抗日战争期间，日本侵略者为了从中国掠夺重要战略物质，在东北进行了疯狂的开采。日本侵略者在鹤岗矿山每掠走1吨煤就要死4到5人，日积月累就形成了骇人听闻的“万人坑”。 东山万人坑位于东山区东岗路北侧原新一煤矿办公大楼东约800米处，原是一个坑长40米，宽30米，深近7米的自然大坑，是日本帝国主义屠杀无辜和抛弃死难矿工的场所。1968年10月，鹤岗市挖掘了万人坑的一角，仅在这个长10米，宽8米，深不及7米的小坑内就堆积着死难者尸骨近千余具。