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土佐藩是日本廢藩置縣實施之前於土佐國（位於四國島南部的太平洋側的高知縣）一帶的統稱，屬於外樣大名的屬藩，正式稱呼是高知藩，藩廳（類似該地的首府）為高知城（高知市）。

藩史

土佐藩一帶過去在戰國時代末期是由長宗我部氏（氏：家族的意思）所統治。慶長5年（1600年）的關原之戰時，長宗我部盛親以西軍身份參戰，戰後遭貶並去除領地權力，改由山內一豐接替，山內一豐是德川家康的愛將，原有的領地是遠江國的掛川城（現在的靜岡縣掛川市附近），掛川的石高（領地的穀物年產量，是衡量受封賞賜多寡的量化依據）為6.9萬石，改封土佐國則擁有20萬石，獲得大幅提昇，如此山內氏一直統領該地到明治時代為止。

領主的家族姓氏雖然替換了，但由於土佐過去施行一領具足制度所以有許多長宗我部氏的舊臣，為了防止舊臣抗拒新統領，高知城內的核心高層為山內系的武士（藩士、上士），而舊臣則被打入外圍低層（鄉士、下士），這種雙層性的治理結構使上下少有往來互動，一直到幕府末年才有了中層接續性。

一開始，山內一豐先在長宗我部氏的舊城：浦戸城發展城下町及沿海狹窄地區，此處成為今日高知市市中心與城外商店街，而藩政的確立大體是從第2代的山內忠義開始，山內忠義採行野中兼山的新田開發政策，然第3代的山內忠豐繼任後，過往不滿野中兼山過度強嚴的政敵對其提出彈劾因而失勢，之後身故。

土佐藩的財政一直到江戶時代的中期才逐漸安定。寶曆期（1751年 - 1764年）之後因農民拒繳重稅、高利貸而發起一揆（團結的意思，指農民武裝起義、武裝暴動）使人民向外地逃散，財政因而動搖。

之後，第9代的山內豐雍提倡以節儉樸素為主的藩政改革（天明的改革）使藩政稍有好轉，然而到了第13代的山內豐熙因為任用「おこぜ組」的馬淵嘉平，以其為中心的改革派來進行藩政改革，但結果失敗。

到了幕府末年，第15代的山內豐信（山內容堂）上任，他任用吉田東洋（佐幕派）來進行強勢的藩政改革，但此舉受到保守派門閥（攘夷派）與鄉士的反感，而安政大獄時山內容堂被下令閉門隱居，這時以武市瑞山為首的土佐勤王黨暗殺了吉田東洋，之後山內容堂重新掌政對勤王黨展開報復，將武市瑞山（藩士）及相關黨員進行處決，其中武市瑞山被賜予切腹，經此鎮壓後勤王黨因而解散。此外，吉田東洋門下的後藤象二郎（藩士）、乾退助（之後改名為板垣退助）（藩士）、岩崎彌太郎（浪人、三菱財閥創辦人）等都成為明治時代的代表人物，還有武市瑞山的知己鄉士：坂本龍馬及中岡慎太郎也都是傑出人物。

最後，由坂本龍馬最先發想出大政奉還構想，之後由後藤象二郎透過前土佐藩主山內容堂向第15代的幕府大將軍：德川慶喜提勸，此後結束德川幕府時代，在這個時代轉換中土佐藩成為關鍵性的一角，與另外三個關鍵影響性的藩合稱「薩長土肥」，即是指薩摩藩、長州藩、土佐藩、以及肥前藩。

明治4年（1871年）開始實施「廢藩置縣」政策，土佐藩被改為高知縣，而山內家族在明治17年（1884年）被受封為華族令侯爵。