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瓦斯冰箱
图片来SayDigi

瓦斯冰箱发明的时间与电冰箱差不多，1920年代由瑞典科学家Baltzar von Platen和Carl Munters发明，有时也被称为“吸收式冰箱”。瓦斯冰箱是利用瓦斯炉火加热氨水混和液，在氨水气化的时候吸收热量，冷却冰柜内部温度，最后冷凝成为液态，回到循环。它不像电冰箱需要压缩机驱动冷媒，不用电、不用冷媒，也没有马达的噪音，是瓦斯冰箱的优点。

制冷原理

冰箱制冷机制有两个重要的技术原理，一种是非常普遍使用电动压缩机的冰箱、另一种为瓦斯冰箱。

普遍的制冷原理，好比将湿毛巾或是湿纸巾擦拭在手臂的皮肤上，过一会儿就会感到非常的凉快，这原因就是擦拭在皮肤上的水蒸发掉了，带走大量热能，所以感到凉快，其实冰箱也是相同原理。

而冰箱利用液体蒸发吸收热能的原理，来吸收箱体内的热能，让冰箱内可以保持低温。但为了将这些液体循环再利用，所以当液体蒸发后，会有个循环的管线让这些蒸气透过不同的方式变回液态，并再利用。这些液体并不是一般的水，他就是我们俗称的冷媒。

电压缩机冰箱原理

电动压缩机冰箱就是利用压缩机将气态冷媒压缩成液态，并注入高压管线。当冷媒液体走到需要冷却的位置时，回到低压的管线中，重新变成气体型态，这过程中就会吸收大量热量，也就可以让需要冷却的地方温度下降。

瓦斯冰箱原理

瓦斯冰箱使用浓氨水作为冷媒，并利用瓦斯加热浓氨水后让氨气与水气化，用以吸收热量，因为瓦斯冰箱并没有如压缩机冰箱一样用电力驱动冷媒循环，所以他在管线中加入高压氢气，让气化的氨可以往氢气方向跑，最后回到水中溶解成为氨水继续下个循环。

瓦斯冰箱的市场

虽说这两种技术发展时间相近，而且在同一时间也成为竞品相互争锋，但因为氨气如果不小心外泄，会有造成生命危险的疑虑，虽然当时压缩机使用的氟氯碳冷媒也没比较好，但当时 1920 - 1930 并没有发现它会破坏臭氧层，而且当时打著无毒无臭不用燃烧，也不会因为室内燃烧产生一氧化碳而致命的优势下，击败瓦斯冰箱。

但是它却没有完全消失，欧美国家度假流行到荒郊野外露营，露营车上的冰箱，许多就是采用瓦斯冰箱。

非洲市场

中国大陆有许多冰箱制造商，其中也有制造瓦斯冰箱的公司，这些厂商就把目标转往未开发的国家, 将瓦斯冰箱卖到西非，因为当地的电力取得不方便。 即便在都市里，都有人因为不想付昂贵又不稳定的供电，而把电冰箱换成瓦斯冰箱，或者是两者都买，轮流使用。在乡村里，瓦斯冰箱就有更多优势。

不过，有些偏远地区，连瓦斯都不容易买到，因为瓦斯也是进口的；或者当农作淡季的时候，居民收入比较少，不愿意另外去买瓦斯，这时候当地人会自行改良瓦斯冰箱, 保留原本的吸收式冷却系统，但是不烧瓦斯，换成烧煤油(火水)或树枝木柴也可以。所以严格来说，这已经不叫做瓦斯冰箱了，当地人口语就直接叫它“烧火的冰箱”。

科技没有优劣，只有适合与否。瓦斯冰箱一个看似早就过时，被淘汰的产品，居然在非洲大陆上找到市场，带给缺电的人民一个冷藏食品的选择，让他们体验到蔬果和肉品除了腌渍以外，还有另一个保存生鲜的可能性。

视频

Flame That Freezes How A Fridge Works (1939)