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美国大平原

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美国大平原，位于美国中部，是世界上著名的平原之一，总面积153.6万平方公里，东西宽640公里，南北长约2400公里（加拿大包括在内），其中土地面积约占美国本土面积的五分之一，地理范围包括蒙大拿、怀俄明、科罗拉多、新墨西哥、北达科他、南达科他、内布拉斯加、堪萨斯、俄克拉何马、得克萨斯等州。其外貌平整，缓缓向东倾斜，气候属于半干旱的大陆性气候，冬冷夏热，地带性植物类型为草原型植被，由于不合理的开垦，曾一度黑风暴肆虐，在采取一系列环境保护与恢复措施后，成为美国重要的粮食出口基地。

地理位置

美国大平原是世界上著名的平原之一，作为一个自然区，它实际上一直延续到加拿大。在美国境内，它的基本界限是：

西起落基山山麓的海拔1800米等高线一带；东到密西西比河谷地，大约沿着等高线为海拔300米的位置；北到加拿大的萨斯喀彻温河（Saskatchewan）；南到得克萨斯州的南部。美国学术界对于大平原的东部界线有不同的认识，一般认为在西经97°附近。

美国大平原包括有蒙大拿、怀俄明、科罗拉多、新墨西哥、北达科他、南达科他、内布拉斯加、堪萨斯、俄克拉何马、得克萨斯等州。东西宽640公里，南北长约2400公里（加拿大包括在内）。其中土地面积约占美国本土面积的五分之一（153.6万平方公里），人口550万，只占全美人口的3.7%，人口密度很低，大约每平方公里不到5人。

地质地貌

地貌

美国大平原除去边缘它是一块相当完整的平原从西向东缓慢倾斜，大约每公里仅下降2米。

其下覆基岩为海相及浅水相的沉积岩，主要由缓缓倾斜的页岩、石灰岩、砂岩等组成，厚度可达5公里。本区大部分表层为年轻的陆相沉积洪积物组成，在北部还被更新世的冰川物质不连续地覆盖，还有黄土沉积物出现。总的来说地质情况比较简单，地质运动表现不太强烈。

但有两个区域在大平原中形成显明的对照：

1、巴德兰得（BadLand）：形成了一个极易受侵蚀的地区，其基岩为页岩，偶而一次性的暴雨即可引起地面相当剧烈的侵蚀，形成了独特的深谷悬崖，在各地内有高出周围地表几百英尺的小丘壁陆地出现；

2、黑山（BlackHill）：该区远远高出周围的平原地表，并有足够的雨量，使得松林、桦林生长十分繁茂。其中的基岩为砂岩，为良好的贮水层，为南达科他州东部的主要水源。

大平原的外貌平整，缓缓向东倾斜，唯有在三个区域被起伏所阻断：

1、黑山区：它是一类结晶岩块（约50英里长，20英里宽，即80×32公里），侵入平整的平原沉积，形成一个起伏；

2、沿科罗拉多至新墨西哥边界的一带，由一个熔岩盖所保持的古老侵蚀面横亘于平原之上； 3、由松树岭断层（接近内布拉斯加至怀俄明一线）打破了平原的整体性，此区并有不同的侵蚀产生。同时由于气候及土壤条件，大平原也被称为“尘碗”（dustbowl）。

土壤

美国大平原土壤肥沃，适于农业耕作，有机质含量很高。但如无充分的湿度及生物的保护，极易受到风蚀，而且风蚀起来的严重程度是惊人的。

气候特征

气候属于半干旱的大陆性气候，冬冷夏热。在冬季有寒潮时，

温度可下降很多，严重的霜冻可分布到得克萨斯。但在冬季如有称作为钦诺克（Chi－nooks）暖风时，它对农牧业却极为有利。在冬天和春天，这种风经常向东南方向吹送，融掉冰雪，提高温度，有利于牲畜的放牧。但当称作为伯利扎德（Blizzards）的冬季风袭来时，产生风暴，并伴有大雪，对牧业造成极大的灾害。夏季白天很热，但夜晚凉爽，温度变幅很大，一年中最冷月与最热月相比，温差超过33℃。年降水量少于500毫米，局部变化、季节变化及年际变化都相当大，给农业生产的稳定带来了很大威胁。

在大平原上，主要的天气灾害类型有以下几种：

1、干旱：具有某些周期性的变化；

2、尘暴：由于土地干旱、疏松，加上强风及气流的剧烈扰动，尘暴现象很多；

3、洪水：尤其是夏季由于暴雨影响加之平原排水困难，时有洪水发生；

4、陆龙卷：每年从4月起就经常地发生，虽然是局部性的，但破坏性却极大。

平原上的河流基本上都发源于落基山，从西向东越过平原最终注入密西西比河，比较著名的河流有密苏里河、普拉特河、阿堪萨斯河等。

物种植被

地带性植物类型为草原型植被，它是由短草（也称水牛草）组成，亦有散布的落叶树，最常见的为棉木树（Cottonwood）沿着平原河谷分布，在石质的非农业土地上还有松树等分布。由于人为影响巨大，草原被毁，过度开垦等，造成了大平原上的天然植被类型很不稳定。在开发前的天然草原，适合于大规模的放牧，一旦被毁弃，草原极难恢复。因此在大平原上植被与土壤的自然保护一直是一个重大问题。