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保羅和十二使徒原圖鏈接來自 搜狗 的圖片

使徒（古希臘語：ἀπόστολος；英語：apostle；羅馬天主教譯為宗徒）基督教名詞，是為某個特殊使命奉召被差派出去的門徒。原意是受差遣者、信差、使者。在基督教教義中，它可以指五重職份（使徒，先知，使徒性教師，牧師，宣教師）的一種職份，也可以指一種屬靈恩賜。

在對觀福音書中，耶穌選定的十二門徒，也稱十二使徒，是最早被稱為使徒的人。在十二使徒之外，則是一個外邦人被使徒巴拿巴從大數招回安提阿的使徒教會，在那裡教導人一年後，最後被封為使徒的保羅。

使徒在早期基督教不明，在保羅書信中，經常以使徒來稱呼教會中的人，如巴拿巴、以巴弗提（Epaphroditus）。在《約翰福音》中，使徒與門徒沒有什麼不同，沒有特殊地位與描寫。因此這個稱呼可能可以被使用在教會中的任何成員身上，不限於十二使徒。但在《啟示錄》中，使徒特指耶穌的十二門徒，是教會的根基。

在西元一世紀，由耶穌直接門徒與再傳門徒所形成的早期基督教會，成為基督教歷史的開端。這段時期稱為使徒時代（Apostolic Age），這些使徒的門徒被稱為使徒教父，他們形成的教會被稱為使徒教會（Apostolic Ecclesia）。

字源

使徒的字根，源自通用希臘語的ἀπόστολος（apóstolos），原意是被派遣出去的人。它可以被拆解成，από（apo，從）與στολος（stólos，意思是船艦），意思是出外航行的人。也可以被拆解為 από（apo，遠離、從）與στέλλω（stello，送出），它可以被翻譯為拉丁文ex（從）與 mitto（送出），由此組成拉丁文單字emissary，意思是由此送出。也可以翻譯為拉丁文單字missio，它的意思為某個肩負任務的人。英文的任務（mission）、傳教士（missionary）與信差（messenger），就是由此衍生出來的。

歷史

在新約對觀福音書中，使徒最早指耶穌由門徒中，直接挑選出的十二個向外傳教的人，也被稱為十二使徒。這十二位使徒，要負責向外傳教，並擁有醫治病人與趕鬼的能力。《約翰福音》中也記載了十二使徒，但是不認為他們跟其他門徒有什麼區別。耶蘇於被羅馬帝國抓拿前一夜，與十三門徒聚餐，說，你們當中有人出賣我給羅馬帝國，但沒說是誰，致十三人互望，實是當中猶大，最後的晚餐成中世紀宗教藝術常見主題，更有細心畫家例意國達文西，畫猶大穿草鞋其他無鞋赤腳，因為猶大賣耶蘇後領錢買鞋穿，中文有赤腳大仙一名詞典故。

在耶穌過世後，十二門徒中的加略人猶大，被視為背叛者，而自殺。其餘11位門徒繼續領導信眾，信徒經選舉與抽籤，選出馬提亞來取代加略人猶大的席位，重新補足了十二門徒的位置。

從一些古代記載看來，在耶穌死後，使徒之中，最重要的人物，就是被稱為教會柱石的雅各、彼得、約翰，其中又以主的兄弟雅各地位最高。

在保羅加入教會之後，耶路撒冷教會的領導者彼得與雅各同意他向外邦人傳教，保羅自稱為耶穌基督的使徒，也自稱為外邦人的使徒。保羅認為使徒的地位，是耶穌基督直接經由聖靈授與，不是經由教會選舉，或是原有使徒的認定，這也是他使徒職位的來源。根據保羅的記載，使徒被認為擁有授與聖靈的能力，是教會的管理者，位階高於一般信眾。

十二使徒

在新約中，十二使徒的名稱記載與順序，在各福音書中有些微出入。十二使徒的身世及事跡，除了幾位主要人物，如西門彼得，多數在新約中並沒有記載很多。在新約中，提及各使徒時，常以三位一組、或四位一組的方式來提及，如彼得、雅各、約翰。中文日常用語習將使徒名前加聖，與一般作區隔，例如聖約翰大學，巴西聖保羅，澳門大三八實是聖保羅諧音。

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