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GAU-12/U（英語：GAU-12/U「Equalizer」；GAU，全寫：Gun Automatic Universal，意為：通用自動火砲；Equalizer，意為：平衡者）是一挺由美國通用動力開發及製造的電力驅動加特林式機炮，發射25×137毫米北約口徑機炮炮彈。

GAU-12/U目前正被美國、意大利及西班牙所使用，其中最主要是安裝在他們的戰鬥機上，例如AV-8「獵鷹II式」（英語：AV-8B Harrier II）攻擊機、空中炮艇（英語：Gunships，例如洛克希德AC-130U「幽靈式」空中炮艇（英語：Lockheed AC-130U Spooky Gunship））和陸上的裝甲戰鬥車輛。

發展

5管設計的「平衡者」航空機炮於1970年代末期開始研製，並以GAU-8「復仇者」的機構作為基礎改進，以發射全新的北約系列25×137毫米北約口徑機炮炮彈（M242巨蝮式鏈炮亦是使用這種彈藥）。GAU-12/U機炮是由裝置於外部的15馬力（11千瓦）電動機操作，並且以引氣機壓縮空氣以驅動氣動系統。它的一般射速是3,600發／分鐘，而最高射速是4,200發／分鐘。而安裝在洛克希德AC-130U幽靈式空中炮艇上的GAU-12的發射速率則降低至1,800發／分鐘，以節省彈藥。

「平衡者」航空機炮通常使用PGU-20/U穿甲燃燒彈（英語：Armor-piercing incendiary，簡稱：API）或PGU-22／PGU-25高爆燃燒彈（簡稱：HEI）。正因為大威力的彈藥和比較可觀的槍口初速，其威力比起舊式的20毫米口徑的M61火神式機炮更高致命性，和比起舊式的30毫米口徑亞丁（ADEN）30毫米轉膛航空機炮的射速（只有1,200—1,700發／分鐘）更有效，但是其致命性和有效性則追不上更大口徑的毛瑟BK-27機炮。

當前使用

「平衡者」航空機炮目前正被美國海軍陸戰隊、意大利海軍及西班牙海軍的AV-8B「獵鷹II式」攻擊機（英語：AV-8B Harrier II）所使用。「海鷂II式」攻擊機所使用的「平衡者」機炮系統是利用一對機炮筴艙安裝在機身兩側，左側的筴艙就是「平衡者」航空機炮，而右側的筴艙就是其300發備彈。兩個筴艙之間通過筴艙尾部裝設的輸彈槽，另外它並包含了控制「平衡者」的驅動系統。整套裝備當中，亦包括兩端的供彈系統，以便將發射後的空彈殼也送回到彈鼓內；整個系統裝填後的重量是1,230磅（557.92千克），而沒有彈藥時是900磅（408.23千克）。

而英國皇家空軍（簡稱：RAF）和海軍航空兵（簡稱：FAA）的GR7和GR9海鷂II式攻擊機並沒有裝備「平衡者」航空機炮。英國原來的計劃是使用一對亞丁25毫米口徑航空機炮（又稱為ADEN Mk 5，以原來的亞丁轉膛航空機炮作為基礎，改為使用和GAU-12/U相同系列的彈藥）。可是，由於這種航空機炮在研製期間受到長期拖延導致研製出現問題，最終於1999年被取消了。而英國GR7和GR9海鷂II式攻擊機直到退役之前都不會裝上任何機炮。

「平衡者」航空機炮亦被洛克希德AC-130U「幽靈式」空中炮艇（英語：Lockheed AC-130U Spooky Gunship）所使用，而且取代了原來AC-130H「鬼怪」的左舷上搭載的兩具M61火神式機炮；除了裝填3,000發彈藥，還將其裝置在一具有學習功能的炮座上，直到AC-130W「毒刺II」和AC-130J「幽靈騎士」時被GAU-23/A「巨蝮二式」（Bushmaster II）30毫米單管鏈炮所取代。它亦被美國海軍陸戰隊的LAV-AD輕型防空裝甲車所使用。目前還有其他GAU-12/U系列機炮使用的計劃，包括安裝在AH-1眼鏡蛇攻擊直升機上。

「平衡者」航空機炮亦被用來作為海火神25（英語：Sea Vulcan 25）的基礎。該機炮安裝在炮塔以內用作船艦自我防衛，雖然不是作為近程防禦武器系統使用，因為它是使用數碼式槍炮瞄準具和火控系統作手動瞄準。海火神由一個540發螺旋彈鼓、只需一把螺絲起子即可打開的一體成型鋁合金炮塔和主要的機炮所組成。該系統能夠獨立於船艦的電源下操作，機炮和彈藥供應是由3,000磅力每平方英寸的氣動驅動器來驅動，並由兩台鉛酸蓄電池旋轉電動機供電。使用海軍的Mk 24目標指示器和激光測距儀。該炮曾經在1980年代中期研發，以在有成本效益以下保護比巡防艦、護衛艦或巡邏艦更小的船艦，但最終沒有投入使用。

GAU-12亦被魯坦ARES用作主要武裝。

視頻

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