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内容简介
·烦人的蚊子的亲戚是可可树的主要传粉者。消灭一只蚊子可能意味着：啪！又少了一块巧克力
·大云杉是存活了几亿年的物种，它携带的遗传物质比人类的多7倍
·蜘蛛丝可以被制成人造肌腱和韧带；珊瑚能参与癌症的治疗
·如果没有狼，那么罗马帝国将不会存在
复杂多样的自然界是一个无穷无尽的知识宝库。《八堂自然课——大自然教给我们的生存之道》是一本跨学科的自然哲学书，堪称一部现代版的《瓦尔登湖》。作者涉猎广泛，引用生物学、医学、化学、量子物理学、心理学和哲学的新近研究成果，教授我们与大自然和谐相处的八堂精品课。这些课有关相互依存、生物多样性、雌雄平等、动物如何让我们更聪明、年长的植物如何使我们生活得更幸福等内容，读后令人刻骨铭心，足以改变人生。
这本书就像一只手，牵着我们走进大自然。接着它又教我们如何用眼、用耳、用心去体会。书里不但有自然界的生灵，还有希腊神话、欧洲传说、北美原住民的生存之道和中国道教的养生之法。这是一部只有博物学家才能写就的精彩之作。它将以科学的理性与人文的真诚，撼动你的心灵。
作者简介
[美]盖瑞·弗格森（Gary Ferguson）
美国“国家地理”系列讲座讲师，著有24本自然科普图书。曾为《名利场》《猎户座》《芝加哥论坛报》《洛杉矶时报》等多家美国全国性刊物撰稿。为《猎户座》杂志撰写的题为《更深的繁荣》(A deep Boom)的文章被美国记者与作家协会评为“2016年度文章”。
在过去的20年里，在美国各地巡讲，宣传大自然对生态平衡和心理健康的影响。2006—2016年，在太平洋路德大学雷尼尔写作工作室MFA项目工作。
原文摘录
“调动知觉去感受世界及其奇妙之处。对大自然的宁静沉思是维持身心平和的灵丹妙药。” “当我们通过无垠的光年和分段的纪年了解我们的家园时，当我们接受了生命的复杂、美丽和巧妙时……这种奇妙是无比崇高的。”
书评
最珍贵的东西都是免费的
不管你是谁，无论你在哪里长大，都会对现在的气候变化、空气污染充满担忧。时不时冒出逃离大城市、去山间吸氧的念头。
曾几何时，还没有雾霾，可以随时和邻居家的小朋友在院子里疯玩。 升学季亚历山大，但晚自习结束，仰望满天繁星，就可以瞬间平静。 工作了，不论多忙碌，周末都会安排徒步，让疲惫的身心得到缓冲。 冥想、拆盲盒、敷最贵的面膜，现代人为了片刻的快乐和平静绞尽脑汁。殊不知，最珍贵的东西往往是免费的，比如阳光、空气和水，它们都是大自然的免费馈赠。
这就是大自然带来的魔力。它能带来持久的、真正的幸福。
如果你也想从大自然中汲取养分，那我推荐你读一本书《八堂自然课》，堪称一部现代版的《瓦尔登湖》。由美国“国家地理”系列讲座讲师、博学家盖瑞·弗格森著就。盖瑞大小就浸泡在大自然中，少年时代在小城度过，萤火虫、蜜蜂和公园里的橡树是他的启蒙老师。
盖瑞结合生物学、动植物学、医学、化学、心理学和哲学的研究成果，用生动的语言让我们感受大自然带给我们的八堂课。每个人都可以从中得到治愈。
第一课 接纳未知
1.多看是学习的起点。好奇心是培养批判性思维的基础。
2.爱因斯坦在一筹莫展时常去“学院林”，停下来四处张望。
3.引导孩子去感受比让他知道更重要。调动听觉、触觉、嗅觉、视觉去感受大自然。
4.参加户外课程的孩子的科学课考试成绩平均提高了27%。
5.只有意识到大自然热衷于让天地万物此消彼长，我们的觉察力才能增强。
6.带有“绝对论、二分法思维方式”的病人极易患上抑郁症。
7. 在语言中使用绝对性词语，比如“你总是”、“每次”或者“从来不”的人可能承受着精神压力。
8.中国古代的阴阳学，不是对立的一和二，而是互补的一对。在圆圈的正中，两个图形相接的曲线就是平衡的位置。
第二课 关注你的朋友圈
1.单纯通过打压获得成功的人终有一天会流离失所。我们的世界有自然的因果，这些因果保护着整个世界的生命力。
2.人类在生活中过度粉饰热门科学和技术，以致适得其反。比如，像分析机器一样分析宇宙，包括哺乳动物的大脑和身体。
3.我们需要敞开心胸接纳万物互联的事实，如果不和周围的人分享，那我们就不可能得到真正的财富和真正的满足。
4.“班图精神”认为人类最初的联系和最重要的关系都是通过分享实现的。
5.同情：我们最值得珍惜也是最强大的本能（达尔文）。
6.通过计算一个人和自然界情感联系的水平，可以预测他经营健康、快乐和高效生活的概率，以及对他人的宽容和关爱。
7.天地万物好比一行禅师手里的白纸，互相依存、互相渗透、互相叠加。
第三课 尊重生物多样性
1.集思广益很重要。成员差异大的团队写出的文章被其他科学家引用的次数更多，比成员同质化的团队的论文更具影响力。
2.差异赋予了我们力量，赋予了我们强大的优势。
3.把自己的喜好想当然地看作大众的标准是我们常犯的错误。
4.大自然直接为全世界的现代制药业提供的原材料大约占40%：
预防心脏病的华法林最初以发酵的草木犀为原料； 最早的阿司匹林是从白柳中提取的； 治疗儿童白血病的药物来自玫瑰色的长春花； 人造肌腱和韧带的制造依赖蜘蛛丝； 糖尿病的治疗依靠吉拉毒蜥； 癫痫的治疗依靠鸡心螺； 5.优生论将带来灾难：被驱逐，甚至被绝育。实际上，2000 年以来，美国诺贝尔物理学奖、化学奖和生理学或医学奖得主中有40%是移民。
6.受种族偏见侵害的人身体健康都欠佳。经历种族战争或者对种族战争的担心，促使他们的激素（比如皮质醇）水平上升，由此引发的化学反应影响心脏、免疫力和神经内分泌系统。
7.地球上数十亿种植物、动物、昆虫和微生物组成了一张既变幻莫测又密不可分的生命网。
8. 生物的种类越庞杂，生命力就越强大。同时，这个体系应对变化的能力也会随之提高。
第四课 关于女性的一些真相
1.在雄性和雌性体形差不多的哺乳动物中，雌性通常占据领导地位。
2.雌性确立它们地位的原因之一是它们善于结盟。从鬣狗、大象到人类，雌性的智慧和相关的天性比单纯的力量更重要，是生存的重要因素。
3.雌性既有生育的职责也有领导的作用，这样的物种不胜枚举，包括猫鼬和鲸。即便诸如黑猩猩、大猩猩、狮子和狼一类的动物中雄性稍微高大一些，重大决策也是由雌性做出的。
4.在狼和狮子的世界里，雄性除了肩负狩猎和保卫领地的重要职责，还要照顾幼崽——陪它们玩耍，为它们觅食。
5.一个性别比另一个性别更重要是人类的错觉，两者均衡才是大自然的表现。
6. 4000多年来，人类只宣传阳刚之气，将其作为世界运行的首要准则。这是人类在和地球互惠互利、长期共存的问题上所犯的最具灾难性的错误之一。
7.在古老的撒玛利亚女神文化中，妇女经商，从医，担任书记员、女祭司和法官。到了古希腊时代，大部分妇女不再拥有财产，不能离婚，不能投票，也不能主持公共事务。在男性权益日盛的情况下，妇女的才能，包括创作激情都被嘲笑或者被当作对男性权力的挑战而遭受打压。19世纪，欧洲和美国纷纷通过发表一系列科学发现，“证明”女性没有创造力。到了20世纪初，女性依然被高等教育拒于门外，理由是这样做会导致生育问题。连科学都在压制女性的声音，女性无疑被笼罩在阴影之下。鉴于宗教和科学对文化的深远影响，偏见无处不在也不足为奇。
8.雌性的领导力在大自然中尽显无遗，从狮子、蜜蜂、狐猴、逆戟鲸、羚羊、章鱼、鬣狗、倭黑猩猩、草原松鸡到哈里斯鹰和翠鸟，无所不包。直到真正走进大自然，亲眼看到这些力量相互交织的时候，偏执和对女性价值的错误认知才逐渐消散。
9.雌性不但没有依靠雄性，反而和雄性一起，为物种的生存提供了至关重要的平衡。
10.只有真正让雌性回到和雄性平等的正确位置，我们才能内外兼收，过上健康和充满活力的生活。
第五课 动物兄弟使我们更快乐、更聪明
1.人类把自己置于其他生物之上是愚蠢的。
2.我们和数不清的生物一起分享世界，感受它们的生活、渴望、竞争、愤怒和恐惧，还有悲伤。这是一种在心底燃烧的交流感，也是世界各地很多故事模糊了人类和狼、鹰、兔子、熊、鲸等的界限，歌颂生命的原因。
3.进化生物学家马克·贝科夫认为，大量哺乳动物，甚至鸟类有类似于人类控制情感的大脑系统和化学物质。至少某些动物具有感受悲伤、快乐和爱的能力。
4.生命是一场艰难的旅行，能否安心和满足在很大程度上取决于是否有能力鉴别什么值得珍惜，什么值得尊重。
5.拟人论把我们和自然界联系在一起。
6.狼和其他很多动物是我们祖先的老师。它们的知觉、直觉、体能、协调性和社交能力等都经过了数千万年的磨炼。它们知识丰富，思维敏捷，俨然一个高度理智、亲密合作的团队。除了力量和速度，还有一种行之有效的管理风格。
7.我们对我们的动物亲属的科学认知不断更新，这既是拯救那些不懂得尊重其他生物的人的良机，也是我们的光荣使命。
第六课 大自然讲究效率是因为生命能够获得的能量有限
1.无论是谁，拥有它们定会活出游刃有余的一生：和谐、平衡和节奏。“和谐”即顺其自然、不排斥和不抗拒；“平衡”即均衡的能量吸收和付出；最后是“节奏”，它包括每一天、每一个季节、我们生活的每一个周期——在激烈活动和休养生息之间转换的规律。
2.蜂鸟高效生活的绝招不仅靠吃，对效率的追求是无止境的。这种精致的小鸟会严格控制体重。
3.还有很多生物通过装修房子打能量战。比如，蜜蜂运用复杂的几何图形建造蜂巢。
4.人类回归自然的重要方法之一就是放下执念，不无中生有、不暗自揣摩。
5.大自然会让人产生一种被心理学家称作“软愉悦”的东西，减少因为长期关注日常生活而产生的懈怠，重新启动感官和意识，摆脱疲劳感，聚精会神地工作。
6.作者写过一篇关于患有严重的注意缺陷多动障碍的少儿参加荒野疗法项目的报道，其中揭示了大自然的神奇作用。这些十几岁的孩子刚来的时候，几乎不能踏踏实实地完成2分钟的对话，但是2周之后，他们令人刮目相看。他们不但可以完成“钻木取火”等复杂的任务，还可以从事更需要耐心的教学工作。他们中有一部分人，在治疗专家的严格指导下停止服用利他林，打破了近10年依靠药物的记录。
7.或许可以这样解释人类的心理效益：事情发生了，我就接受，顺其自然。如果决定有所行动，也无须浪费心智质疑自己的能力或者过分看重结果。最后，请牢记一条传世2 000多年的建议：对自己最大的爱是说服自己，我已经应有尽有，感谢生活。
8.我们应该珍惜每天的机会，不用能否逆袭成功评价一个人的价值，而是更多地考虑如何帮助他披荆斩棘、获得成功。要心存感激，要物尽其用，要与人分享。
第七课 灾难和毁灭之后，新生命更强壮
1.俗话说，不破不立。有一种心理疗法是在设定的失控状态下，适当地引发焦虑或者抑郁，让人利用这个机会直视困难，学会应对挑战的技能，重新获得快乐的情绪。
2.人在经历最痛苦的灾难之后可能惶恐不安、怒火中烧或者缩手缩脚，给莫名的激动、辱骂或骚扰可乘之机。控制情绪和思维的部分变得迟钝。受创者应该尽快开始运动。
3.每天锻炼20~30 分钟有助于缓解高度紧张的情绪，同时促进身体释放修复神经系统的化学物质。另外应该关注当下，可以安静地冥想，也可以留意自己选择吃的食物，正念就像绵绵细雨落在焦土上一样。
4.关于进行正念的场所，大自然是个不错的选择。
5.人类在和朋友或者家人相处时幸福指数趋高，但当一个健康的人走进大自然的时候，这个指数更高。
第八课 长者的经验与年轻一代充沛的精力和体力协调是物种强大的保证
1.在全世界的每一块大陆上、每一片海洋里，智慧总是从老传到小。狐獴教育它们的子女如何在享用美味的蝎子时避免被蜇伤；黑猩猩首领会和激烈争吵的同伴们坐在一起，安慰失败的一方；狼首领总是带领年轻的队员穿越崎岖的山路，在发现麋鹿的时候，演示如何躲避麋鹿的蹄子、少伤不死地捕获猎物。
2.自然不会教我们学数学、学开车、投资和对付难缠的同事，而是赋予我们更高层次的意识，包括回忆、分析和产生共情的能力；使我们明白内心的感受和健康、寿命等现实问题密不可分的道理。
3.自然要求我们学会在经受打击和挫折之后重新振作，培养坚强的意志；要求我们进步，然后相信自己的直觉；要求我们具备直面恐惧的胆量；要求我们学习战胜沮丧，不在忧伤中沉溺。
人类的行为造成山火蔓延、飓风肆虐、暴雨连天，但是大自然并没有因为人类对它做出了同等程度的伤害而厌恶人类。厌恶、愤怒和狂躁到头来只属于我们。地球一如既往—兴衰枯荣、潮起潮落、春暖花开。
某些健康状况和自然有着“不可思议的”联系，其中包括“抑郁和焦虑、糖尿病、注意缺陷障碍/ 多动症、各种传染病、癌症、术后恢复、肥胖、不孕、心血管疾病、肌肉骨骼疾病、偏头痛、呼吸系统疾病等”。
这八堂自然课有关健康、智慧、感恩和知足，有关如何给我们自己和孩子一个健康、清新的未来。而我们需要做的，只是走出去、呼吸、享受宁静。
附：精彩片段（随意摘录，语文老师都要打满分）
我如今可以侃侃而谈，不仅要感谢有益的书籍和出色的老师，更得益于我小时候收获的那些感动：郁金香和天竺葵的颜色和形状让我沉醉，大黄蜂笨重的飞行让我痴迷，印第安纳的一场雨后，涌出地面的爬虫在蠕动时留下的曲线和毛毛虫一拱一拱地前行让我喜不自禁。
眼前的景色让我目瞪口呆：倾斜的山坡上野花盛开，有钓钟柳、天竺葵、毛茛、委陵菜、火焰草、风信子、马先蒿、三花水杨梅和猴面花，那是我见过的最绚丽的“地毯”。我们肩并肩默默地站了很久，我仿佛走进了莫奈的画。
那么鸟类令人难以置信的复杂交流算什么？海豚或者鲸抑扬顿挫的交谈和家庭仪式又怎么解释？野狼、郊狼和狐狸可以通过十多种表情，调动爪子、头、尾巴和身体姿势，配合吠叫、咆哮和哀鸣等连贯地传递大量信息，与同伴沟通。还有，蜜蜂在回巢后会用舞姿告诉同伴花朵的位置。比如，“圆圈舞”代表距离在300 英尺以内；“摇摆舞”既表明方向，又代表路途遥远、消耗体力。绒猴有多种发音方式，其中一种预警的声音特指附近有敌人出没； 它们通过身体接触和其他灵长类动物建交。 [1]