《電的利弊》
原文
日本幕府時代，曾大殺基督教徒，刑罰很兇，但不准發表，世無知者。到近幾年，乃出版當時的文獻不少。曾見《切利支丹殉教記》，其中記有拷問教徒的情形，或牽到溫泉旁邊，用熱湯澆身;或周圍生火，慢慢的烤炙，這本是「火刑」，但主管者卻將火移遠，改死刑為虐殺了。
中國還有更殘酷的。唐人說部中曾有記載，一縣官拷問犯人，四周用火遙焙，口渴，就給他喝醬醋，這是比日本更進一步的辦法。現在官廳拷問嫌疑犯，有用辣椒煎汁灌入鼻孔去的，似乎就是唐朝遺下的方法，或則是古今英雄，所見略同。曾見一個囚在反省院裡的青年的信，說先前身受此刑，苦痛不堪，辣汁流入肺臟及心，已成不治之症，即釋放亦不免於死云云。此人是陸軍學生，不明內臟構造，其實倒掛灌鼻，可以由氣管流入肺中，引起致死之病，卻不能進入心中，大約當時因在苦楚中，知覺瞀亂，遂疑為已到心臟了。
但現在之所謂文明人所造的刑具，殘酷又超出於此種方法萬萬。上海有電刑，一上，即遍身痛楚欲裂，遂昏去，少頃又醒，則又受刑。聞曾有連受七八次者，即幸而免死，亦從此牙齒皆搖動，神經亦變鈍，不能復原。前年紀念愛迪生，許多人讚頌電報電話之有利於人，卻沒有想到同是一電，而有人得到這樣的大害，福人用電氣療病，美容，而被壓迫者卻以此受苦，喪命也。
外國用火藥製造子彈禦敵，中國卻用它做爆竹敬神;外國用羅盤針航海，中國卻用它看風水;外國用鴉片醫病，中國卻拿來當飯吃。同是一種東西，而中外用法之不同有如此，蓋不但電氣而已。
一月三十一日。
注釋和賞析
【析】 本文最初發表於1933年2月16日 《申報· 自由談》。當時國民黨當局加緊進行反革命的軍事「圍剿」和文化「圍剿」，全國籠罩在一片白色恐怖之中。反動派利用現代的科學成就，製造各種新式的殺人武器，發明了比外國和古代的酷刑更加殘酷得多的刑法，對革命者和進步人士進行迫害和鎮壓。這篇雜感運用對比手法，揭露和抨擊了國民黨反動派的這種罪行。
對比，是雜文寫作中常用的一種技法，通過事實的比較，突出事物的本質，闡明作者的觀點。這種方法，有人稱為縱橫比較法，亦有人稱之為中外古今法。本文首先是中外相比，將中國古代的酷刑與日本幕府時代對基督教徒的虐殺比較。幕府是日本封建時代掌握全國大權的軍事獨裁政權，日本德川幕府為防止外來影響，於十七世紀初發布禁教令，禁信基督教，當時曾殘酷迫害基督教傳教士和教徒。作者引用《切利支丹殉教記》里的記載，披露統治者在拷問教徒的時候，「或牽到溫泉旁邊，用熱湯澆身;或周圍生火，慢慢的考炙」，甚至「將火移遠，改死刑為虐殺」。本章在簡單敘述了這種刑法後，接着指出：「中國還有更殘酷的」。作者以唐代縣官在拷問犯人時，四周用火遙焙，口渴，就給犯人喝醬醋為例，說明「這是比日本更進一步的辦法」。然後緊接上文，進而舉出現在官廳拷問嫌疑犯時，用辣椒汁灌入鼻孔，認為這「似乎就是唐朝遺下的方法，或則是古今英雄，所見略同」。深刻地指出了今天的統治者同過去的封建統治者本質的一致性，對他們虐殺人民群眾的罪惡行徑予以憤怒的揭露和辛辣的嘲諷。
然後，作者又將今古相比：「但現在之所謂文明人所造的刑具，殘酷又超出於此種方法萬萬。」文中以電刑為例，寫道：「上海有電刑，一上，即遍身痛楚欲裂，遂昏去，少頃又醒，則又受刑。聞曾有連受七八次者，即幸而免死，亦從此牙齒皆搖動，神經亦變鈍，不能復原。」簡短數語，揭露了現今的統治者在虐殺人民方面比過去的統治者更殘酷。接着點題作正反對比：同是一電，「福人用電氣療病，美容，而被壓迫者卻以此受苦，喪命也。」自然科學雖然是無階級性的，但如何利用它卻是有階級性的，科學家發明了電，這項科技成果本應用來造福人類，但反動統治者卻用來殘害無辜，這樣橫向一比，講清了道理，增強了說服力，使廣大人民群眾更加看清國民政府的反動本質。
文章最後一段又使用了正反對比：「外國用火藥製造子彈禦敵，中國卻用它做爆竹敬神;外國用羅盤針航海，中國卻用它看風水;外國用鴉片醫病，中國卻拿來當飯吃。」作者除談了電的利弊之外，這裡又從其他方面再作對比，「火藥」、「羅盤」本是中國人發明的，「鴉片」 可以醫病也是中國人發現的，但歷代反動統治階級，直至國民黨反動派卻把它們做為愚弄人民、毒害人民的武器。這樣一對照，使讀者更能夠看出誰是誰非，孰優孰劣，讓人們一下就明白古今的反動統治者其階級本性的一致性，他們絕不會為人民謀福利，而只會給人類帶來災難和不幸，因此只有推翻他們，消滅他們，人類才會有幸福，才會有希望。本文既用歷史事實與當前的事物做縱的比較，也用兩種對立的事物作橫的比較，通過對比，以極簡約的文字表達了豐富的內容，闡明了深刻的道理，突出了事物的本質，擴展了人們的眼界，給讀者以極大的啟迪。[1]
魯迅
魯迅（1881年9月25日－1936年10月19日），原名周樟壽，後改名周樹人，字豫山，後改豫才，「魯迅」是他1918年發表《狂人日記》時所用的筆名，也是他影響最為廣泛的筆名，浙江紹興人。著名文學家、思想家，五四新文化運動的重要參與者，中國現代文學的奠基人。毛澤東曾評價：「魯迅的方向，就是中華民族新文化的方向。」
魯迅一生在文學創作、文學批評、思想研究、文學史研究、翻譯、美術理論引進、基礎科學介紹和古籍校勘與研究等多個領域具有重大貢獻。他對於五四運動以後的中國社會思想文化發展具有重大影響，蜚聲世界文壇，尤其在韓國、日本思想文化領域有極其重要的地位和影響，被譽為「二十世紀東亞文化地圖上占最大領土的作家」。[2]