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蝰蛇科

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蝰蛇科Viperidae:管牙的毒蛇，分布于澳洲以外的世界各地，常被分蝰蛇科、白头蝰科和蝮蛇科三个科。

简介

神农架国家级自然保护区科研所副所长杨开华介绍，白头蝰是蝰蛇科的一种剧毒蛇，在神农架极为少见。目前神农架只有保护区科研所保存的死亡个体做的标本。在近年组织的多次蛇类两栖类动物调查中，都没有找发现白头蝰的行踪。来自美国的一个两栖动物专家凯文，多年来每年坚持到神农架调查蛇类，就是想亲眼看一看活着的白头蝰，他自己也正在做关于白头蝰的论文。但是除新发现的其他众多蛇种外，这么多年一直没有看到白头蝰。白头蝰是世界爬虫界公认最令人头疼的毒蛇之一，它属于蝰科中的原始类群，只有单属独种，在研究管牙类毒蛇的起源与演化上占有重要的位置，它以极少的数量分布于我国中西部海拔100米至1600米的丘陵山区。

评价

蝰蛇亚科约有12~13属70余种，广泛分布于欧亚大陆和非洲各地。蝰蛇亚科包括分布最北的毒蛇，其中极北蝰Vipera berus遍布欧亚大陆北部，也是见于英国的唯一毒蛇，最北可深入北极苔原地区。蝰蛇亚科包括一些毒牙最大的毒蛇，如非洲的加蓬咝蝰Bitis gabonica的毒牙可长达5厘米。加蓬咝蝰也是非洲最大和最著名的毒蛇之一，身体非常粗壮，与其近亲犀咝蝰Bitis nasicornis等同为花纹最复杂的蛇类。白头蝰亚科仅以白头蝰Azemiops fea为代表。白头蝰是蝰蛇科最原始的成员，分布于缅甸和我国南方等地，非常罕见，目前人们对其所知甚少。蝰蛇科其它成员均属于蝮蛇亚科，这是一个非常成功的亚科，分布广泛，在除了澳大利亚以外的各个大陆都有分布，且在大多数地区都是主要的毒蛇。蝮蛇亚科最著名的当属响尾蛇Crotalus，以尾部可以发出声音报警和可以感受红外线而闻名。响尾蛇主要分布于北美洲，但是有3种见于中南美洲。美国东南部的东部菱背响尾蛇Crotalus adamanteus体长超过2米，是北美洲最大最重的毒蛇。中南美洲的巨蝮Lachesis muta体型比东部菱背响尾蛇更大，体长近4米，是西半球最大的毒蛇，也是世界上最大的蝮蛇和最重的毒蛇。在亚洲蝮蛇的种类很多，其中蝮蛇属Agkistrodon和烙铁头属Trimeresurus的成员是我国最常见的毒蛇，也是我国咬伤人的主要毒蛇。