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中喙鱷科 圖片來自pinterest

中喙鱷科（Metriorhynchidae）是群海生鱷類，生存於侏儸紀與白堊紀的海洋。牠們的前肢縮小並成為槳狀，與牠們現存的近親不同，中喙鱷類失去了牠們的皮內成骨（Osteoderms）。牠們尾巴上有類似魚的鰭，身體形狀最具流體動力學。

中喙鱷科是主龍類中適應海生環境的種群之一。

中喙鱷科是在1843年由奧地利動物學家Leopold Fitzinger建立。

地理分佈

本科是全球廣佈的動物，化石在英格蘭、法國、瑞士、德國、俄羅斯、古巴、墨西哥、阿根廷、智利等地發現。

名稱

長期以來中文圈一直在混淆真正的地蜥鱷屬（Geosaurus）與中喙鱷屬（Metriorhynchus），但實際上這是顯然有問題的。我們所說的中喙鱷其屬名Metriorhynchus來自希臘語，Metrio- 意為「中等的」與 -rhynchos 意為「吻部」，釋義為中等的吻部。而真正的地蜥鱷是指Geosaurus,其名稱來自希臘語 Ge 意為「大地」與 sauros ，意為「蜥蜴」，釋義為「大地蜥蜴」。

屬

中喙鱷科的模式屬是中喙鱷屬，生存於侏儸紀中期到晚期。此科的其他屬包括遠距鱷（Teleidosaurus）、地龍、達寇龍、安那裡奧鱷（Enaliosuchus）。本科的可疑名稱包括Aggiosaurus與泳鱷（Neustosaurus）。

Purranisaurus與Suchodus在現今被認為是中喙鱷屬的次同物異名；而環蜥鱷屬（Cricosaurus）則被不同的古生物學家認為是地蜥鱷、中喙鱷與噬蜥鱷的次同物異名。

卡普林鱷曾經被認為屬於中喙鱷科，類似達寇龍。在1989年，科學家證實卡普林鱷是滄龍的次同物異名。

根據近年的親緣分支分類法研究，許多屬被質疑是否為天然的單系群，包含：中喙鱷遠距鱷、地蜥鱷、與噬蜥鱷。研究有限的環蜥鱷也被質疑，而Purranisaurus則可能是個獨立的屬。