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沙漠棉尾兔
原圖鏈接

沙漠棉尾兔（学名：Sylvilagus auduboni）是兔科、林兔属的啮齿动物。沙漠棉尾兔是典型的野兔，分佈於北美洲，生命力頑強且數量龐大，喜歡吃各種植被，是可以在惡劣環境裡生存的品種，會挖洞，通常喜歡生活在洞中。淡棕色，褐色或灰色；身体的下腹部发白；喉头经常有一个橙棕色斑纹；尾巴环绕看起来象一个棉花球。是草食动物，吃各种各样的植物，包括草、灌木叶和仙人掌。栖所是干燥草原、灌木丛、岸边区域和杜松子森林地带。分布于北美洲，从东蒙大拿的平原到下加利福尼亚半岛，内华达中部和南加利福尼亚。

簡介

在新墨西哥州东南部Roswell附近进行的蚤类一宿主相互关系的研究的五年多时间里捕捉沙漠棉尾兔(Sylvilagus audubonii)。从这种兔体上采得的跳蚤主要是Euhoplopsyllus glacialis affinis。除有一年冬春月份内十分干旱外,其余几年都是在五、六月份采到的该种跳蚤数量最多。

这种蚤类数量的年度高峰与棉尾兔的主要繁殖期相符,但指出该二物种的繁殖周期之间并无激素上的联系。两年的详尽资料指出,在雌兔生育期中,其寄生蚤数并无异常的增加,且在雌、雄兔体上全年都可采到孕卵的雌蚤。其它工作者在新墨西哥中北部的Santa Fe附近所做的两年研究工作中,从棉尾兔采到的E·g·affinis数量最多的月份是七月和八月。Santa Fe地区(海拔1,980米)的气候条件,除平均温度较低外,其它与Roswell地区(海拔1,200米)的相同。在Roswell地区,正常的温度条件出现在五、六月份,在Santa Fe地区则出现在七、八月份。直接影响到兔洞内温度的每一地区的周围大气温度情况明显地调节着每年蚤类种群大发生出现的时间。另外,Roswell地区每年五、六月份的总降水量与该期间的蚤指数之间存在有明显的相关关系。因而,由周围环境及土壤湿度的相互作用而形成的洞穴湿度条件对测定每年蚤种群生长的程度显然是重要的 。

外形特征

沙漠棉尾兔的外觀與普通的野兔極為相似，尤其是被毛的顏色，通常會隨著天氣的變化有一些改變，但是變化並不會很大，沙漠棉尾兔的耳朵寬大直立，稍短。

沙漠棉尾兔雌兔體重1kg，雄兔體重0.85kg，成年沙漠棉尾兔是淡色、棕褐色或灰色;身體的下腹部發白;喉頭經常有一個橙棕色斑紋;尾巴環繞看起來象一個棉花球。

沙漠棉尾兔沙漠棉尾兔廣泛分布於乾旱的地區、森林地和草原，能忍耐酷熱的沙漠和高達2000m的陰涼的森林地。這些棕色兔子最活躍的時候是黎明和黃昏，最熱時在在它們的洞穴里休息。在炎熱的夏天，它們通過避免活動保存濕氣和能量。

沙漠棉兔的餵食要點

沙漠棉尾兔食草動物，因此會吃各種各樣的植物，在沙漠中的植物通常是水分含量低、粗纖維含量較高，兔子的盲腸可以將粗纖維轉化為身體需要的營養物質，所以這也正好投其所好，同時，高纖維的食物可以幫助沙漠棉尾兔磨牙。

沙漠棉尾兔是草食動物，吃各種各樣的植物，包括草、灌木葉和仙人掌。當它們受驚時，每小時可以跑二十英里，Z字形的逃脫路線使它們免遭掠食性動物的傷害。通常它跑到洞穴或叢林中的某一個防護地點。如果遭遇體型較小的掠食性動物，棉尾兔象狡猾的人，用「滾保齡球」的方式或用它強有力的後腿給掠食性動物反撞力， 沙漠棉尾兔生活在炎熱、乾旱的沙漠以及周邊地帶里，沙漠棉尾兔之所以可以在這樣極端天氣里生存，也是因為其特殊的生理結構，比如沒有汗腺，能保證體內水分流失的速度不快。

沙漠棉尾兔分布於北美洲，從東蒙大拿的平原到下加利福尼亞半島，內華達中部和南加利福尼亞都有。它的棲所是乾燥草原、灌木叢、岸邊區域和杜松森林地。沙漠棉尾兔的巢一般是被放棄的獾或草原土撥鼠的洞穴，或者就在灌木之下。在40天妊娠期後出生，每次產1到6個幼崽。小兔18天以後斷奶。雌兔負擔養育幼兔八個月。每年可能產生二次。