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| 不規則星系 |
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不規則星系是指外形不規則，沒有明顯的核和旋臂，沒有盤狀對稱結構或者看不出有旋轉對稱性的星系，用字母Irr表示。不規則星系的直徑約在0.65萬~2.9萬光年之間。在全天最亮星系中，不規則星系只占5%。
簡介
不規則星系起初並未被列入哈伯序列中，它們雖然也是星系，但既沒有旋渦的結構，也沒有橢圓的形態。她們的外觀通常是混亂的，沒有球狀突起的核心，也沒有任何類似旋渦結構的蹤影。她們被認為占星系總數的四分之一。多數的不規則星系可能曾經是旋渦星系或橢圓星系，但是因為重力的作用受到破壞而變形。不規則星系有兩種主要的類型: 第一型不規則星系(Irr I):她們有一些獨特的簡單的結構，但仍不足以成為哈伯序列分類中的星系。在熱拉爾·佛科留斯(Gérard de Vaucouleurs)的次分類中若有一些旋渦的結構，就會被歸類為Sm，否則就會歸類為Im。第二型不規則星系(Irr II):這一類星系沒有任何可以辨識的特徵或結構，足以讓她們列入哈伯序列的分類中。還有第三種不規則星系是矮不規則星系(dIrrs或dI)，是在哈伯超深太空探測中被發現的暗弱藍星系(faint blue galaxies)，她們也許只能代表局部(並且是最近的)的現象。這種類型的星系，現在被認為在了解星系的整體演化中是非常重要的環節，這些星系的金屬含量較低，但氣體的成分相對的偏高，並且被認為比較接近宇宙早期形成的星系。
評價
包裹在光亮雲氣里的這兩團新誕生的恆星，位於暗淡的不規則星系NGC 2366內，距離我們約有1000萬光年。這張哈勃望遠鏡影像顯示，位於下方的年輕星團年齡只有200萬年，還被圍繞在它誕生的塵埃和雲氣團里，而位於頂端的星團年齡較大，約有4-5百萬年，星團恆星強烈的恆星風，差不多已經把中心的雲氣清掉，使星雲的外觀像是一個倒掛的鈎子。和太陽比起來，這兩個星團內的成員大部分是大質量恆星，而且很短命。靠近"鈎子"嘴的恆星是其中最明亮的一顆，它是一種少見的明亮藍色變星，質量介於30到60倍太陽之間，基本上和我們銀河系內不停噴發的海山二星很像。這種大質量的恆星，亮度變化極為劇烈，比較哈勃望遠鏡和地面所拍攝的影像，天文學家發現在過去的三年內，這顆星的亮度大約增加了40倍，現在它是這個暗淡星系內最亮的一顆星。[1]