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| 晚更新世 |
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晚更新世也称上更新世，年代测定为126000年(±5000年)至10000年，是第四纪中更新世的最后阶段，之后全新世开始。晚更新世大部分时期，冰川成为了这一时期的主宰，包括在北美洲的威斯康辛冰期(Wisconsin glaciation )、欧亚大陆冰川时期。而许多巨型动物在此期间灭绝，并且这一趋势一直持续到全新世。此外，现代人类物种淘汰了其他人类物种。在晚更新世人类传播的足迹到达世界各大洲 ，除南极洲以外。
简介
晚更新世动物灭绝是极有地理特点。其一是主要发生在欧亚与美洲，其二是美洲特别是北美严重于欧亚。猛犸象、披毛犀都是北半球动物灭绝的明星动物。北美是马类动物的起源地，一直生机盎然，但马类却在晚更新世末灭绝;直到近代由于欧洲殖民者的携带，美洲大地才重新又有马类的活动。
气候
更新世期间，东北的气候和华北的差别不大。这可以由在辽宁和吉林发现的中更新世哺乳动物群得到证明。在辽宁，还发现了与北京人大体同时的人类化石和文化遗物，表明辽宁地区此时也在早期人类的活动范围之内。从晚更新世起，东北与华北在气候上的差别越来越明显。这一时期生活在东北的是"猛犸象-披毛犀动物群"，它在成分上与西伯利亚动物群基本相同。像狼、洞熊、猛犸象、普通马、披毛犀、马鹿、大角鹿、野牛、原始牛等，从中国东北到西伯利亚以至欧洲，都有它们的踪迹。这一动物群拥有萨拉乌苏动物群所缺少的猛犸象和东北野牛等种属;森林动物所占比重也大于华北的动物群。这些差异，表明晚更新世东北的气候总的说来是比较寒冷和潮湿的。
评价
在晚更新世低海面时期，海面要比今日低130多米，以致黄海北部大陆架出露，使哺乳动物和人类可以从陆地迁移到沿海的岛屿上去。进入全新世，随着气候逐渐变暖，海平面回升，一些陆地又重新被海水淹没。
福州地处太平洋西岸，海域是中国东海的组成部分，晚更新世以来海平面的变化，对福州的影响较大。在距今35000年前，古海平面在-50米处。距今29000~28000年间，古海面在-110~-100米深处。距今28000~25000年间，海面回升到-90米。距今25000~23500年间，海面又下降至-100米处。距今23000~20500年间，古海面位于-130~-140米处。自18000年前开始，海平面又急剧下降，至15000年前达到最低点，为-150~-160米。中国东海大陆架大部分脱水露出海面，大陆向东延伸数百公里，台湾和本省岛屿均与大陆连成一片。从15000年以来，海面开始回升，在回升过程中曾有几次停顿，形成数级水下阶地。距今14440年，海面回升到-115米;14000年前回升到-100米;12000年前回升到-50~-60米;11300年左右，上升到-18米以上。海水已影响到闽江口地区，当时闽江河谷较如今低15~20米。8000年前，海面为-5米左右;7000~6000年间，海面达到如今高度;6000~5000年间，海面升到最大高度，比如今海面高3~4米，福州盆地成为海湾。距今约2600年起海平面逐渐下降，直至今日的位置。这次海侵，称为"长乐海侵"，盆地内沉积几米至十几米厚的淤泥层，福州盆地内许多以"屿"命名的地名，如前屿、后屿、台屿、横屿、南屿、盘屿、国屿等，以及甘蔗昙石山的贝丘遗址也都证明这一史实。[1]