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| 宣太后 |
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歷史上第一個太后是誰在中國歷史上有這樣一位女性，她一生歷經傳奇，早年不受重視，憑藉自身美貌與能力進入秦國王室，雖然遭遇過不少坎坷，最終卻成為秦國政權的真正執掌者。她就是中國歷史上第一位太后——秦國宣太后。宣太后的一生，也是秦國奠定東出基礎的關鍵時期，宣太后的兒子是秦昭襄王，統一中國的秦王嬴政是宣太后的玄孫。今天，就讓我們來了解一下這位中國歷史上的傳奇女性——大秦宣太后。[1] 粗體文字
早年經歷
宣太后是楚國王室庶出的公主，羋氏熊姓。宣太后因為是楚王與不出名的侍女所生，所以在楚國王室中地位低下，她出生後就被送出宮撫養，年少時生活在楚國雲夢澤一帶。宣太后年輕時生得貌美，性格又頗為潑辣，所以，她的名氣漸漸在雲夢澤一帶傳播開來。
有一次，西北部落義渠國的王子途經楚國，見到貌美如花的宣太后，便深深地愛上了她，後來，年輕的宣太后嫁給了義渠王子，還養育了幾個孩子，此時的宣太后可能永遠想不到，她的命運會在此後不久發生天翻地覆的變化。義渠國是秦國的屬國，義渠王因為不滿秦國的統治，挑起了與秦國的戰爭，他在戰爭中被秦軍殺死，年輕的義渠王子不得不捨棄自己的妻子，回到義渠國繼承王位。
改變宣太后一生的那個人，名字叫作張儀。張儀是魏國人，年少好學，因為想一展宏圖，便來到楚國，在令尹昭陽的府中做門客。有一次，令尹昭陽府中的和氏璧失竊，始終找不到盜賊，因為忌憚張儀的才學，昭陽便誣陷門客張儀偷竊了和氏璧，想要將他趕盡殺絕，宣太后在張儀走投無路時收留了他，張儀便想要報答宣太后。
秦孝公之後，其子嬴駟繼位為秦王，史稱秦惠文王。秦惠文王想要與魏國、楚國聯姻，謀求與魏國、楚國和平相處。魏國和楚國各選了一位公主嫁到秦國，由於想要報答宣太后，張儀便獻計讓宣太后自告奮勇嫁到秦國，這樣一來她就可以改變在楚國受孤立的生活，重新改變自己的命運。
秦國王妃
在張儀的幫助下，宣太后成功嫁給了秦惠文王，被封為羋八子。秦惠文王十分寵愛這個妃子，他與羋八子之間生了三個兒子，其中最大的兒子就是後來的秦昭襄王嬴稷。宣太后在秦國的生活較之前有了很大的改善，但她在秦國後宮中一直十分謹慎，也正是如此，宣太后得以在勾心鬥角的後宮生活中平安度日。
其實宣太后一開始也沒想過能夠接近秦國王位，嬴稷和他的兩個弟弟在一開始並未受到秦王的重視。秦惠文王娶了魏國公主當王后，他與王后也有一個兒子，秦王為這個兒子取名為嬴盪，意寓嬴盪可以繼承自己的志向，蕩平六國，橫掃天下。因此，秦王一開始中意培養的接班人並不是宣太后的兒子。嬴盪長大成人後，不負眾望地長成了秦王希望中的模樣，他勇武有力，脾氣火爆而又志向遠大。秦惠文王去世之後，嬴盪順理成章地繼承了王位，是為秦武王。
燕國人質
秦惠文王在病重之前，為了確保嬴盪順利登基，便着手為他掃除障礙。畢竟，政治鬥爭是十分殘酷的，秦國歷史上也不是沒有出現過君主死後，王子爭位相互殘殺亂象。秦惠文王是一代英主，他不想看到商鞅變法之後剛剛步入正軌的秦國，在他死後重新陷入亂政。於是，秦惠文王在嬴盪繼位之前，就為他掃清了障礙，他任命自己的兄弟公子疾和丞相甘茂輔佐嬴盪，並忍痛將對嬴盪王位可能有威脅的宣太后和嬴稷母子送往燕國當作人質。
宣太后一心想要他們母子平安，便不顧艱難險阻，帶着兒子嬴稷遠離了秦國那個是非之地，到燕國以人質的身份生活。這一段時期，是未來的秦王嬴稷成長的關鍵時期，也是宣太后一生中比較痛苦的時期。也許命運眷顧着宣太后母子，到燕國做人質後不久，這對母子的命運便迎來了轉機。
獨攬大權
公元前307年，年輕氣盛的秦武王嬴盪率領秦軍東出函谷關，借道魏國，直接打到了周天子的王畿——洛邑。秦武王力大無比，胸懷壯志，他想效仿當年的楚莊王問鼎中原，便搬出了周朝的九鼎，與身邊的大力士比賽舉鼎，意在挑戰周天子的權威。秦武王在舉起龍紋赤鼎之後，大鼎突然脫手雜斷了他的脛骨，秦武王在失血過多之後，在劇烈的疼痛中不甘心地離開了人世。
秦武王年輕，膝下尚無子嗣，於是傳位給自己同父異母的弟弟嬴稷。遠在燕國的宣太后母子得知這個消息後，便日夜兼程趕赴秦國。在趙國趙武靈王派兵護送之下，宣太后母子躲過了秦國王室其他公子的追殺，順利回到秦國。在公子疾和丞相甘茂的擁護下，嬴稷繼位為秦王，史稱秦昭襄王。
嬴稷年少，不通政務，因此，宣太后實際上掌握了秦國的大權，他重用公子疾和親信魏冉，為嬴稷除去了一系列政敵，並且鎮壓了惠文后和公子壯在秦國發動的叛亂，成功地捍衛了嬴稷的王位。至此，秦國宣太后開始了她在秦國漫長的執政生涯，雖然嬴稷一直是名義上的秦王，但他直到56歲才掃除種種障礙親政，在嬴稷親政之前，秦國實際上是外戚把控着朝政。
卓越貢獻
宣太后不僅是一位賢妻良母，同時也是一位頗有政治手段的狠辣女性。雖然宣太后執政時期，秦國在外界看來是外戚專政，但是宣太后始終維護着秦國公族的利益，她深知自己的顯赫權力的來源，因此宣太后以自己的丈夫惠文王為榜樣，為秦國的內政外交掃除着障礙。
宣太后任用自己的親弟弟魏冉為秦國丞相，封為穰侯，同時，她把自己在楚國的弟弟羋戎接到秦國來，封為華陽君，這就是秦國歷史上著名的三貴。宣太后把秦國政治軍事的主要事宜交給自己的弟弟處理，秦國在這一段時期國力也進一步增長。至於宣太后本人，她其實也是一位剛毅堅強的女性。在秦國朝廷上，她也用實際行動培養着嬴稷，面對韓國使臣要求秦國派兵的無理請求，宣太后用充足的理由果斷拒絕了韓國使臣，維護了秦國的利益。
在秦王嬴稷想要聯齊抗楚，擅自做主邀請楚懷王會盟而又將他囚禁之後，宣太后主動出面安撫楚懷王，避免秦國與楚國之間爆發大規模的戰爭，並安排楚懷王出逃。在楚懷王顛沛流離一遭，不被楚國的兒子和列國接納之後，他輾轉又回到了秦國並病逝在那裡。宣太后念着往日在楚國的情意，以秦國國禮將楚懷王靈柩送歸了楚國。
宣太后執掌秦國政權期間最大的成就，就是親手徹底消滅了義渠國。義渠國是秦國西部的一個古老遊牧民族組成的政權，秦國曾經多次派兵圍剿，在其國土上設置郡賢，但是義渠國在義渠王的率領下，多次復國反秦。這惹怒了秦國，宣太后捨棄了往日與義渠王的情分，決定除掉義渠王，為秦國長遠利益計。公元前272年，宣太后假意邀請義渠王赴宴，設伏兵將其殺死在自己的寢宮。從此以後，秦國西北太平，義渠國徹底消失，秦國在義渠國原來的國土之上，設置了三個郡縣。
黯淡離世
宣太后執掌秦國政權期間，為秦國作出了很大的貢獻，在她看來，她所做的一切都是為了給自己的兒子嬴稷親政鋪平道路，然而，很多事卻背離了宣太后的初衷。一方面，宣太后一心秦王嬴稷親政鋪平障礙，卻忽視了嬴稷作為堂堂一代秦王的尊嚴，沒有注意到嬴稷想要迫切親政的渴望。
另一方面，宣太后重用自己的弟弟魏冉，排斥嬴稷的親王叔公子疾，而且魏冉多次利用秦國公器為自己謀私利，他曾經私自率領秦軍攻占齊國最為富庶的陶邑，將其作為自己的私人領地，這觸怒了秦王嬴稷。
後來，秦王嬴稷再也無法忍受外戚干政的日子，於是，他暗自尋訪名士，拜魏國人范睢為客卿，開始為自己收攬權力。在范睢的幫助下，秦王嬴稷驅逐了自己的兩個舅舅——穰侯魏冉和華陽君羋戎，並將自己的兩個弟弟分封到外地，改變了秦國數十年外戚干政的局面。秦昭襄王嬴稷在親政後，便着手發動秦國東出的戰爭，實現自己一統天下的理想。宣太后在失勢後不久，就因病去世了。
結語 作為中國歷史上第一位太后，宣太后的一生無疑是傳奇的。宣太后因為機緣巧合一步步走向了秦國權力的頂峰，為秦國的穩定和東出作出了重要的貢獻，她為自己的兒子掃除了親政的種種障礙，最終將一個更加富強的秦國交到了秦昭襄王嬴稷的手上。[2]