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释觉光

图片来自easyatm

释觉光(1919年5月16日-2014年11月16日),俗名谷成海辽宁海城人,香港宗教界知名人士,曾任香港佛教联合会第12至60届会长、香海正觉莲社社长、香港观宗寺法主和尚、慈山寺董事会主席、传天台宗第四十六代教观总持。[1] [2][3]

生平

谷成海1919年出生于奉天省(今辽宁省)海城市,1928年赴上海海潮寺出家,法名“安童”。1930年赴宁波天童寺具足戒,师从圆瑛长老,取法名为“觉光”。后赴观宗寺深造。在观宗寺,他见到释宝静创建的“观宗义务学校”,留下很深的印象。

1939年,谛闲老法师的法子宝静法师在香港荃湾创办“弘法精舍佛学院”,招收一批青年学僧到港深造,当中包括了刚修业期满的觉光长老。觉光长老在弘法精舍亲炙宝静大师,得宝公传授天台教义,为天台宗第四十六代传人。1940年农历十一月廿九日,宝公示寂于上海玉佛寺,觉光长老则因日军入侵而离港,曾一度往广东韶关南华寺亲近虚云老和尚,后又避难桂林。1945年香港重光后觉光长老立即自广西返港,住在宝静大师生前留下的粉岭静庐(今香港观宗寺前身)。同时,租用跑马地黄泥涌道7号2楼,著手恢复宝静大师所创办的净土道场——香海正觉莲社,以弘扬大乘教义,传播天台教观为己任,举办文化、济贫、放生、礼忏、讲经、建设道场、团结信众等利乐利生的弘法活动。同年,又与海仁法师筏可法师优昙法师霭亭法师茂峰法师茂蕊法师显慈法师,以及陈静涛居士、王学仁居士、林楞真居士等共同发起,创立香港佛教联合会。

自1966年起觉光长老担任香港佛教联合会会长至今。佛联会在觉光长老筹划下,以人间佛教思想为指导,以团结精神联合四众弟子,开展了各项服务社会的多元化慈善事业,以多种形式推动弘法工作:举办研讨会、佛学讲座、弘法展览、清明法会;先后开办学校、坟场、青少年中心、康乐营、安老院及老人中心,捐资希望工程助学建校,1970年并落成了香港佛教医院。此外,讲经说法,开坛传戒,以续佛慧命。

数十年来,觉光长老以香港为弘法基地,倾注全力投入弘法利生事业,悲愿宏大,每事躬亲,尽形事佛,永不言倦,深受社会各界的尊敬与爱戴。皈依弟子数十万,几乎遍及全球。觉光长老德望崇隆,实乃当代稀有的一位高僧。

觉光长老不断探索绍隆佛种、培育僧才之道。“香港佛教僧伽学院”的创办,既承载著佛教健康传承的重要责任和使命,也体现了历史的必然和时代的召唤。“香港佛教僧伽学院”建成后,觉光长老被公推为首任院长。

在弘扬佛教文化方面,觉光长老早在1960年即联合松泉长老元果长老发起创办“香港佛教”月刊,成为香港佛教历史上办得最早、延续最长、影响最大的佛教月刊。

在慈善上,觉光长老几十年推展佛教事业,服务社会大众,夙夜匪懈,从未间断。觉光长老不仅对香港佛教的发展作出卓越贡献,多年来于弘法之馀,亦积极推动慈善救济事业,尤其在护耆安老方面倾注了大量心力。

觉光长老本著“不为个人求安乐,但愿众生得离苦”的精神,时刻以弘扬佛法、利益众生为念。除了安老服务之外,觉光长老于1950年代百废待兴,民生艰难之期,就开始成立慈善组,开展赠医施药,救灾济贫、冬季赈困等慈善活动。在各个年代、不同区域发生天灾人祸时,觉光长老总是不辞辛劳,竭力呼吁账灾救难。如南亚地区海啸、缅甸风灾、四川地震发生时,号召全港佛教徒及爱心人士发扬佛陀慈悲精神和人道主义精神,慷慨解囊,救济灾民,并举办罹难者超度法会,希望生者得救,亡者以安。

觉光长老宏愿广传,自强不息。他始终坚信︰凡是有益于老人的一定有利于社会。目前,香港佛教联合会和香海正觉莲社辖下办有十馀间安老院、护理院及社区老人中心为院友提供专业的医疗保健,护养社工及日常生活照顾等全面服务,令老人们得以安享晚年。

在政治上,觉光长老在1984年前往北京获邀参加中英联合声明签署仪式;1985年赴京出席香港基本法起草委员会会议;1992赴京接受香港事务顾问聘书;1995年出任香港特别行政区筹备委员会委员:1996年任香港特别行政区第一届政府推选委员会委员;1997年6月30日在会展中心出席香港回归祖国大典。他坚信回归后香港宗教有充分自由,亦多次公开呼吁佛教徙应该明确自己的责任,在回归后积极参与净化社会的工作。

早在20世纪60年代,觉光长老已向港英当局积极倡导佛诞节成为香港的公众假期,多年来他带领弟子多次发动群众签名,团结各界支持,向有关当局争取佛诞假期,可是一直被搁置。1996年觉光长老联合四众之愿力,收集了全港80多万佛教徒和市民的签名,郑重向当局提出请求将佛诞列为公众假期。经过觉光长老长期为佛教的尊严和四众权益,四出奔走,多番游说。香港特区政府终于于1999年正式立法明定每年四月初八佛诞为公众假期。

自香港特区政府将佛诞列为公众假期后,先后于1999年、2004年和2012年迎请佛牙舍利、佛指舍利、佛顶骨舍利三件国宝级圣物赴港供奉,受到香港市民及海内外信众瞻礼,盛况空前。

为表彰释觉光法师长期热心服务社会,表现卓越,尤其致力带领香港佛教联合会弘扬佛教,以及推动社会慈善服务,贡献良多。作为香港一个主要佛教组职的会长,释觉光法师领导香港佛教联合会提供多元化的社会服务,包括医疗、教育、幼儿及安老服务等。该会与其他地区之佛教团体及国际机构保持紧密联系及交流,就提升香港在海内外佛教界的地位方面,贡献良多,殊堪表扬,2007年获特区政府颁授金紫荆星章(GBS),2013年获颁授大紫荆勋章(GBM),以表彰他长期以来积极参与公益事业,为香港社会所作出的重大贡献。[4]

2014年11月16日清晨4时51分在香港养和医院住世缘尽,安详舍报示寂,世寿95岁,僧腊83载,戒腊83夏,法腊76秋。

参考文献

  1. 觉光长老简历. 凤凰网. [2012年4月20日]. (原始内容存档于2019年6月24日). 
  2. 香港佛教联合会会长觉光长老示寂. 香港文汇报. [2014年11月16日]. (原始内容存档于2019年9月8日). 
  3. 香港佛教联合会会长觉光长老示寂 享年95岁. 凤凰网. [2014年11月16日]. (原始内容存档于2019年6月12日). 
  4. 佛联会庆贺62周年