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极伟园 图片来自xuite

极伟园是以童军、女童军、学校与其他青少年团体为对象的营地与童军活动中心。

这个营地也提供场地作为训练与会议中心使用，更可以举办婚礼、生日派对等社交活动。极伟园的面积共44公顷（109英亩），位于艾坪森林区苏厄德斯通伯里，地理位置靠近伦敦清福德。

在中世纪后期，这个地区原本是一座农场，并逐渐发展成一处富裕的地产；但随后逐渐没落，直到1900年以前处于失修状态。

1919年，童军总监威廉·德·布瓦·麦克拉伦买下了这块土地，并赠送给英国童军总会作为伦敦童军的营地与童军服务员的训练场所。由于全球所有国家的童军服务员都会来极伟园进行木章训练，因此这个地方成为世界童军运动的地标之一。

极伟园的设施包含露营场、室内住宿场所、古迹、童军活动纪念碑与户外冒险活动。此营地最多可容纳1万人，全年都会定期举办相关的童军活动。

极伟园也是英国童军总会中9个童军冒险中心之一，称为极伟园童军冒险中心。

历史

中世纪后期的原始农场

极伟园的历史可以追溯至1407年，当时约翰·乌克取得了一块称为盖迪弗兹的土地，也就是后来的极伟园。1407年至1422年，乌克将这块土地卖给李察·罗尔夫，其名称变成为人所知的基尔罗尔夫斯，其中“Gil”在古英语当中称为“狭谷”。1422年，随著罗尔夫过世，这块地方被分成不同部分，各自命名为“大极伟”与“小极伟。这两块土地名称中的“well”，来自于古英语的“wella”，也就是“泉”的意思。从那时候起，极伟农场的农舍开始建立起来。

当时，与极伟相邻的5.6公顷（14英亩）土地被李察·奥斯本买下。1442年，他建立了一栋大型住宅，称做奥斯本厅，矗立了300年。传说在16世纪早期，亨利八世拥有这块土地，并为了他的儿子爱德华建立了一栋狩猎小屋。大约在1736年，拦路强盗迪克·特平开始利用极伟的森林隐藏自己，并针对前往伦敦的旅客与货物进行埋伏与抢劫。

18世纪的富裕地产

钱纳利家族当时很富有且具有影响力；1800年，威廉·钱纳利的父亲老威廉·钱纳利拥有一艘名为“极伟”的商船。威廉与玛格丽特·钱纳利夫妇原先居住于伦敦，然后在结婚3年后的1792年继承了极伟，并于1793年迁入。他们以迅雷不及掩耳的速度，将奥斯本厅改名为“极伟厅”。威廉·钱纳利在之后15年，与他的妻子一同扩张了极伟的土地持有范围，转变成一座含有花园、园道与塑像的乡村庄园；当时花园、园道与建物修改的部分，直到21世纪仍然保留。1812年3月12日，因威廉·钱纳利在他服务的英国财政部中，被举发有金额较低的的贪污行为，而被拔除所有职务。1812年7月2日，玛格丽特·钱纳利被迫签约，将极伟的地产过继到英国国库。

1790年代至19世纪期间，钱纳利家族曾相当显赫，英格兰的贵族成员经常来造访极伟，尤其是乔治三世更是经常造访；其摄政王即后来的乔治四世，也是常客。当时乔治三世的七子阿道弗斯王子成为钱纳利家族的好友，曾居住在极伟一段时间，更成为乔治四世在极伟的地陪。

与童军活动的连结

1910年代，极伟的地产状况持续恶化。威廉·德·布瓦·麦克拉伦是苏格兰邓巴顿郡罗森尼的出版商与童军总监。麦克拉伦于伦敦旅行期间，有感于伦敦东区没有一块可供当地童军举办活动的户外场地；于是他联系了罗伯特·贝登堡，后者指派了时任伦敦东区的童军总监派西·班托克·纳维尔处理此事。

1918年12月20日，麦克拉伦在斯特普尼的童军会馆罗兰德屋晚餐后，同意捐出7,000英镑用于此项计画。这份协议的其中一部份是将寻找适合场地的范围限定在海诺森林与艾坪森林两地。罗浮童军开始在这两个地区寻访，却一无所获；然而一位年轻的助理童军团长约翰·盖费尔建议使用已成为赏鸟地点的极伟厅。纳维尔随即造访，虽然建筑状况不佳，但在他的心中留下深刻印象。当时极伟厅的售价为7,000英镑，刚好符合麦克拉伦的捐款数目；此时其面积共计21公顷（52英亩）。

极伟园首次正式开幕的日期，原本定为1919年7月19日，但由于当时童军成员要参与纪念第一次世界大战结束所举行的官方和平大会，因此延期到1919年7月26日周六；所有的邀请函皆为手写以节省经费。1920年代，极伟园完成了大型的重建与建设工作。1930年代，由于经济大萧条造成财务困难，因此只能进行小型的建筑改良。

虽然贝登堡不住在极伟园，但他经常来此露营、讲课、训练与参与会议。1929年，当贝登堡获封男爵时，将他的贵族领地头衔定为“第一代极伟的贝登堡男爵”，以彰显极伟园作为童军活动中童军服务员训练的重要性。

斧头与圆木图腾的起源

斧头与圆木的标志起源于1920年代，由极伟园第一任营地总领袖法兰西斯·吉德尼构思，用来将极伟园与英国童军总部区分开来。吉德尼想要将极伟园与户外活动和斥堠联系起来，以别于总部办公室的事业与管理性质。在童军服务员的原始木章训练课程中，经常可以见到斧头的刀刃部分砍入一根圆木当中，用以保证安全。吉德尼见到这个场景后，就选择了斧头与圆木，作为极伟园的图腾。