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《生活多美好》,又译莫負少年頭、風雲人物,是1946年法兰克·卡普拉导演,詹姆斯·史都華、唐娜·里德、李昂·巴里摩主演的美国电影。故事靈感可追溯自查爾斯·狄更斯的經典小說《小氣財神》。
《風雲人物》一向被評價為無與倫比的溫馨勵志經典影片。在英語系國家,及其他以聖誕節為主要節慶的國家地區,更享有極崇高的聲譽。
2006年,此片上映整整60年後,美國電影學會將其評選為百年來最偉大的勵志電影。
中文片名
本片當年在兩岸未分治時期,在香港上映時中文片名叫《莫負少年頭》,不過出人意表的是上海遲遲未上映。後來一些媒體誤用了法兰克·卡普拉另一出在華上映的電影《Meet John Doe》的中文片名(這部電影當年在華上映時才真正的取名為《風雲人物》),以致後來使得本片在某些地區的中文片名一直被誤用為《風雲人物》[1]。
劇情
喬治·貝禮(George Bailey,詹姆斯·史都華飾)是一名小鎮青年,家中經營儲蓄貸款公司,他的父親是負責人,叔叔比利是合夥人。喬治志在離開家鄉到大學求學,成為傑出的建築師,並遊歷世界、一展抱負。但他總是為了幫助別人而一再犧牲自己的理想。
小時候的喬治,就因為躍入冰水中救他的弟弟哈利,導致一隻耳朵失聰;小喬治在藥房打工,想要提醒老闆給病人的藥拿錯了,還遭到心情不佳的老闆誤會;長大後的喬治,必須耽擱大學學業,直到哈利高中畢業來接手家族事業。
但是當哈利高中畢業時,他們的父親突然去世。鎮上的大財閥波特(李昂·巴里摩飾)表示願以高價收購他們的公司。波特開出的條件十分優厚,非常吸引喬治,可以讓貝禮家獲得一大筆錢,讓喬治得以離鄉去闖天下。但是喬治知道波特的為人及答應他的後果,就是波特意在壟斷全鎮的金脈,任由他放高利貸將導致全鎮窮人任憑宰割。董事會同意了喬治不答應波特收購的請求,不過他們知道哈利年輕、比利叔叔才識平庸,因此開出的條件是要由喬治接任公司負責人。
哈利上大學了,接管父親公司的喬治,只得繼續耽擱自己的志向,等待哈利大學畢業後再來接手。可是哈利大學畢業時,卻帶回來新婚妻子,並且表示他的岳父已經提供工作機會。喬治一輩子要留在鎮上看來已成定局,看到弟弟、同學、朋友紛紛在外地發展事業,心中不免感到落寞。
喬治和青梅竹馬的女友瑪麗(唐娜·里德飾)結婚,由於他們在經濟大蕭條期間幫助過許多鄉親,連新婚蜜月旅行的經費也犧牲掉了。許多窮困鎮民靠著貝禮公司的低利息貸款,得以擁有自己的房子,他們為了感謝喬治及瑪麗,將社區取名為「貝禮莊園」。
二次大戰期間,哈利成為美國海軍航空隊的英雄飛行員,因為擊落數架敵機,救了軍艦上數百名官兵而獲頒國會榮譽勳章,上了報紙頭條。相對的,喬治自己則因為單耳失聰,想像當時大部分青年一般報效國家卻不可得。
這時是歲末年終聖誕節的前一天,比利叔叔正要將一筆8000美元的鉅款存進銀行時,遇到波特。糊塗的比利把哈利上新聞的報紙拿給波特看,錢竟不小心夾在報紙裡。波特知道這是摧毀貝禮公司的大好機會,把錢趁機藏了起來。偏偏銀行稽查員是在聖誕節前一天下午來查帳,貝禮公司立刻陷入虧空的危機。
身為公司負責人的喬治,想起自己一輩子捨己為人,還落得身敗名裂的下場。他不知該如何告訴家中準備過聖誕節的妻子與四個孩子,抱著生病的小女兒Zuzu,他熱淚盈眶了。喬治想到惟一彌補8000元虧空的方法,就是自己的人壽保險,於是在平安夜他準備跳河尋短。
上帝悲憫喬治的遭遇,向天使長顯示喬治的一生,命天使長幫助他,天使長派遣天使克拉倫斯下凡。克拉倫斯開導喬治,讓喬治看到他從小到大幫助了多少人,他的存在對多少人具有重大的意義:沒有喬治,哈利早就夭折,二戰時海軍的數百名官兵更無從得救;沒有喬治,那名藥房老闆早就因為給錯藥,致病人於死而瑯璫入獄;沒有喬治,生來就是要與他結為終身伴侶的瑪麗,成為悽悽惶惶的老小姐,四名可愛的兒女也將不會出生;沒有喬治,鎮上的窮人早就被波特剝削得民不聊生,「貝禮莊園」當然也不存在,全鎮都變成波特的「關係企業」,而且到處都是腐化墮落的聲色場所,連地名索性也改為「波特村」,喬治的朋友一個個也被感染成勢利小人……喬治沮喪地逃到當初他意欲跳河的地方不住禱告,希望上帝能給他回到原來的生活。就在此時,一切都回復正常,喬治於是懷着感恩的心回到家裡。
此時瑪麗、比利叔叔和眾多鎮民從外面湧進,知道真相的瑪麗與比利叔叔把喬治受困的消息散佈出去,他們的親友、以及曾受貝禮公司幫助的鄉親紛紛解囊。喬治在國外的同學拍電報過來,願意立刻免息借他們兩萬五千元。得知喬治遭難的哈利從外地匆匆趕回,正好見到這一幕動人的景象。哈利對眾人說道:「敬我的大哥喬治,全鎮最富有的人!」
於是在平安夜,天使在天界微笑,喬治抱著妻兒,站在聖誕樹前,在親友鎮民們的簇擁下,影片在大家合唱蘇格蘭民謠《友誼萬歲》中落幕。
文化影響
- 1991年,冷戰結束,蘇聯解體。1992年,美國影片在俄國初次解禁,在叶利钦總統的首肯下,《風雲人物》被選定於1月5日、東正教的聖誕節,在俄國播出的第一部美國電影。
- 劇中天使克拉倫斯開導喬治的方式,是示現給他看「如果沒有喬治,他的家鄉會變成什麼樣子」。這種「如果我們可以回頭選擇不一樣的生活」的表現手法,後來也被採用在《回到未來II》、《扭轉奇蹟》、《命運先生》等電影中。
- 以聖誕節為主要節慶的國家地區,在平安夜時,闔家團圓一起看《風雲人物》,幾乎也變成一個聖誕節的「習俗」。此片上映逾60年,其劇照有時還是會在平安夜當天,出現在Yahoo!等網站首頁。每一年平安夜或聖誕節,《風雲人物》都會在數家電視台、甚至電影院重播。例如1990年聖誕節背景的喜劇片《小鬼當家》,主角麥考利·克金劇中在法國過平安夜的家人,也可以在法國的電視台收看配上法語發音的《風雲人物》。