三叶虫

三叶虫
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三叶虫，(trilobite)，隶属于节肢动物门三叶虫纲。生存于古生代海洋，现生物种中与它关系最亲近的，可能是节肢动物中的鲎或头虾类。

三叶虫最早出现于五亿二千一百万年前的寒武纪早期，其多样性于寒武纪末至奥陶纪初到达巅峰。奥陶纪之后，三叶虫种类大幅减少，但其数量仍然很多，它们一直存续到两亿四千万年前的二叠纪末才完全灭绝。总括三叶虫存续在古生代将近三亿年的岁月。

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身体结构组成

三叶虫有一个坚硬的碳酸钙质背甲，易于保存下来成为化石，我们一般见到的三叶虫化石就是这个部分。三叶虫这个名称，来自于背甲纵向划分的三个“叶”(lobe)，中间的“叶”我们称它为中轴(axis)，两侧部分则称之为肋区(pleural region)(图 2)。在中轴与肋区间，有凹下的轴沟(axial furrow) 作为分隔。

三叶虫的横向也可分为3部分，由前到后依序是头(cephalon)、胸 (thorax)、尾(pygidium)。头部没有分节，但是其上的面缝合线(facial suture) 将头部划分为中间的头盖及两边的自由颊。面缝合线是三叶虫蜕壳时头部裂开的 地方。头盖中间突起的区域称为头鞍(glabella)，两侧较平坦的区域为固定颊。 头鞍是三叶虫中轴的一部分，也是分类上重要的根据之一。

多数的三叶虫有一对复眼，眼睛的位置在缝合线的中段，也就是自由颊与头盖的交界处。胸部由许多 胸节组成，胸节的中轴部分称为轴环节(axail ring)，两侧则称肋节(pleura)。 尾部亦可看出许多分节，但尾节间并无活动关节，而是整体愈合成一个尾盾。

三叶虫的发现

崇祯年间，山东大汶口的一个普通农民，在当地的石头里意外发现了一些已经石化了的“怪虫子”。有的就好像张开翅膀的蝙蝠，因此将这些有怪虫子的石头称为“蝙蝠石”。

西方人在17世纪末也发现了三叶虫的化石。1771年，西方古生物学家系统地研究了三叶虫的身体结构：纵向上看，三叶虫由头部、胸部和尾部组成；横向上看，三叶虫由中轴、左侧叶、右侧叶组成，因此，这种“横三纵三”的身体结构为它博得了“三叶虫”的名字，但其命名却比中国晚了一百多年。