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引鱷科 圖片來自berkeley

引鱷科（Erythrosuchidae）意思是“紅色鱷魚”，是主龍形下綱的一科，是群大型肉食性動物，生存於早三疊紀（奧倫尼克階）到中三疊紀（安尼西階）。

到目前為止，引鱷科的化石在南非卡魯盆地的波弗特群（Beaufort Group）、俄羅斯彼爾姆地區、中國等地發現。牠們是該時代的頂級掠食動物，身長約2.5到5公尺。在最晚的物種裡，例如引鱷，頭顱可長達1公尺。

同時代大型的二齒獸類肯氏獸科，應該是牠們的主要食物來源之一。然而，第一個出現在化石記錄的引鱷科動物，年代稍早於肯氏獸科，所以牠們被推測也獵食其他動物。

敘述

引鱷科是一群體型粗壯的大型主龍形類動物。引鱷科有許多不同於其他早期主龍形類的特徵，而後期、更演化的主龍類也有類似特徵。舉例而言，引鱷科的腭骨沒有牙齒，而早期主龍形類的道斯威爾龍、派克鱷科的腭骨則有牙齒。引鱷科的椎體的側邊大幅內縮，而其他早期主龍形類的椎體呈圓錐狀，晚期主龍類的椎體也是側邊大幅內縮。

引鱷科的頭部大型、上下距離高。引鱷科的頭部特徵的上頜前端形狀。所有引鱷科的前上頜骨下緣，低於上頜骨的下緣。這常用來鑑定引鱷科，其他早期主龍形類的上頜前端下緣，是呈現筆直或逐漸彎曲的形狀。

在早期主龍形類之中，引鱷科是第一群演化出Y形骨盆（Triradiate pelvic girdle）的演化支，腸骨、恥骨、坐骨構成側面呈Y形的骨盆。引鱷科也首先演化出第四股骨粗隆部（Fourth trochanter），這是後期主龍類的腿部骨頭附著處。引鱷科、主龍類的Y形骨盆、第四股骨粗隆部，顯示牠們已發展出直立步態；而早期、原始主龍形類則缺乏這些特徵，例如古鱷科，顯示牠們的後肢是往兩側延伸的步態

分類

引鱷科原先被分類到槽齒目的古鱷亞目。這兩個分類不再被古生物學家使用，他們現在使用親緣分支分類法研究。依照這個方法，引鱷科構成主龍形類的一個演化支，是主龍類的外群體。引鱷科具有某些主龍類的特徵，例如：Y形骨盆（Triradiate pelvic girdle）、第四股骨粗隆部（Fourth trochanter）、第三蹠骨長於第四蹠骨，而古鱷科缺乏以上特徵。這顯示引鱷科跟真正主龍類的關係較近，而跟古鱷科的關係較遠。所以引鱷科在演化史上，佔有原始主龍形類與更先進的三疊紀主龍類之間的過渡性位置。