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太空船二号是一种空射飞行器，由斯卡尔德复合材料公司和英国维珍集团旗下的维珍银河公司合作研发。2010年10月10日，太空船二号在美国进行了首次单独试飞。2014年10月31日，太空船二号在美国加利福尼亚州的沙漠地带坠毁。

2018年12月14日，太空船二号成功进行了第四次飞行测试，冲到82.7公里的高度，首次跨入了太空的门槛。

飞船简介

“太空船一号”是首架由私人资助建造的载人航天器，“太空船二号”是在“太空船一号”基础上设计的，是“太空船一号”的升级版。由斯卡尔德复合材料公司和英国维珍集团旗下的维珍银河公司合作研发。

2004年10月，美国斯卡尔德复合材料公司设计的“太空船一号”夺得X Prize的1000万美元私人太空船设计大奖。六年后，这架模样奇特的太空船的升级版“太空船二号”开始首次商业飞行，未来人们只需花20万美元，就可以遨游太空。

当地时间22日上午7时05分，“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的航空航天机场完成首次“运载能力”测试飞行。测试飞行仅持续了几分钟。测飞过程中，“太空船二号”并未和负责搭载它的“白骑士二号”脱离。

2018年12月14日，太空船二号成功进行了第四次飞行测试，冲到82.7公里的高度，首次跨入了太空的门槛。

设计背景

1994年，微软创始人之一保罗·艾伦向斯卡尔德复合材料公司创始人鲁坦提出一个问题：是否有可能利用一架飞机在洛杉矶高空向地面传输高速宽带信号？鲁坦后来研制出了一架被称为“普鲁鸠斯”的高空飞机，它可以在1.8万米的高空停留14小时之久。

设计“普鲁鸠斯”时，鲁坦灵光一闪，是否可以在这架飞机的机身下搭载一艘小型太空船呢？这样就可以直接跳过火箭发射过程中的一个大问题：飞船穿过大气层进入外太空需要巨大的发动机以及巨量燃料，而用母机飞船载至大气层外发射就可以绕过这一过程。1998年，第一架“普鲁鸠斯”试飞时，鲁坦已经知道，他可以设计一艘载荷为7000磅（约合2100公斤）、飞行高度为1.5万米的母机。

设计“太空船二号”时，鲁坦使用羽状减速系统——机翼的后缘及整个垂尾和水平尾翼都会升起，用以产生阻力。太空船采用碳纤维材料，轻便牢固，还有呈65度角张开的机翼。飞行员可以完全撒手不管，太空船会安全地重返大气层。当接近地面时，太空船会像飞机一样缓缓滑行到跑道上。

视频

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