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北洋水师

北洋水师，或称作北洋舰队、北洋海军，1888年正式成立，是中国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。

北洋水师于1888年(光绪十四年)12月17日于山东威海卫的刘公岛正式成立，清政府每年拨出400万两白银给予海军建设。舰队实力曾是亚洲第一，世界第九(采用当年《美国海军年鉴》排名，前八名分别为:英国、法国、俄罗斯、德国、西班牙、奥匈帝国、意大利、美国)。后由于种种原因逐渐落后日本。

在1894年-1895年的中日甲午战争中全军覆没，它标志着洋务运动的破产。1895年4月17日，清政府因此被迫签订了中日《马关条约》。

1895年马关条约签订后开始重建，1909年合并为巡洋舰队。

组建背景

英国凭借海军优势，在广东沿海多次进行挑衅，并发动第一次鸦片战争。以林则徐为代表的清政府有识之士，开始认识到英国的船坚炮利， 为了加强海防和抵抗侵略，着手采购外国船炮，筹划建立一支近代海军。继林则徐之后，魏源进一步发挥了学习西方筹办海防的思想。19世纪50年代，太平军到达南京之后，江苏地方官员曾多次雇用外国轮船协助清军对太平军作战。第二次鸦片战争结束后，外国侵略者从《北京条约》中攫得种种特权和利益，极力怂恿清政府购买船炮，迅速镇压太平天国起义。清政府从英国购买了"阿思本舰队"，后因英国人诸多挟制，清政府将此舰队退回变卖。太平天国失败后，闽浙总督左宗棠设立福州船政局，制造军舰。两江总督曾国藩、江苏巡抚李鸿章也把从事军火生产的江南制造局改为兼造军舰。

同治九年天津教案发生，列强出动军舰进行威胁 ， 清廷甚为震动，天津教案了结之后，命令沿海加强防务，由曾国藩、李鸿章分任其事 。

同治十三年，日本派军队侵略台湾。4月14日，清政府任命沈葆桢为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣前往台湾处理 。沈葆桢等奏称:日本有铁甲船二号，"彼有而我无之，水师气为之夺，则两号铁甲船不容不购也。"清廷批准购买。后因外国不准出售而未果 。结果， 清政府因无铁甲船，对日本不能不姑示羁縻， 给日本白银50万两，日本侵略军才撤出台湾 。恭亲王提出了"练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久"等六条的紧急机宜 ，原浙江巡抚丁日昌提出《拟海洋水师》章程入奏建议建立三洋海军 ，李鸿章则提出暂弃关外、专顾海防。在洋务派的一致努力下"海防"之论压倒"塞防" ，晚清政府决心加快建设海军。

折叠编辑本段历史沿革 光绪元年(1875年)5月30日，总理衙门综合各方面的意见提交实施方案 ，基本同意创设三支海军的建议 ，光绪特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，李鸿章受权督办北洋海防后，即着手筹办北洋海军，通过赫德在英厂订购蚊船四只。

1876年11月，320吨的蚊船"龙骧" 、"虎威"驶华，翌年440吨的蚊船"飞霆" 、"策电"驶华。适前福建抚臣丁日昌以台湾防务吃紧，商调龙骧 、虎威二船驻防澎湖;飞霆、策电到闽后，经船政大臣吴赞诚选派管驾募配舵勇 、水手，督饬各官弁认真操练。

1878年6月 ，李鸿章派令直隶候补道许钤身督率四舰北上， 驶抵天津海口。李鸿章亲往大沽勘验后，认为其轮机、器具等件均尚精致灵捷，决定派该四船分驻大沽、北塘并令其每月各出洋会哨两次，练习风涛，循环轮替、调扎并按季合操打靶。因确信蚊船的质量，李又代南洋订购四只 。

1879年11月，四船抵津。李将其分别命名为镇东、镇西、镇 南、镇北，留北洋调遣。北洋舰只渐多，李鸿章遂奏准"将记名提督协勇丁汝昌留北洋海防差遣" 。琉球事变后，清廷在日本并琉球的刺激和朝臣防日本亟自强的呼吁下，终于痛下决心，切实筹备海防 。在李鸿章的大力推动下 ，清廷于1880年、1881年向德国伏尔铿厂定造"定远" 、"镇远"两艘铁甲舰。希望"日本闻我有利器，当亦稍戢狡谋。"

1879年，向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号。

1880年7月，李鸿章奏准创办天津水师学堂。11月，在天津创办了北洋水师大沽船坞 。

1881年，李鸿章奏准"以丁汝昌统领北洋水师" ，先后选定在 旅顺和威海两地修建海军基地 。1月，丁汝昌率北洋水师官兵200余人赴英国，接带"超勇"和"扬威"巡洋舰回国。9月、10月，在英国订造的巡洋舰"扬威"、"超勇"，蚊炮船"镇中"、"镇边"也先后回国。

到1881年底，北洋海军除国内自造船只外，已陆续从国外购进战舰10余艘。其中有1879年购自英国的炮舰龙骧、虎威、飞霆、策电、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边，1881年购自英国的巡洋舰超勇、扬威。前从德国定造的主力舰定远、镇远此时尚未竣工 。

1882年7月， 朝鲜发生壬午兵变。丁日昌奉命率威远、超勇、扬威三艘军舰赴朝以壮声威。清军拘捕大院君，迅速平定叛乱。

1884年，中法因越南问题再起战事，为加强福建海防力量，"超勇"、"扬威"开赴上海，准备会同南洋水师的"南琛""南瑞""开济""澄庆""驭远"，组成特混舰队一起南下。看到中国对法作战自顾不暇，日本再度在半岛挑起事端，唆使朝鲜亲日的开化党发动政变，驱逐驻朝中国军队。为稳定局势、震慑日本，丁汝昌奉命率"超勇""扬威"从上海北上，并指挥"威远"运送淮军增兵朝鲜，平息局势。

1885年，清廷深受中法战争中法国舰队横行无忌的刺激，下谕"惩前毖后，自以大治水师为主" 。10月 ，清廷采纳了李鸿章专设衙门以统辖画一之权的建议，决定设立海军衙门。

1886年5月，奕欣奉旨巡阅北洋海防。 8月，清廷为防俄谋占朝之永兴湾，命丁汝昌与琅威理率定远、镇远 、济远、威远、超勇、扬威六舰赴朝鲜釜山、元山一带巡游。 8月9日，北洋海军抵达长崎。日本认为北洋舰队的来访是其炫耀武力，向自己施加压力 。三天后，长崎事件即告发生 。崎案议结，但日本从这一事件中受到了极大刺激，认为"北洋舰队已成为日本最关注、最警惕的清朝战斗力量" 。9月，清廷颁布《北洋海军章程》 ，宣布北洋海军正式成军。

1887年，自英国购进108吨的鱼雷艇"左一"号，自德国购进108吨的鱼雷艇"左二"、"左三"、"右一"、"右二" 、"右三"号。外定购的"致远"、"靖远"、"经远"、"来远"竣工，李鸿章下令邓世昌、叶祖珪、林永升、邱宝仁出洋接带，并与1887年秋驶回国。

1888年，北洋海军自英国购进2300吨的巡洋舰"致远"号、"靖远"号，自德国购进2900吨的巡洋舰"经远"号、"来远"号。

1890年，琅威理"升旗事件"发生后，北洋水师洋员数目锐减。

1891年5月，李鸿章奉命检阅了北洋海军 ，李鸿章派海军提督丁汝昌统定远、镇远、致远、靖远、经远、来远铁快舰于5月20日(即1891年6月26日)赴日本之马关 。 6月28日抵达马关，经神户加煤，7月5日，北洋舰队安抵横滨。

1894年7月25日，日本联合舰队不宣而战，在丰岛海域突然袭击北洋护航舰队，甲午战争爆发。同年9月17日，黄海海战，北洋舰队损失5艘军舰。

1895年，在威海卫之战中，北洋舰队孤立无援，困守刘公岛长达一个月余，抵住了日本联合舰队7次进攻，而援兵不至，最后全军覆没。

1896年，云贵总督王文韶接替李鸿章成为北洋大臣后，随即开始着手复兴北洋水师，向英德两国购买多艘战舰。

宣统元年(1909年)，南、北洋海军被改编为巡洋舰队与长江舰队，从此北洋舰队之名亦不复存在。

威海卫海战

1894年10月24日，日军在鸭绿江南岸聚集，对辽宁发动进攻。清军一路溃逃，11月3日，鸭绿江防线全线崩溃。日军攻占了大连、金州、旅顺等城市，随即迅速突破了整个辽宁，但渤海湾进入冰封期，不利于海军支援和登陆作战，日军决定把作战计划改为先消灭北洋水师。

1895年1月19日，日军主力从大连湾出发，1月25日在荣成湾全部登陆完毕。日军在登陆时并未遭到大规模的阻击。1月30日，日军发动总攻，1月25日7:30分，日军向摩天岭炮台发起攻击，北洋水师"来远"号开炮击毙了日军陆军少将大寺安纯。炮台守军全部战死。随后所前岭，龙庙嘴，罩埠嘴逐一被攻克，守军全部殉国。至此，荣成海湾除了刘公岛和日岛之外，全部被日军占领。

1895年2月3日，日本联合舰队司令伊东右亨率领日舰主力进犯刘公岛，激战终日。第二天夜间，联合舰队的鱼雷艇对北洋水师进行了偷袭，在付出了极大代价之后，炸伤了"定远"，使其搁浅，基本丧失了战斗力。2月5日，日舰再次进犯，北洋水师和岸上炮台奋力还击，日舰无法攻入港口。2月6日，日舰鱼雷艇再次偷袭，击沉北洋水师"来远"，"威远"和"宝筏"号。2月7日，日本联合舰队出动所有战舰，意图全歼北洋水师。北洋水师奋力苦战，虽然打退了日舰的进攻，但是丢失了日岛炮台，并损失了全部鱼雷艇。2月9日，日舰又击沉了北洋水师最后一艘主力舰"靖远"，北洋水师大势已去。2月12日，在得知援军到来无望的情况下，北洋水师提督丁汝昌在悲愤中自杀。随后，"广丙"号管带陈壁光携带投降书代表北洋水师向日舰投降。2月17日，日舰进入威海卫，俘虏了北洋海军"镇远"，"济远"，"平远"，"广丙"等残余军舰。北洋水师几乎全军覆没，下午3时，载着丁汝昌等人"灵柩"的"康济"号汽笛长鸣，离开刘公岛码头，日本联合舰队各舰鸣炮致哀。

覆灭原因

削减经费

19世纪60年代，中国兴起了洋务运动。晚清政府开始发展海军，到了19世纪80年代，清朝已经有了四只海军:南洋水师、北洋水师、船政水师和广东水师。

1884年，中法海军在马尾发生海战，半小时之内，船政水师11只军舰，19只运兵船全被击沉，多座岸上炮台被击毁，清军阵亡500多人，150人负伤，另有五十多人失踪，马尾船政也被严重破坏。随后法军登陆，又造成更多军民的死伤。

晚清政府痛定思痛，决心开始大力发展海军。北洋水师随即接收了从德国和英国订造的"定远"、"镇远"、"致远"、"靖远"、"经远"、"来远"、"济远"等主力舰，共花费800多万两白银。 加上其他军舰、辅助船、枪支弹药的费用，以及威海卫、天津、旅顺等基地的修建和招兵买马的费用。一共花费2000万两左右，北洋水师也一举成为了当时亚洲最强大的一只海军力量。

1891年，在户部尚书，即光绪帝老师翁同龢的主张下，严禁北洋水师再添加新的"舰、炮、军火。"李鸿章只能通过在天津的兵工厂，给北洋水师生产炮弹。 经费的大幅度削减，令北洋水师举步维艰。首先是燃煤问题，北洋水师的用煤来自于开平煤矿。丁汝昌曾向开平煤矿的总办张翼写了一封信:"……煤屑散碎，烟重灰多，难状气力。"但是张翼根本不予理会，一是北洋水师的报价太低，根本买不起优质煤;二是朝廷大员和张翼多有瓜葛，甚至连直隶衙门也有开平煤矿的股份，丁汝昌根本拿他没办法。

随之而来的是锅炉问题，北洋水师的军舰舰龄较久，在甲午战争前夕，大部分军舰的锅炉已经到了报废年限。1893年丁汝昌多次申请更换锅炉，但是局限于户部的政令，此事基本不具有可行性。"锅炉汽管本皆旧朽，经此震动，多有渗漏"则是对于"靖远"舰当时的描述。三是炮弹问题，北洋水师所使用的炮弹，多是天津机械局生产的实心弹，多有尺寸不合格，无法使用的。

战舰无法更新，原有战舰"……济远火炮尚未齐备，经远、来远尚缺尾部主炮，定、镇两巨舰，应添快炮六尊，威远前膛旧炮，不甚灵动……" 同时北洋水师也买不了新的战舰。而日军在甲午战争前"以国赌运"，购买了大量新式战舰，中日海军力量的对比也发生了逆转。

党派争斗

清朝后期，以翁同龢为首的清流言官和李鸿章为代表的北洋洋务派关系日益恶化。作为翁同龢的门生，光绪皇帝深受其思想熏陶，深以清流言官的意见为是。光绪皇帝认为李鸿章胆小怯懦，认为其在对日作战上过于谨慎。于是1894年7月16日，光绪皇帝下旨，申饬李鸿章，令其将北洋的全部军队送上前线，准备作战。 "将布置进兵一切事宜……若顾虑不前，行事拖沓，循致贻误战机，定惟该大臣是问!"

帝党对淮军的攻击首先从质疑其战斗力开始。清流言官一直认为淮军畏缩惧敌并深恨痛之。1894年8月3日，丁立钧在条陈东事折中说"我军久顿牙山，不敢深入，以致敌人得手，肆虐藩畿"。8月16日，御史王鹏运在奏陈军务片中提到，"将牟未经战阵，遇敌胆怯，林泰曾、方伯谦其明验也"。

同时调湘军等非淮系军队北来的计划在中日开战后就在逐步实施中。1894年8月6日，陈湜奉令"募旧部勇丁数营，一俟成军，即行北上"。8月15日，翁同龢至友湖南巡抚吴大瀓自请带湘勇北上助战。8月21日，在籍布政使魏光焘奉令募刘锦棠旧部数营，即行北上。此外，清流中久负时望的疆吏李秉衡也由安徽巡抚调任山东巡抚，以参预北洋防务。此外清流派还多次请求调拨滇军、粤军等地方军队北来，以改变清廷倚重淮军之势。但问题在于，这些或临时招募或缺乏训练的部队，其战斗力与已经进入朝鲜的淮军，还有相当距离。

帝党打击淮系的主要手段还包括点对点打击淮系文武大员。举凡淮军将领和北洋人物，除聂士成等个别人外，几乎人人皆遭弹劾。淮军陆军将领有叶志超、卫汝贵、赵怀业、黄仕林、卫汝成、龚照屿、孙显寅、刘盛休等;海军将领及有关人员有丁汝昌、方伯谦、刘步蟾、林泰曾、罗丰禄等;李鸿章的幕僚及主办北洋后方勤务人员如盛宣怀、胡燏棻、马建中等;李鸿章的亲属子侄如李经方、李经迈、张士珩等。御史李念兹甚至有"淮将除聂士成外，无一善良"之语。这些举动是帝党打击李鸿章的一种策略。

腐败原因

北洋海军部分继承了晚清军队落后的制度和习气，水师后勤管理腐败。

北洋水师创建初期，后备人才不足，所以李鸿章借材于闽，大部分的高级海军将领均来自船政学堂，福建人为主。但是李鸿章不希望长期如此，1879年，李鸿章正式上奏，将丁汝昌留用北洋海防，充当兵船督操，后担任提督。 李鸿章又奏请开办天津学堂，想逐渐让新生人才代替来自船政的高级将领，到1894年甲午海战的时候，天津学堂的毕业生已经开始担任二副、水手长等职位。

但是在这段期间内，北洋水师产生了内部矛盾。刘步蟾利用乡情，联合闽籍军官，与丁汝昌明争暗斗，在水师中形成了闽党，逼走了水师教习英国人琅威里。丁汝昌也一直试图改变现状，例如广东水师的"广甲"留在了北洋水师，丁汝昌将淮军将领吴敬荣任命为管带，就是想摆脱闽党的控制。

北洋水师和北洋陆军的关系，也不是非常融洽。驻守在威海卫和各个炮台的守军，基本来自山东巩军和绥军，虽然在战斗中，他们表现出了远高于东北八旗军和练军的士气，但是没有配合好海军，最终被日军像拔钉子一样，要塞和炮台被挨个拔掉。

甲午战争时，绥军和巩军由淮军将领戴宗骞统领，戴宗骞首先是不顾丁汝昌的反对，执意组成机动队，对数万登陆日军进行突击，结果却像飞蛾扑火，无济于事。其次是关于炮台的位置和守军人数的安排，戴宗骞和丁汝昌也意见不同，刘含芳对此评价二人关系:"彼此均有意见，遇事多不面商"。最后则是关于龙庙嘴炮台，日军连续猛攻，炮台岌岌可危，丁汝昌要求炸毁炮台，以避免日军占领炮台，攻击港湾的北洋水师，但是戴宗骞执意反对。结果在日军的猛攻下，守卫炮台的山东巩军全部战死，日军占领了炮台，随即用大炮猛轰北洋水师的军舰。

随着陆军最后的堡垒:南帮炮台和北帮炮台均被日军占领，守卫炮台的绥军全部战死。戴宗骞已成了无兵之将领，戴宗骞哀叹:"守台，吾职也。兵败地失，走将焉往?吾唯有一死以报效朝廷而!"这次丁汝昌没有和他争执，安排几个水兵将其架走，一同撤入刘公岛。当晚，戴宗骞自尽。至此，协同北洋水师作战的陆军，全军覆没。

战略军备

在整个战争期间，北洋水师没有明确和日本联合舰队以舰队决战夺取制海权的战略，未制定出战略计划，日本海军则制定了明确的作战预案，是以夺取制海权为中心的海军制胜的方案。从而使联合舰队掌握了战争的主动权，导致北洋水师战略上陷于被动。

而在海军军备，战前日本联合舰队从总吨位、火炮配置、水兵数量、航速等方面，已经全面超过了北洋水师。

如果说海军方面，当时有少数人认识到:日本联合舰队实力已在北洋水师之上，但是陆军方面，几乎所有人，包括在清朝海关工作的英国人赫德也认为:清军必将依靠人数优势，在陆地上击败日军。

但是那时候的战争，已经不是单单依靠人数来决定胜负。甲午战争前，清军正规军已经从入关时的30万发展成了70万，其中八旗25万，绿营44万;再加上勇营(包括湘军，淮军，安徽毅军，河南嵩武军，东北练军，湖南楚军，山东绥军和巩军)，总数接近100万，可谓是"百万雄狮"。但是不得不说，这其中占大部分的正规军，是不能投入战斗的无用之兵。八旗绿营，早在鸦片战争时期，就被英军打得落花流水;到了太平天国运动，更是一败涂地;到了甲午战争前，这支正规军仍然保留着中古时期的战术:射箭，长矛，大刀。八旗绿营的这种腐朽和顽固的制度，已经不能胜任当时的战争。

淮军是前期投入战争的唯一清军力量，其主力兵力5万人，除去镇守炮台和要塞的，机动部队仅仅2万多人。而当时日军投入的是7个野战师团，兵力超过12万。在威海保卫战中，登陆的日军超过3万人，而当时迎战的绥军和巩军却只有7000人，大都战死和殉国。所以那些整天坐在安乐椅上面的清流言官，用"贻误战机、昏庸无能"来指责当时的清军战场指挥官，应该说是非常不客观的。

技术

在黄海大东沟海战中，北洋海军缺乏带反后座装置的速射炮，是一个致命的技术缺陷。据统计:150毫米口径速射炮每分钟可5发至6发，而同口径之刚性炮架的后装炮每分钟才1发。而日本联合舰队却拥有大量速射炮，达150多门，日本舰队充分发挥了速射炮的威力。据统计，日本舰队的速射炮"所发炮弹相当于清舰队同一口径火炮3-6倍"。美籍洋员马吉芬说:"改良速射炮，以及能大量装填火药的榴弹效力显著"。

北洋海军另一个技术缺陷是缺乏与日本联合舰队抗衡的快速巡洋舰。航速太慢对北洋海军的影响，交战开始时表现为队形转向不利，难以协同作战。

由于战前两年清财政困难，停止进口枪炮舰船，北洋水师弹药储备严重不足。还有弹药不足、炮弹击中敌舰而不爆炸、所用炮弹"不合式"的情况。

定远舰枪炮大副沈寿堃说:大东沟之战，"非兵士不出力，乃将领勇怯之不同也。勇者过勇，不待号令而争先，怯者过怯，不守号令而退后。此阵之所以不齐，队之所以不振也。"来远舰帮带大副张哲濚指出:"海军经仗之后，无论胜败，其各船中奋勇者有之，退缩者有之，使能分别赏罚，庶足以鼓人心。我军仗后，从无查察。其畏葸避匿者，自幸未尝冒险，其冲锋救火奋勇放炮者，尚悔不学彼等之黠能。受伤虽住医院，而扶持之役，资派本船水手;阵亡者，衣衾棺椁出己之薪俸口粮。领恤赏之时，亦有幸与不幸。士卒一念及此，安得死敌之甘心?谁无父母妻子，使能给养其家，何有求生之念?"

训练

水师教习英国教官琅威里是一名优秀的海军教习。在英国担任过海军中校的他，不仅对于海军有着丰富的了解，而且对他的这一份中国的职业(官拜副将之职)异常重视。在平日里面的教习和训练里面，琅威里对北洋水师的官兵要求极为严格，教习一丝不苟。据史书载，他"终日料理船事，刻不自暇自逸"，甚至在如厕时"犹命打旗语传令"。由于他严苛的治军态度，以至于在北洋水师当中，竟然流传有"不怕丁军门，就怕琅副将"的话语。而在他严格的治军与训练下，北洋水师在训练上刻苦付出的同时，也保有了真正强大的战斗力。

琅威里不仅在治军方面严谨过人，还主张中国应利用北洋水师的强大实力来提升国家威信。1885年，北洋水师的两大主力战舰--"定远"、"镇远"曾经与"济远"、"威远"两舰前往日本长崎，然而"镇远"舰上的水兵们在上岸后与日本浪人和巡捕爆发流血冲突，致使中国方面水兵多人受伤。这次冲突事件被称为"镇远事件"。而琅威里得知消息以后气愤不平，甚至要求丁汝昌使用军舰上的重炮对长崎给予炮击来警告日本，但是遭到丁汝昌的拒绝。在我们今天来看，琅威里的主张或许过于激烈，但不可否认的是，他身为一名外国人，却全心全意为了中国的海军建设而尽着全力。

然而，琅威里严格的治军态度最终为他的教习生涯画上了句号。在琅氏上任初期，北洋的士官生们还知道技不如人，尚能服从琅氏严格的管理。等这批人逐渐升上管带(舰长)后，就再也不能容忍一个洋人在他们面前指手画脚了。他们与琅威里的矛盾冲突越来越尖锐，终于在舰队南下香港避冻时发生了"撤旗事件"，琅威里被迫离开了北洋水师。

逸闻和辨伪

主炮晾衣服说

北洋海军军舰"主炮晾衣"的说法是取自日本作家小笠原长生的小说《圣将东乡全传》的记载。1940年，中国剧作家田汉在《整建月刊》上发表《关于中国海军的几个问题》﹕"……当北洋舰队回航关西时济远舰略有损坏，于横须贺军港入坞。当时任横须贺镇守府参谋长的东乡平八郎曾经微服视察我济远一周，归来与其海部建议'中国海军可以击灭'。……人家问他怎样成立那样的观察呢?他说:'当他视察济远时，对于该舰威力虽亦颇低首，可是细看舰上各处殊不清洁，甚至主炮上晒著水兵的短裤。主炮者军舰之灵魂。对于军舰灵魂如此亵渎，况在访问邻国之时，可以窥见全军之纪律与士气……'。"由于田汉不懂海军，因此错误地把小说《圣将东乡平八郎》做为历史书翻译介绍到中国，"主炮晾衣服"的谣言也随之流传。

唐德刚的《晚清七十年》书中称﹕"一八九一年(光绪十七年)七月九日，循日本政府之邀请，李鸿章特派丁汝昌率定远、镇远等六舰驶往东京湾正式报聘。一时军容之盛，国际侧目……那时恭迎恭送，敬陪末座的日本海军司令伊东佑亨和东京湾防卫司令东乡平八郎，就显得灰溜溜了。东乡原为刘步蟾的留英同学，但是当东乡应约上中国旗舰定远号上参观时，他便觉得中国舰队军容虽盛，却不堪一击，他发现中国水兵在两尊主炮炮管上晾晒衣服。主力舰上的主炮是何等庄严神圣的武器，而中国水兵竟在炮上晾晒裤子，其藐视武装若此;东乡归语同僚，谓中国海军终不堪一击也。"

2008年，海军史学者陈悦在《中国甲午战争博物馆》馆刊撰文《北洋海军军舰主炮晾衣说考辨》，通过辨析史料，论证关于北洋海军在火炮上晾晒衣物的说法属于子虚乌有的讹传。 且主炮距离甲板高近三米，炮管粗半米，没有如此麻烦晒衣的可能性。

邓世昌养狗说

有说法认为北洋水师致远舰管带邓世昌在军舰上养狗是破坏军纪，并以此作为北洋水师军纪废弛的证明。然而军舰上豢养宠物是19世纪各国海军的传统，例如德国军舰上养过狗熊和小猪，以及日军旗舰松岛号上养的动物是一只大黄牛，并且在海战中被北洋水师击毙，此事在日本史料中也找到相关记载。日军的记录亦显示，当时在舰上饲养大黄牛不仅是当成吉祥物，还有"一旦断粮可以吃牛肉"的考虑。

慈禧挪用海军军费说

近现代史学家认为慈禧挪用海军经费修筑颐和园，结果导致清朝政府缺乏资金提升军备水平。例如北洋水师1889-1890年预算一百三十万两，只能维持日常开支，无钱更新舰艇武器。1890年建成的旅顺海军基地花了三百万两。海军衙门是清朝一个新设的中央级洋务机构，虽冠以海军之名，但设立的目的是为了分散总理衙门的权力。光绪皇帝的亲父也就是海军衙门大臣醇亲王在接收颐和园的新修工程后，就从海军衙门的经费里向工程挪款(因颐和园修完，意味着慈禧已远离紫禁城，光绪皇帝就可以渐渐独立)。陈悦认为颐和园工程所挪用的"海军"经费，和北洋海军军费并无关系，而是出自海军衙门的经费。同一时期北洋海军的军费并没有受到任何的侵占，海军衙门经费与北洋海军军费并不能混为一谈。

另一笔挪至颐和园的海军经费，被称为"海军巨款"，是醇亲王和一些沿江海省份的总督、巡抚授意，让他们筹资报效颐和园工程，但为颐和园而筹资无法推上台面，于是想出了海军的名义，后来共集得260万两，即"海军巨款"。然而，当各地的资金陆续认缴后，并没有拨入颐和园工程，而是全部存在天津的外国银行和洋务企业，以所得的利息贴补颐和园，而本金则号称用于将来的海军建设。甲午战争爆发后，慈禧颁懿旨命令将"海军巨款"本金全数提出，用以购买军火，但因为存期未满等原因，先期并提出一百五十八万两。陈悦指出，颐和园工程实际上是以海军名义敛财，却并非直接挪用了海军的经费，在颐和园工程修建期间，翁同龢领衔的户部上奏禁止海军外购军火，致使海军失去了申请专项资金用于舰和、武备更新的途径，才是海军发展彻底停滞的真正原因。