上；平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量高達2500～3400毫米。
塔克拉瑪干大沙漠的氣候溫暖適度，是明顯大陸性的，年最高氣溫為39℃。年降水量極低，從西部的38毫米到東部的10毫米不等。夏季氣溫高，在沙漠的東緣可高達38℃。 [1]
河流
沙漠四周，有葉爾羌河、塔里木河、和田河和車爾臣河貫穿兩岸，由於塔里木盆地是一個內流水系盆地，從周圍山脈而來的全部徑流都聚集在盆地自身之中，為河流和地下水層供水。
沙漠下面的地下水多半有持續不斷的水道，從西面流向東部的羅布泊。由於降雨量小蒸發率高，降雨對於滋潤沙漠和給地下水供水微不足道。
崑崙山水系河流滲透到沙漠中達100～200公里，逐漸在沙漠中乾涸。只有和田河穿越沙漠腹地，在夏季偶然可將水流注入塔里木河。
自然景觀
浩瀚
塔克拉瑪乾麵積33萬平方公里，為世界第二大流動沙漠。乘車於沙漠公路猶如蕩舟大洋，遺憾的是人們的視線過早落到地平線上。然而在塔克拉瑪干腹地海拔1413米的喬喀塔格山（紅白山）上眺望塔克拉瑪干沙漠，則是另一種的浩瀚。蒼茫天穹下的塔克拉瑪干無邊無際，它能於縹緲間產生一種震懾人心的奇異力量，令面對此景的每一個人都感慨人生得失的微不足道。
在紅白山上看和田河的秋色，是一輩子不能忘懷的。和田河兩岸的胡楊在陽光下泛着濃厚的金黃，如寬大的金色絲帶纏繞着大地，從天際延伸過來，又蜿蜒消逝到天的另一盡頭。我們發現，要欣賞此景，恐怕塔克拉瑪干是惟一的。
胡楊
如果將全國各地的胡楊作比較，無論胡楊之美還是胡楊之剛毅都由新疆獲冠。新疆胡楊號稱「生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐」。
在輪台的塔里木河附近沙漠地區，胡楊林的氣勢、規模均在全國之首，輪台的胡楊林公園也是國內的沙生植物胡楊樹林的觀賞公園。當秋色降臨，步入胡楊林，四周為燦爛金黃所包圍。窪地水塘中，藍天白雲下，胡楊的倒影如夢如幻。由輪台往南100公里的沙漠腹地，為大面積原始胡楊林，不少古老的胡楊樹直徑達1米以上。
和田河的胡楊樹皆為次生林，大部分樹型呈塔狀，枝葉茂盛，秋天時通體金黃剔透，此處的胡楊以成片的優美林相為顯著特點，加上起伏的沙丘線條，隨時進入眼帘的都是一幅美麗的風景畫。
在塔克拉瑪干南部的沙漠中，經常可看到盆景般的胡楊景色，那裡的胡楊靜靜地佇立於沙丘，千姿百態，胡楊的美離不開其自身的滄桑，樹幹乾枯龜裂和扭曲、貌似枯樹的樹身上，常常不規則地頑強伸展出璀璨金黃的生命，讓大漠惡劣環境中的死亡與求生協調地表現。
2016年1月14日，「死亡之海」塔克拉瑪干大沙漠中，胡楊身披雪白晶瑩的霧凇。從2015年年底以來，有「死亡之海」之稱的新疆塔克拉瑪干沙漠頻現霧凇奇觀，黃沙映着晶瑩的霧凇，把「死亡之海」北部裝扮成一個璀璨迷離的童話世界。
文化
塔克拉瑪干有着輝煌的歷史文化，古絲綢之路途經塔克拉瑪乾的整個南端。許多考古資料說明，沙漠腹地靜默着諸多曾經有過的繁榮。
在尼雅河流、克里雅河和安迪爾流域，西域三十六國之一的精絕國、彌國和貨國的古城遺址，至今鮮有人至或鮮為人知。在和田河畔的紅白山上，唐朝修建的古戍堡雄姿猶存。有品味的旅行者都會關注旅途中的人文內涵，關注相關的社會話題。為此，穿越塔克拉瑪干有必要了解古絲綢之路文化，而欲了解古絲綢之路文化不能不了解與之密切相關的西域古國歷史，以及千百年來各方面的變遷——為什麼一系列的故國遺址今天大多遠離人類社會，沉默於沒有生命的大漠中？這是一個與自然環境及環境保護密切聯繫的話題。