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紫海胆
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海胆，属于棘皮动物门（Echinodermata）海胆纲（Echinoidea）。 与其他棘皮动物门包括海星、海参、海百合等动物，全是生活在海洋中的无脊椎动物，尤其在温带浅海中最多，不过深海或南北极海里也有它们的踪迹。

海胆栖息在海底，以棘刺防御天敌的生物，用发达的口器在底质上啃食藻类，数量与食性足以影响当地底栖生态。幼虫两侧对称，成体辐射对称，体表布满棘刺，为其防御构造。

型态

具棘皮动物门（Phylum Echinodermata）海胆纲（Class Echinoidea）的基本特征，扁球形体型，表面覆生碳酸钙质的棘刺，口面朝下，反口面（肛门）朝上。

海胆身上不同部位的棘刺，形态和功能就各不相同：反口面的棘刺多半又尖又长，有防御的功能；靠近口面的棘刺则钝而短，是海胆移动时的“脚”，也是固定身体的“锚”。反口面的棘刺，也有不同的类型：有的较长，有的较短；有的中空，有的实心；有的长细如针，有的粗短如铆钉；有的尖端圆钝，有的尖锐带有毒腺。

身上还有一种内部有三枚骨片的细小棘刺，称为叉棘（pedicellariae）。叉棘的三叉结构有肌肉带动，可以开合，而且这三枚骨片有的呈爪状，有的带有锯齿。如果把每只海胆看做是一个移动的城堡，身上的棘刺就是用来御敌的武器 ，不同长短的棘刺，分别用来对付不同大小的天敌。至于细小的叉棘，则是用以防御那些已经突破长矛阵，登上海胆身体表面的小小侵入者的武器。有了叉棘，海胆便能驱逐前来啮咬的浮游动物，或是清除身体表面的附生生物。

视频

海胆以牙齿进食 Sea Urchin Eating (showing teeth)