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| 永乐环礁 |
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中文名称: 永乐环礁 别名: 珊瑚环礁 所属地区: 中国 政府驻地: 海南省三沙市 |
永乐环礁:是永乐群岛的主体，位于中国西沙群岛西部岛群核心区，是典型的珊瑚环礁，也是西沙群岛面积最大的环礁。各岛屿四周都有沙堤包绕，中间低平，有的有淡水井，有的甘甜可饮，有的能用不能饮。有麻风桐、羊角树、椰子树等。
环礁包括多个礁盘:晋卿礁、琛航礁、羚羊礁、金银礁、甘泉礁、老粗礁、全富礁、银屿礁(也称森屏滩、观测滩)、鸭公礁及一批微型散礁。
发育有13个岛屿:石屿-晋卿岛、琛航岛-广金岛、筐仔沙洲(在羚羊礁西南角)、金银岛、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、银屿-银屿仔、鸭公岛、咸舍屿。
环礁有六门(指水道):晋卿门，甘泉门，老粗门，全富门，银屿门，石屿门。
居人状态:晋卿岛、鸭公岛、甘泉岛、银屿等9个岛屿有常住民，全富岛只有渔民临时休整(无人的3个是银屿仔、咸舍屿、石屿)。琛航岛、金银岛、珊瑚岛驻军，其它的有渔民常住。
晋卿岛现在是永乐环礁的主岛，上面设有永乐群岛的行政中心。但历史上珊瑚岛是永乐群岛的首要岛屿，由海南岛来的船只都是先到这个岛。
为配合旅游产业发展，永乐群岛将在5个岛礁建设5个特色:晋卿岛有住宿休闲、鸭公岛提供餐饮服务羚羊礁主推珍珠养殖文化、甘泉岛建唐宋文化遗址文博馆、银屿则主打潜水游泳。
构成
九大分礁
永乐环礁包括多个礁盘:晋卿礁，琛航礁，羚羊礁，金银礁，甘泉礁，老粗礁(珊瑚岛所在的礁)，全富礁、银屿礁(也称森屏滩、观测滩)、鸭公礁，及一批微型散礁(在石屿的西边，在咸舍屿周围)。比较于微型散礁而言，前面的九个礁可谓大礁了，大小都是一定范围里相对而言的。
岛屿13
环礁上发育有13个岛屿:石屿-晋卿岛、琛航岛-广金岛、筐仔沙洲(在羚羊礁西南角)、金银岛、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、银屿-银屿仔、鸭公岛、咸舍屿(海平面上升导致它一般时期没入水下)。
永乐环礁共有五个较大岛屿:
琛航岛(Duncan Island) 面积约0.43平方公里, 它是纪念清末到此的"琛航舰"而得名。它也是中部凹陷，四周沙堤包绕的岛屿，呈弯曲三角形。岛中部平坦，四周砾堤包绕着的浅湖有两个，岛中部挖有水并，但不能饮用。 目前浅湖已填平，但是部分仍有积水，夏天为蚊虫滋生场所，湖区鸟粪层厚，松软易陷。因为包绕潟湖的堤围是由珊瑚砾所成，透水性强，故涨潮时，海水可渗入浅湖中，使湖水变咸。今天湖边砾堤仍然低矮，高度才2米，特大台风即可掀起巨浪，打开砾堤，形成缺口。岛西北角和东北角曾有渔民建立小石庙2座，今已拆去。但由西北小庙中供奉的明龙泉窑观音像，可知明代已有渔民来此捕鱼。岛中部的两个浅湖，在西的较大，呈圆形，直径约200多米，在东的较小，呈长形，长约80米，二者为一低沙堤所分隔。环岛沙堤以东南方为最高大，共有3到8条，且由沙堤渐变为砾提，条数较多，但短而时断时续。沙堤上的植被以羊角树群丛为主，茂密难以穿道，低地井边有渔民种下的椰子树一株，高20米。羊角林中有藤本植物攀援其上，如海滨牵牛花等。由于本岛面积大，又有较好航道，且又是宣德群岛和本岛的交通中心，位置十分重要。曾一再为外国入侵者所侵占，1932年年法国曾派乓登陆，1956年南越派军队占领。1974年1月我自卫还击，收回该岛，牺牲多人，现建有烈士纪念碑在岛上以兹纪念。琛航岛、珊瑚岛位于西沙永兴岛西南约40海里的永乐环礁上，西侧为繁忙的南洋航道，地理位置非常重要。该环礁海域水产资源非常丰富，又是船只停泊和避风的好场所。为了方便过往船只及驻岛官兵对外通信联络，中国移动海南公司投以巨资，在珊瑚岛、琛航岛上建设移动通信基站。
广金岛(琛航岛相连) 在琛航岛礁盘上的另一个小岛，乃纪念清末巡海到此的"广金舰"得名。面积很小，有沙嘴和琛航岛相连。低潮可涉水而过。两岛之间的距离只有370米。广金岛虽然面积不大，但是基本部分仍有海滩岩保护。
晋卿岛(Drummond Island) 0.21平方公里，是西沙群岛东北面弧形礁盘上最南的一岛。环岛有海滩岩发育，沙堤高出海面3-5米。岛呈椭圆形，长950米,最阔处约420米，岛东北面有向东北伸出的沙洲。是西沙群岛东北面弧形礁盘上最南的一岛。岛东北面有向东北伸出的沙洲。岛上沙堤到中部干潟湖低地生长着茂密的羊角树丛林，步行困难，土质亦为鸟粪土。据清末文献记载，这里曾有数丈高(约10米)的树木，树干大可合抱，枝叶纷张，岛上海鸥甚多，土质黑色。而今天岛上林木已不及前高大，海鸟已去，土质表层为近期堆积的白沙，沙层下20-40厘米，才见棕色鸟粪土层。由于沙层浅，又多鸟粪，使本岛甘泉甚少。本岛有渔民小庙两间，一庙上刻"有求必应"字样。岛东南角沙堤顶部深l米处白沙层中1974年曾掘到宋钱一枚，上有"圣宋元宝"字样。这枚小平钱是北宋微宗靖国元年铸的。据此，可知距海约30米的沙堤在近l，000年来已增高l米。晋卿岛礁盘大，以产海龟出名，龟门集中于岛的西岸。此外，这里还有海参场，值于岛北礁盘上。由于礁盘外缘沟谷系统发育，故小舟入岛方便。礁盘槽沟，可利用来开辟深水道，兴建码头。
甘泉岛 位于北纬16°30'、东经111°35'，呈椭圆形，长约730米、宽约500米，面积约0.30平方公里，高出海面约8米，四周有沙堤，中间低平。有井2口，水甘甜可饮。岛上有麻疯桐、羊角树。东南侧有浅水码头，可供小船停泊。
珊瑚岛(Pattle Island) 0.31平方公里。岛呈椭圆形，长约900米,宽约450米，最高处约9.1米。岛南有水湾，岛东有旧码头。岛四周沙滩上灌木发育，鸟粪层也多，为永乐群岛最丰磷矿岛之一。鸟粪层的存在表示昔日这里林木众多。岛上还有人工种值的木麻黄、椰树等，中部有水井一口，在椰树旁，水甘清可饮，而西部井水受鸟粪污染，有臭味，不能饮用。本岛早为我国人民所开发，今天在岛上各处均有清代瓷器发现，且多日常用器，如青釉瓷碗、杯等。建筑物有小庙一间，在岛西南端，乃1934年珠海潭门渔民们建立，内有石神像一具。珊瑚岛:位于甘泉岛东北约4公里处，是永乐群岛中最高的岛屿。岛上建有气象站，岛南面的礁坪上开有航道，供小船停泊。
以及其它较小岛礁:
全富岛 0.02平方公里。全富岛是因为岛区水产丰富而得名，这里珊瑚礁区生物种类丰富，如浅水造礁珊瑚一项，即有56种之多。但是岛屿面积小，东西长360米，南北宽240米。沙堤不宽，因此，本岛淡水含量也不多。北面沙堤最高，岛南较不明显。本岛海滩岩发育不坚固，可是已能保护沙堤，使沙堤固定。洼地出现在岛的南部,高潮时还可以被海水淹没。本岛地势不高，沙脊出水时也只有l米左右。因而常被人们认为是刚刚出水的新沙洲。其实岛屿早在清代已成。台风时，岛形仍可变化。
鸭公屿 在广阔森屏滩礁盘东南侧，有一巨大点礁形成的小岛即鸭公屿。岛屿多由礁块构成，上生有少数草本植物。岛发育在点礁上，岛四周即为深水区。这种礁体是在潟湖中各自孤立生长的，尤其在"门"的通路上最易形成，因为在"门" 附近潮流急，风浪大，外海或潟湖内的浮游生物送来亦多。有利于礁头的生长和合并，并形成小岛。鸭公岛即正当银屿门区。岛屿呈新月形，体现出东北风对礁体发育的影响。鸭公岛在全富岛东3公里处，礁石外水颇深，又无广大礁盘，故水产较少水产以贝类为主，南海特产马蹄螺即产于本岛。该岛因人迹罕到，故有海鸟栖息。但该岛无林木和沙地，故海鸟不能常来，只成为海鸟的季节性栖息地。羚羊礁是永乐环礁西南角上的一个小环礁。这座小环礁礁盘也很大，并且退潮时大部分可以出露水面。这座小环礁形状呈三角形，没有出海通路。属于封闭性环礁。礁盘东南有沙洲发育，非特大潮不淹没，为白色珊瑚沙堆成，高出水面约2米。
水道六门
"门"是珊瑚岛区交通的门户，是外海来泻湖捕鱼的渔船、和台风期入湖避风的船只的通路。在海洋中，浅水泻湖还是优良港口和潜艇或舰队的基地。永乐环礁有名的"门"，有六个。
晋卿门在晋卿岛与琛航岛之间，以深广为特色，故成为浅湖外通重要航道，现和宣德群岛交通船只多经由此，而入湖作业渔船也以此为主要航道。本航道宽2000米。深达40--50米，以沙底为主，故水道不致因珊瑚生长而淤塞。但退潮急流能把浅湖中珊瑚块带入水道中，这是泻湖海面在退潮时高于外海海面之故。
甘泉门在甘泉岛与羚羊礁之间的门，称为甘泉门。门的一侧为岛一侧为礁。故门的形态不明显。本门受西南流影响大，水道深宽，最狭处也宽l，000米水深在20米以上，对航行有利。此外，广金岛和筐仔沙洲之间亦有一门和外海相通。
老粗门是珊瑚岛和甘泉岛之间的通海水道，因珊瑚岛土名老粗岛而得名。珊瑚岛历来都是永乐群岛的重要岛屿，由海南岛来的船只都是先到这个岛，然后由老粗门进入水乐群岛的。老粗门是一条宽广的水道，宽达2，400米，水深有些地方在2米以内，深处可达45米。其底部为珊瑚碎屑，少见活珊瑚生长。这里西南海流冲击力较强大，是维持水道广阔的原因。
全富门是全富岛和珊瑚岛之间的水道。全富即是说这里物产丰富，来此可以变富之故。一说是这里沉船多，来此可获财富得名。其实这里也是靠南海航路东侧，为主要航道，故来往船只多，在此遇难的也多。水道中少珊瑚礁头发育，多为沙底，西南潮流又大，门宽达3，000米，深20米以上，有利于船舶出入。
银屿门在银屿和全富岛间的水道，这条水道较差，深5至20米，宽度在l，200米以上。水浅并有礁墩发育。
石屿门是石屿门指石屿和银屿之间的水道。