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活字版印刷术是中国古代汉族劳动人民经过长期实践和研究才发明的。活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管。这样活字的优越性就表现出来了。

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活字版的价值

原来活字版古籍是中华印刷术一脉相承的经典。北宋 沈括 《梦溪笔谈》中关于“布衣毕升”发明 活字印刷术的记载，是小学课本中就有的内容，为何不将历代活字版古籍作为专题收藏，非要等其身价万倍后才来唏嘘？ 收藏一行肯定有人先知先觉，而这早人半步的悟性，必然来自深厚的版本学 知识。将历代活字版古籍作为专题收藏并非始于今日。原 中国人民银行参事、中国东南银行襄理赵元芳先生积毕生巨资集藏明代、清初铜活字版古籍，并因此跻身藏书家行列。 天津市原副市长、红色实业家周叔先生晚年也致力于明清活字版古籍专题收藏。他在谢世时立遗嘱将400余种历代活字版古籍捐赠给天津市 图书馆。今天的天津市图书馆能以活字版古籍、方志等善本奇多而名列于世界名馆之林，周叔先生的捐赠是功垂名史的。1981年，天津市图书馆将馆藏历代活字版古籍编印了《馆藏活字本书目》，成为 研究活字古籍的专著。惜这部收录700余种活字版古籍的书目为油印 线装本，只印了200册，市面上极难见，拍卖场上拍过三次，均以千元成交，足见珍视。

中国“ 四大发明”之一的 活字印刷术对世界文化的影响极大，而最早效仿中国活字印刷的是 日本和古 朝鲜。古 朝鲜盛产精铜，历代高丽王室把印刷中国典籍奉为文化盛事。高丽本 汉籍历来受到国内学者重视，不仅因其字大悦目，尤为可贵之处在于其错讹较少，接近古本原貌。故高丽铜活字本价格近几年上升幅度更大。 活字本书籍市场上能够见到的多为 乾隆年 摆印，清初活字本尤为稀见。清代雍正年内府铜活字本《钦定古今图书集成》是中国出版印刷史上辉煌的高峰。 活字本《钦定古今图书集成》的零本在2000年之前平均每册售价500至800元，近几年已逐步涨到每册2000至3000元。2005年以后，此种内府铜活字本书籍大有直冲5000元一册的趋势。清乾隆帝因“活字”称谓不雅，统一改称“聚珍版”，并在宫内“武英殿”专设印刷出版机构，成为 中国印刷史上的奇迹。但史载清乾隆年“武英殿聚珍版”发行不久，即有以 木活字仿制翻印此书者，爱好者不得不防。

显而易见，将历代活字版古籍作为专题收藏，其史证价值远超出其史料价值。

起源

用 活字印刷的这种 思想，很早就有了， 秦始皇统一全国度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的诏书， 考古学家认为，“这是中国活字排印的开始，不过他虽已发明，未能广泛应用”。古代的印章对 活字印刷也有一定启示作用。关于 活字印刷的记载首见于 宋代著名科学家 沈括的 《梦溪笔谈》。公元1041~1048年，平民出身的毕升用胶泥制字，一个字为一个印，用火烧硬，使之成为陶质。排版时先预备一块铁板，铁板上放 松香、 蜡、 纸灰等的混合物，铁板四周围着一个铁框，在铁框内摆满要印的字印，摆满就是一版。然后用火烘烤，将混合物熔化，与活字块结为一体，趁热用平板在活字上压一下，使字面平整。便可进行印刷。用这种方法，印二、三本谈不上什么效率，如果印数多了，几十本以至上千本，效率就很高了。为了提高效率常用两块铁板，一块印刷，一块排字。印完一块，另一块又排好了，这样交替使用，效率很高。常用的字如“之”、“也”等字，每字制成20多个字，以备一版内有重复时使用。没有准备的生僻字，则临时刻出，用草木火马上烧成。从印板上拆下来的字，都放入同一字的小木格内，外面贴上按韵分类的标签，以备检索。毕升起初用木料作活字，实验发现木纹疏密不一，遇水后易膨涨变形，与粘药固结后不易去下，才改用胶泥。

毕升发明 活字印刷，提高了印刷的 效率。但是，他的发明并未受到当时 统治者和 社会的重视，他死后， 活字印刷术仍然没有得到推广。他创造的胶泥活字也没有保留下来。但是他发明的 活字印刷技术，却流传下去了。

发明人毕升

毕升（约1051）北宋布衣， 淮南路蕲州 蕲水县 直河乡，即今 湖北省英山县 草盘地镇五桂墩村人。初为印刷铺工人，专事手工印刷。他在印刷 实践中，深知雕版印刷的艰难，认真总结前人的经验，发明 活字印刷术。其方法， 沈括在《 梦溪笔谈》中有具体记载。毕升创造发明的胶泥活字，是中我国印刷术发展中的一个根本性的改革，是对中国古代汉族劳动 人民长期 实践经验的科学总结，对中国和世界各国的文化交流作出伟大贡献。

在此之前，只有 摹印、 拓印和雕板印刷，既笨重费力又耗料耗时，不仅存放不便，有错字又不易更正。毕升发明的 活字印刷方法既简单灵活，又方便轻巧。其制作程序为：先用胶泥做成一个个规格统一的单字，用火烧硬，使其成为胶泥活字，然后把它们分类放在木格里，一般常用字备用几个至几十个，以备排版之需。排版时，用一块带框的铁板作底托，上面敷一层用松脂、蜡和 纸灰混合制成的 药剂，然后把需要的胶泥活字一个个从备用的木格里拣出来，排进框内，排满就成为一版，再用火烤。等 药剂稍熔化，用一块平板把字面压平，待药剂冷却凝固后，就成为版型。印刷时，只要在 版型上刷上墨，敷上纸，加上一定压力，就行了。印完后，再用火把 药剂烤化，轻轻一抖，胶泥活字便从铁板上脱落下来，下次又可再用。

毕升的胶泥活字首先传到 朝鲜，称为“ 陶活字”。后来又由 朝鲜传到 日本、 越南、 菲律宾。十五世纪，活字板传到 欧洲。公元1456年， 德国的戈登堡用活字印《戈登堡圣经》，这是欧洲第一部 活字印刷品，比中国的活字印刷史晚四百年。 活字印刷术经过德国而声速传到其他的十多个国家，促使文艺 复兴运动的到来。十六世纪， 活字印刷术传到 非洲、 美洲、 俄国的莫斯科，十九世纪传入 澳洲。从十三世纪到十九世纪，毕升发明的 活字印刷术传遍 全世界。全世界 人民称毕升是印刷史上的伟大革命家。毕升于1051年（宋仁宗皇 右三年）逝世，与其妻李妙音合葬于今 英山县 草盘地镇五桂墩村睡狮山之阳。1052年（宋仁宗皇右四年）二月初七日，其子毕嘉、 毕文、毕成、毕荣，其孙文显、文斌、文忠为之立碑。

1990年毕升墓碑在英山盘地 五桂村家坳发现，墓地西3公里处为毕家铺，南一公里处的肖家大屋传为原毕宰相府，东十五公里处有宰相毕翰儒墓。经 中国印刷技术协会、 中国印刷博物馆筹委会、 湖北省文管会等单位委托中国历史博物馆 研究员、国家文物鉴定委员会副主任委员 史树青等28名专家者鉴定，确认无疑。

发展历程

1965年在 浙江温州 白象塔内发现的刊本《佛说观无量寿佛经》经鉴定为北宋元符至崇宁（1100~1103）年 活字本。这是毕升 活字印刷技术的最早 历史见证。 宋人 周必大（1129~1204年）曾被封为济国公，老年时从 沈括那里学来了毕升的方法，印了自己的著作。他也做了一点小改动，把铁板改为铜板。铜板比铁板传热性好，易使粘药熔化，但铜板比铁板价格贵，这对一个公爵来说就算不了什么。

元代的 姚枢（1201~1278）提倡 活字印刷，他教子弟杨古用活字版印书，印成了朱熹的 《小学》和《近思录》，以及 吕祖谦的《东莱经史论说》等书。不过杨古造泥活字是用毕升以后宋人改进的技术，并不是毕升原有技术。

清康熙六年翟世琪出任 饶州推官，集磁户，造青磁 《易经》一部。所谓青磁（活字）据专家分析可能是以制青瓷的瓷土烧成的 陶活字。

1718年 山东泰安人徐志定制成 陶活字，印《周易说略》。他将泥土煅烧后制成活字用以排版印书，采用的仍然是毕升用过的方法。

19世纪 安徽泾县的 翟金生，因读 沈括的 《梦溪笔谈》中所述的毕升泥活字技术，而萌生了用泥活字印书的想法。他费事30年，制泥活字10万多个。1844年印成了《[[]]泥版试印初编》。此后，他又印了许多书。20世纪60~70年代在 泾县还发现了 翟金生当年所制的泥活字数千枚。这些活字有大小五种型号。他以自己的 实践证明了毕升的发明是可行的，打破了有人对泥活字可行性的怀疑。

1962年发现于安徽 徽州的翟氏泥活字模。

与杨古同时代的 王祯（1271~1368年）创制了木活字。 王祯是山东东平人，是一位农学家，做过几任县官，他留下一部总结古代农业生产经验的著作——《农书》。 王祯关于 木活字的刻字、修字、选字、排字、印刷等方法都附在这本书内。他在安徽 旌德请工匠刻木活字3 万多个，于元成宗大德二年（1298年）试印了6万多字的《旌德县志》不到一个月就印了一百部可见效率之高。这是有记录的第一部木活字印本。 王祯在印刷技术上的另一个贡献是发明了转轮排字盘。用轻质木材作成一个大轮盘，直径约七尺，轮轴高三尺，轮盘装在轮轴上可以自由转动。把 木活字按古代韵书的分类法，分别放入盘内的一个个格子里。他做了两副这样的大轮盘，排字工人坐在两副轮盘之间，转动轮盘即可找字，这就是 王祯所说的“以字就人，按韵取字”。这样既提高了排字效率，又减轻了排字工的体力 劳动。是排字技术上的一个创举。元代木活字印本书虽已失传，但当时 维吾尔文的木活字则有几百个流传下来。

明代木活字本较多，多采用宋元传统技术。明万历十四年（1586年）的《唐诗类苑》、《世庙识余录》、嘉靖间（约1515~1530年）的《璧水群英待问会元》等都是木活字的印本。

在清代，木活字技术由于得到政府的支持，获得空前的发展。康熙年间木活字本已盛行，大规模用木活字印书则始于乾隆年间《英武殿聚珍版丛书》的发行。印制该书共刻成大小枣木木活字253500个。印成《英武殿聚珍版丛书》134种，2389卷。这是我国历史上规模最大的一次用木活字印书。

用金属材料制造活字，也是 活字印刷的一个发展方向。在 王祯以前，已有人用锡做活字。但锡不易受墨印刷很困难，难于推广。公元15、16世纪之际，铜活字流行于 江苏 无锡、 苏州、 南京一带。铜 活字印刷在清代进入新的高潮，最大的工程要算印刷数量达万卷 《古今图书集成》了，估计用铜活字达100~200万个。

描写活版印刷的 《活板》

板印书籍，唐人尚未盛为之。五代时始印五经，已后典籍皆为 板本。 　庆历中有布衣毕升，又为 活板。其法：用胶泥刻字，薄如 钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和 纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之，药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。 　升死，其印为予群从所得，至今保藏。

作者： 沈括。

复制术

早在西元前 十七世纪，一本名为"Phaistos discus"的书，是用个别符号，一个接一个的盖印成螺旋形状，至今仍然可以辨认。另一项重要的印品是在十二世纪时，位于 累根斯堡(Regensburg，现德国南部城市)附近一所Pruefening修道院里的一份祈祷文，使用我们熟悉字母的单独木块字印成。

后来， 罗马军区也使用过单独的木刻字；今天我们仍然能够找到他们烘乾的泥土官印。早期，字母不止盖进潮湿的泥土里；而且也刻在坚硬的金属上所形成的钢印，在许多方面与顾氏的型态甚为相似。

除了这类形式外，尚有用泥土、木块或 金属做成的图章，同时也有极多 铸字的例子：几乎所有 钟铃上的字都是用单个木模铸于其上，同时也有很多钱币与奖牌用铸造的方式做成。

(一)活字版的发明

早在1409年，第一本使用 活字印刷的文件是由市立印刷所印成的，花费相当大。在韩国的 汉城与中国，甚至较顾氏更为早期，在 韩国有印刷术前的几个世纪，就有用分离字型印刷的纪录。

中国古代的文献指出，由于中国字形结构复杂，雕刻木版工作一直非常缓慢而费时，在1041年时(宋仁宗庆历年间)， 杭州冶金锻工毕升发明用胶泥做成活字，再用火烘烤而成坚固的胶泥活字，排成印刷版，这便是中国 四大发明之一。

　然而，至今虽未保存任何这种脆弱的活字遗物。无疑的，在中国与韩国用 活字印刷确实是早在顾氏时期之前。

于1430-1440年间，由 西欧金银匠们对刻模技术非常精通，而原为德国缅茵兹市(Mainz)的约翰，顾登堡(J. Gutenberg )解决了金属活字的铸造技术，到1450年时，他成功的以83%铅、15%锑、2%锡熔成合金铸成个别活字，经检字、排版后可得一致高度的印版，如此铅字可一再使用，省时又省力。为了解决印刷问题，他也制造了第一部实用的印刷机。

顾登堡氏(J. Gutenberg)综合了西欧的冶金、金艺、雕刻、金属品制造与 活版印刷所的需求，加以巧妙的安排，解决了铅字、墨水、纸张和印刷机的各种技术问题，结合而成一项综合的工艺。

他的发明恰逢其时，使十四和十五世纪在知识上增进了广面的发展，在 城镇、 大学、 文艺复兴和学者中吸引了一群广大的读者。从 十四世纪起， 欧洲纸张产量的普遍增加且能充分供应，圆满解决了纸张问题，与羊皮纸相比，则是便宜得太多了。活字版

(二)顾登堡时期的检排术

自顾登堡氏(J. Gutenberg)发明 铸字术后，直到自动行铸机发明期间为止，在排版史上大约有四百多年没有多大变化，这段期间 印刷厂均是使用手工方式做铸字、 检字、排版等工作。以现代的眼光来看其速度真是相当的缓慢。本文特对当时的各项作业状况，叙述如下：

铜模－做 铜模前，先在一根钢棒上用 锉刀、 凿子、与其他工具雕刻，做成一个反纹字模，再将凹下部份用凿子凿掉，这支钢棒便成凸字母模。用铁　将之冲压在一块铜块内，再用锉刀在挤出的铜胚上细心研磨，即成铜模。