抗日戰爭期間，日本侵略者為了從中國掠奪重要戰略物質，在東北進行了瘋狂的開採。日本侵略者在鶴崗礦山每掠走1噸煤就要死4到5人，日積月累就形成了駭人聽聞的「萬人坑」。 東山萬人坑位於東山區東崗路北側原新一煤礦辦公大樓東約800米處，原是一個坑長40米，寬30米，深近7米的自然大坑，是日本帝國主義屠殺無辜和拋棄死難礦工的場所。1968年10月，鶴崗市挖掘了萬人坑的一角，僅在這個長10米，寬8米，深不及7米的小坑內就堆積着死難者屍骨近千餘具。