1938年1月17日，日本軍人6000多人在中國廣東珠海三灶島蓮塘灣登陸，日軍登陸後就在島的南部修建飛機場，設立以藤田中將為首的海、陸、空軍組成的司令部，把三灶作為侵略華南的軍事基地，日本為其軍事上的需要，在三灶島進行了血腥的大屠殺。 在淪陷八年中，日軍殺害中國三灶同胞2891人，餓死3500人，同時還將從朝鮮（包括今北朝鮮和韓國）、台灣以及萬山、橫琴等地抓來修機場的3000多名民工秘密殺害。三灶島慘案，造成1萬名無辜群眾和民工被日軍殺害或是餓死，現場慘不忍睹。