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中國歷史上的西天取經第一人:比玄奘早兩百多年，義熙七年，法顯搭乘商船泛海東行歸國，遇風飄泊九十日至耶婆提國（爪哇），在此住了五個月。義熙九年（公元413年）法顯才終於回到當時的東晉首都建康（今南京）
原文
一部《西遊記》，使唐僧玄奘西天取經的故事家喻戶曉。很多人卻不知道，比唐僧早兩百多年還有一位中國歷史上去西天取經的第一人，他就是65歲高齡的東晉高僧法顯大師。更牛的是，回南京譯經的同時他還寫下了我國首本記述當時中亞、印度和南海諸國山川地貌和風土人情的遊記《佛國記》。
有人說，再不遠行，就老了。其實，只要有恆心，有毅力，任何旅行都能跨越年齡的限制。
一部《西遊記》，使唐僧玄奘西天取經的故事家喻戶曉。很多人卻不知道，比唐僧早兩百多年還有一位中國歷史上去西天取經的第一人，他就是65歲高齡的東晉高僧法顯大師。更牛的是，回南京譯經的同時他還寫下了我國首本記述當時中亞、印度和南海諸國山川地貌和風土人情的遊記《佛國記》。
65歲出發，歷時15年覓得真經 法顯，俗姓龔，平陽（今山西臨汾）人。東晉高僧、旅行家、翻譯家。除了取經第一人之外，他也堪稱是我國留學史上空前的第一人。
公元399年，法顯大師以65歲高齡，歷時15年，穿過雪山，越過沙漠，渡過驚濤駭浪的大海……在窮遊了近30個國家後，這場求法之旅最終有了一個圓滿的結局，在佛教的發源地印度覓得真經戒律。
著名作家馮亦同在「南京傳世名著推薦手冊」中寫道：「法顯（公元334—420年）是中國歷史上西行求法的第一人。他於隆安三年（公元399年）自長安出發，西渡流沙，越蔥嶺至天竺，游29國，歷盡艱險，賚佛典多種以歸。義熙九年（公元413年）抵首都建康，住道場寺五年，翻譯經論的同時，將十四載取經見聞，融合着佛學智慧，寫成了不朽的世界名著《佛國記》。此書亦名《法顯行傳》《佛游天竺記》，全文約萬字，對行經諸國山川形勢、佛教名勝和宗教活動都有真實記敘，為研究南亞次大陸各國古代史地、交通和風情保存了重要資料。自19世紀以來，先後被譯成法、英、日文等，為國際學術界所重視，是世界宗教史、東方文化史和南京對外交流史上的千秋瑰寶。」
相比途中肯定是沒有妖魔鬼怪來搗亂的，但自然也沒有各路仙人的「鼎力相助」，不過狂殺暴雨，想必法顯大師取經期間所經歷的又豈止是九九八十一難。值得慶幸的是，苦中也有樂，遊學歸來的法顯大師在東晉首都建康（今南京）不但譯經，還寫出了這篇著名的遊記。
同行者曾有11人，回國只剩法顯
法顯這次取經，絕非《西遊記》故事中唐僧所受皇帝之命一樣。在後世很多研究者看來，《佛國記》書里沒有攻略，沒有線路，有的只是虔誠而執着的心。
「重讀南京尋訪團」的創立人、80後的李欣說，此前，五胡十六國之亂，法顯大師研讀國內佛教經典卻發現，佛經很多，但西域流傳進來的佛經大多都是口頭傳誦，無文字記述，導致了翻譯的錯誤很多。輾轉記錄之後，錯謬更多，殘缺不全；且上層僧侶與官府勾結，欺壓下層僧侶；一些僧侶不守佛法，無統一的佛家戒規。法顯看到這些情形，十分感慨，便決心到佛教的發源地天竺去求取「真經」。於是法顯從長安出發一路長途跋涉，經過大戈壁、塔克馬拉干大沙漠，翻越帕米爾高原，一路同行者曾有十一人之多；經歷了千辛萬苦，艱難萬險，「最後回國只剩下法顯一人，可以講不一定比《西遊記》裡面遇到的各種妖魔鬼怪的苦難少。」
李欣認為，《佛國記》是我國第一本記述了當時中亞、印度和南海諸國山川地貌和風土人情的遊記，「雖然不到一萬字，但在今天仍然是人們研究南亞次大陸諸國古代歷史、宗教和風土人情的重要歷史文獻。」
在今天的雨花台公園的雨花閣內，至今還藏有當年道場寺的古瓦，用來追憶當年法顯大師對中國佛教的深遠影響和重要意義。至今，《佛國記》仍是世人公認的不朽之作，備受各國歷史學者和考古學者的重視，近代有英、法、德等譯本。
譯出的《摩訶僧祗律》成為經典 南京古寺多，其中又以南郊的古寺為最多，成為「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」的一個縮影。「古往今來，南京的佛寺遠遠超過詩人筆下的『四百八十寺』。」南京古都學會副會長、南京市地方志辦公室原常務副主任王能偉介紹，在高峰時，南京的佛寺達700餘所，佛學研究亦相當精深，雨花台一帶寺廟更是成了佛經翻譯中心。當時建康從事佛經翻譯的中心，主要有城南的道場寺和城北的華林園，高座寺、瓦官寺、龍光寺、道林寺、祗洹寺、長干寺和天竹寺也是譯經的重要場所。「這些寺院大部分集中在城南，以道場寺為首。就在雨花門外。」
王能偉介紹，「禪師窟」道場寺譯經的有一批人。其中法顯經30餘國到達印度，取得了《摩訶僧祗律》的梵本，後又至獅子國得到《長阿含》、《雜阿含》、《雜藏經》等梵本，於公元412年返回中國。回到建康後，共譯經6部，達100多萬字。其中《摩訶僧祗律》成為後世研習律學的根本經典。
然而當記者詢問道場寺舊址在何處，王能偉表示，在雨花台以外，但具體在哪，「我沒有研究，不好說。」
揭秘法顯取經全過程
首位出國取經的求法大師
前不久，紀錄片《佛國記：法顯西行》正式播出。這部大型佛文化類紀錄片揭秘了法顯從長安出發，歷經千辛萬苦西行取經並將其翻譯成漢字，傳於後世，為中國佛教的發展做出巨大貢獻的動人事跡。全片共分上、中、下三集，每集時長35分鐘。
一出敦煌，就是一片廣大無垠的沙漠，氣候酷熱，多惡風，法顯一行只憑偶爾見到的枯骨為標幟。後經鄯善國（今新疆鄯善）、烏夷國（今新疆焉耆）。當時的烏夷國奉行小乘教，一般居民不知禮儀，拒絕資助求法的費用。法顯等人後幸得供給，又繼續向西南方前進。在杳無人煙的沙漠中橫渡，艱難困苦，一行人走了一個多月後，終於到達于闐國（今新疆和闐）。在于闐國，法顯等人滯留了三個月，結束後，法顯等人經子合國，南行入蔥嶺，到達麾國過夏。其後，法顯等人經過了25天，到達與印度接境的竭叉國，與慧景等人會合，並參加國王所舉行的五年大施會。
東晉安帝元興元年（公元402年），法顯等人向北印度前進，越過蔥嶺，地勢驚險，常有惡龍吐毒風，又經年飄雪，當地人稱為雪山。到北印度境內的阮歷國後，一行人又沿着蔥嶺向西南行，山路崎嶇，千仞石壁，萬丈絕崖。法顯等人越印度河，到達烏萇國，在此結夏安居。然後南下，歷宿呵多國、犍陀衛國、竺剎尸羅國，到弗樓沙國，其間，僧景、寶雲隨慧達回國，慧應在此病故。法顯獨自前往那竭國，與慧景、道整會和，並在這裡度過嚴寒的冬天。元興二年，法顯等三人南度小雪山，忽遇寒風暴起，慧景突感寒疾，氣絕身亡，法顯撫屍，悲痛難抑。
越過小雪山，法顯一行又先後經歷許多國家。他們抵達王舍城後，打算前往城東北的靈鷲山禮拜，卻遭一僧規勸：「路況不佳，噬人黑獅經常出沒，不可前往。」法顯說：「我遠涉數萬里，經歷艱險，只有一個心愿，就是參拜佛陀當年說法處，縱有險難，也絕不退縮。」後來法顯獨自上山，並感化了黑獅。後來，法顯又沿着恆河東下，經瞻波國，於義熙四年到達東印度的印多摩利帝國，停留兩年之後，泛海前往獅子國（今斯里蘭卡）。在獅子國停留兩年，求得《彌沙塞律》及《長阿含經》、《雜阿含經》、《雜藏》等梵本各一部。
義熙七年，法顯搭乘商船泛海東行歸國，遇風飄泊九十日至耶婆提國（爪哇），在此住了五個月。義熙九年（公元413年）法顯才終於回到當時的東晉首都建康（今南京）。
道場寺究竟在哪？
按照史料在秦淮河南岸長干里一帶
作為六朝、明代等文明中心的南京，2012年，加入「海上絲綢之路」聯合申遺計劃。「海上絲綢之路·南京遺蹟」申遺文本就是由南京大學文化與自然遺產研究所負責編纂。在該研究所所長賀雲翱心目中，道場寺與海上絲綢之路密不可分。
賀雲翱說，法顯是將陸、海兩條絲綢之路連在一起的高僧，也是一位學者、旅行家。法顯與一些來自國外的高僧一同譯經，並寫出了第一部反映陸上絲綢之路和海上絲綢之路的著作《佛國記》，這在世界歷史上也有一定地位。但遺憾的是，道場寺今天已沒有實際遺蹟。賀雲翱說，按照史料，就在秦淮河南岸的長干里一帶，「直到清朝還有人能夠指出道場寺的位置，就在大報恩寺（又名長干寺）的東邊。雖然其具體地址我們尚未找到，但今天有《佛國記》這部法顯留下來的著作，可以稱之為海上絲綢之路的『文獻遺產』。」[1]
佛教信仰
信仰佛教的好處，有些雖然信仰他教亦能獲得，但畢竟佛教要高超、殊勝多了。
佛教詳盡地剖析宇宙人生的問題，目的在使人對人生能獲得正確的認識。
而佛教的人生觀，嚴格說來，是既不屬於悲觀，也不屬於樂觀的，我們可以勉強稱它做：『中觀』。
什麼叫『中觀』呢?就是既不哭哭啼啼地悲嘆人生，也不渾渾噩噩地虛擲生命，它能用智慧的眼光，掃除一切人生的疑懼、苦悶和誤解，而正確地認識人生的真象，把握人生的方向。
佛教又認為眾生是一體的，休戚與共的，小我生活於大我之中。因此要犧牲小我，完成大我，不但不能自私自利，反而要有慈悲助人的精神。
佛教反對命運操縱在他人或神的手中，自己做的自己承當，因此人人要克苦耐勞，努力奮鬥，為了明日，必須獻出今天，沒有辛勤的耕耘，哪會有豐碩的收穫呢?
佛教的戒律，對人的行為並不是死的束縛，而是活的鼓舞，在消極方面可以止惡防罪，在積極方面能夠鼓勵救人濟世。舉『不殺生』為例，它的真正精神與目的，不在自己的不殺，而是要去勸人戒殺，一個立志學菩薩道的人，自己殺生固是破戒，就是見死不救也是犯戒。其他戒律也莫不如此，不但自己不能『偷盜』、『說謊』，更要勸人不要偷盜、說謊，苦口婆心的，不厭其煩的勸人改邪歸正。
嚴守五戒是做人的根本，違犯五戒在社會上就不能立足，同時為國法所不容，最後只有身系囹圄，飽嘗鐵窗滋味。而佛教更認為要想做『人』就非守五戒不可，違反五戒，下世就不能再得人身，而將墮入地獄、畜生、餓鬼等三惡道了。(這三類眾生的報應都是痛苦不堪的，因此稱為惡道。)我們且不管下世如何，看看目前就夠了，人能不殺生，社會上就沒有殺人命案;能不偷盜，就沒有小偷、強盜;能不邪淫，就不會有男偷女娼，破壞家庭倫理的事;能不妄語也就不會有欺、詐、騙等事;能不飲酒，則身心愉快，頭腦清晰，不會因一時糊塗而闖禍。(酒有害身體，早經醫學一再證明。)如此，這個社會不是寧靜、安樂的社會嗎?因此我說佛教有淨化社會人心的功用。
佛從不生氣，或處罰弟子，在佛教經典中，絕對找不到佛發怒而用洪水、瘟疫來處罰人類的。
佛對弟子一直和顏悅色，諄諄教誨，他真的是『有教無類』——不論老、少、貧、富、貴、賤，同時包括宇宙間每一類眾生在內。
佛最懂得因材施教，能把握不同的時機，對不同資質的眾生說最好的道理。[2]